“嘿，你听说了吗？”
“什么？”斯特林心不在焉地咬了口三明治。
“加州那个，加文·纽森啊，”彭斯挤眉弄眼的说道：“他好像要搞什么《安全社区》法案，就是那个，宣称要大幅度调整重罪标准，声称要用爱来感化罪犯的法案。”
斯特林挑了挑眉：“哦，那个啊，我当然知道，可这跟我们有什么关系？那是旧金山自己的法案吧？”
“关系大了！”彭斯生怕斯特林不太懂，连忙解释：“加文那小子，可是跟南希议长关系密切，他们还曾经是亲属，如今加文搞得这个法案，完全可以成为我们攻击南希的一个绝佳突破口……”
斯特林抬手打断了彭斯的滔滔不绝：“彭斯，你知道现在时下最流行的BLM运动吗？”
“我当然知道。”彭斯点头。
“那不就得了，”斯特林无所谓的耸了耸肩：“现在的舆论热点都在反种族歧视上，加文把他的法案包装成是一部反种族歧视的法案，你觉得我们是能逆流而上吗？”
“可，傻子都知道这部法案跟所谓的种族歧视，毫无关系啊。”
“是，你知道，我知道，甚至连大部分民众也知道，”斯特林摊了摊手：“那又如何？舆论媒体依然是这样包装，所有人都认为，之前在纽约发生的BLM骚乱，还有旧金山联合广场抢劫，都是黑人们，为了反种族歧视而进行的伟大抗议。”
“彭斯，在这种情况下，没有人会去戳破这个谎言，”斯特林轻声说道：“如果你在这个时候指明问题，那你立刻就会被冠以种族歧视的帽子，彭斯，你是想要将你的政治生涯赌上去吗？”
“那我们……就这样眼睁睁的看着他们乱搞？”彭斯无力的说道。他很清楚，斯特林说的是事实。但他无法放任这种导致犯罪率暴增的法案，更重要的是，他背后的支持者们，那些保守派、那些中小企业家们，是绝不能容忍这项法案的。
斯特林放下手中的三明治，看着彭斯：“上帝欲使其毁灭，必先使其疯狂？所有清醒理智的人都清楚，加文的法案是在自寻死路，它只会让整个旧金山的治安彻底恶化，到时候，普通民众自然会知道，到底是疯狂向少数族裔示好的加文好，还是遵守传统价值的我们好。”
彭斯依旧眉头紧锁，一言不发，他当然知道这也是个办法，可他背后的支持者选民，可不会一直这样等待下去。
彭斯狐疑的看了眼斯特林。在加文法案开始提出的第一时间，彭斯就与象党内大部分议员进行了沟通，而他得到的答案，也是大部分人反对这项法案。所有人都知道，加文的法案，是在公然侵害象党支持者的利益。
可到了斯特林这里，他居然准备放任自流，这让彭斯完全无法理解。
斯特林敲了敲桌子，“彭斯，不要被他们带了节奏，不要忘了，我们现在最重要的任务是什么？”
“医改，”斯特林轻吐一声：“这才是我们要聚全党之力去阻止的。”
彭斯扯了扯嘴角，这话换成任意一个象党人士跟他说，他都信，唯独斯特林说的，他不信。
如果斯特林，真的要全力阻止医改，那么，擅长舆论攻势的他，怎么也能在新闻媒体上掀起更大争论，而不是像现在这样，几乎所有媒体，都在一股脑的，鼓吹巴拉克的医改法案。
“行了，”斯特林摇头起身，“这件事我是不会掺和的，你知道，我还有更重要的事情，要去做。”
彭斯静静的看着斯特林离开的背影，这时，党鞭埃里克·坎托走了过来，“怎么说？”
“他十分果断的拒绝了，”彭斯淡淡的说道。
埃里克咂舌：“那你还要继续吗？要是斯特林不参与，那巴赫曼、邓肯他们都不会支持，特别是邓肯，我们非常需要他在加州的影响力。”
彭斯烦恼的起身：“埃里克，这本来应该是你的工作，你才是党鞭，而不是我！”
说完，彭斯就不耐烦的离开，只留下脸色微变的埃里克。
埃里克，原本作为建制派仅存的一方元老，他能担任党鞭，本来就是建制派和保守派之间，相互妥协的结果。
他作为一直以来，主导推动减税和医保改革的核心人物，正好可以完美的，对应上巴拉克在竞选时提出的主张。
象党选出他的含义不言而喻，就是要他，在党鞭这个位置上，全力阻击巴拉克推行的法案。
可当埃里克，真正的当上党鞭之时，虽然心里早有预期这个职位不好坐，可现实，仍然是狠狠的给了他一个巴掌。
象党内部四分五裂，虽然会在驴党强势压迫下，勉强达成一致，可一旦到了更细节的法案条例上，象党内部就会争论不休。
直到现在，埃里克上任8个月，仍然没能完成对象党内部的团结统一，再这么下去，他很快就要被投下去了。
最明显的例子，便是这个月，巴拉克在全国范围内，对医保法案所进行的全国性动员，以及象党内部五花八门的反对意见。
象党内部，反对医疗改革的，主要是三方势力：
建制派认为可以与驴党进行有限合作，对医保法案的部分条款进行修正；
保守派则主张通过市场竞争降低医疗成本，反对巴拉克的强制医保；
至于茶党，他们则视医保为精英阶层对民众自由的剥夺，反对医疗改革的所有内容。
如此分裂的象党，在没有强人统合的情况下，自然是无力阻止巴拉克的医保法案。
2009年12月24日，《平价医保法案》就在圣诞节的当天，在参议院投票通过。
而众议院方面，则由于驴党内部的蓝狗联盟强烈反对，加之临近众议院冬歇假期，南希最终没有在假期前安排上会投票，准备来年之后再行投票。
得克萨斯州，休斯顿，MD安德森癌症中心。
斯特林面无表情的看着躺在病房里的父亲，缓缓吐出一口气，“堂兄，这是什么时候的事情？”
西奥多靠在走廊边，“叔叔在六年前就病重了，不过那时我们可以通过中介，拿到合格的素材，维持叔叔的生命体征。”
“那……”
“可最近，那个中介的上家被路州通缉了，现在回不了国。”西奥多深吸一口气，向前走一步，看着斯特林说道：“斯特林，你是路州的国会议员，能不能发发力，取消通缉令，或者至少让通缉令实质性无效……”
“那个中介的上家是谁？”斯特林意识到了什么，冷声说道。
“杰弗里·爱泼斯坦。”
西奥多说出口后，整个走廊顿时陷入了一片沉寂。
坐在一旁椅子上的凯瑟琳，诧异的看了眼西奥多，又转过头来，看向斯特林。
凯瑟琳的新希望住房基金，一直跟詹姆斯往来密切，她自然知道，那个现在正可怜兮兮躲在伦敦的家伙，究竟是如何沦落到这种有家不能回的地步的。
斯特林深吸一口气，“你们怎么跟杰弗里搭上线的？”