“《州权教育卓越法案》？”
南希抬头狐疑的看了眼斯特林和米勒。
法案内容确实让米勒心中燃起了一丝希望，可现如今如履薄冰的他，根本不敢擅自行事。
于是，两人就拿着草案来到了议长办公室。
“是的，议长阁下，”米勒向前一步解释道：“这个法案弥补了之前《力争上游》法案的漏洞，交由各个州去具体规定实施教育细则，联邦政府将提供必要的补助……”
“你闭嘴，”南希毫不客气地打断了米勒，手指指向斯特林，“斯特林，你来说，你又想搞什么幺蛾子。”
“议长阁下，你这就冤枉我了，”斯特林摊了摊手，“所有人都知道，我们现在的教育有大问题，堂堂全世界第一强国，教育水平竟然只能排到全球第11名，文盲率更是高达21%，有近五分之一的高中毕业生的词汇量超过2000个，这简直是耻辱！”
他顿了顿，“因此，我们象党也有推动教育改革的想法，只是你们之前的教改方案，实在让我们无法接受。”
“哦？”南希冷笑一声，低头拿起桌上的草案随便翻了翻，“那你又怎么认为你的法案，就能让我们接受？”
“很简单，”斯特林说道：“既然双方分歧大到无法调和，那就干脆分开过日子，不再设立全国统一标准，由各州具体决定州内教育事务。”
南希的动作猛然一顿，缓缓放下草案，进门后第一次正眼看着斯特林，“这就是你们的目的？借教育改革之名，来壮大州权？”
“我要提醒你一点，”斯特林淡淡地说道：“联邦法律从未规定教育权归属联邦，我所做的，不过是让一切回归法理。”
南希深吸一口气，“我明白了，你们可以先回去了，后续有任何问题，我会再找你沟通的。”
斯特林见南希又使出拖延大法，撇了撇嘴说道：“好的，但我也要提醒你一点，这份草案和之前的《购买国货法案》，是我们的底线，我们可以接受修改，但不接受无限制拖延。”
南希微微皱眉，“你这是在威胁我？”
“不，这只是一个善意的提醒。”斯特林笑了笑，便招呼也不打的离开了办公室，留下米勒有些局促的站在原地。
“你，”南希的目光重新落在他身上，充满了审视：“什么时候和那家伙搅到一起去了？”
米勒连忙解释：“我只是认为这份新法案对我们有利……”
“行了，这里没你的事了，你走吧。”南希不耐烦的摆了摆手，直接下达逐客令。
要不是看在米勒在教育界德高望重，又是资深议员，南希早就用议长权力把他家伙踢出局了。
米勒抿了抿嘴，最终只是无奈的叹了口气，默默的离开房间。
让他没想到的是，斯特林竟然在门外等着他。
“被赶出来了？”斯特林靠在墙上，脸上带着一丝戏谑的笑容。
“我只是要去忙其他事情。”米勒撂下一句就要快步离开。
就在两人擦肩而过的时候，斯特林的声音幽幽传来：“米勒，有没有考虑过换个阵营？”
米勒脚步猛然一顿，诧异的看着斯特林，“你这算什么？挖墙脚？”
斯特林毫不避讳的点点头，“米勒，因为《力争上游》法案，你已经失去了驴党高层的信任，再这样下去，你明年肯定会被清洗出局……”
米勒抬手打断，“够了，斯特林，我是一名坚定的驴党人士，我永远不会……”
“即便因此失去了众议员的位置？”斯特林反问。
米勒抿了抿嘴，用力的点点头，“即便如此！我也不认同你们的主张，更不可能和你们走到一起！”
斯特林无所谓地耸了耸肩，“好吧，米勒，如果你之后有打算改主意的话……”
“不必了。”
米勒丢下这句话，头也不回的快步离去。
招揽米勒，并非是斯特林心血来潮，这位在政坛屹立了超过三十年的常青树，其经验、人脉和影响力深不可测，而这些，正是以斯特林为首的MAGA势力最欠缺的。
更重要的是，一旦米勒这样的驴党元老转投象党，他必然会失去原有的根基和支持者。
一个无根的米勒，只能紧紧依附在MAGA周边，比起象党内部那些盘根错节的建制派，要好控制得多。
只是对于米勒会不会转投阵营，斯特林也没什么把握。
这种国会生涯比自己年龄都长的老狐狸，究竟会不会为了保住席位而放弃毕生的信仰，谁也说不准。
另一边，斯特林抛出的《州权教育卓越法案》在驴党高层掀起了滔天巨浪。
他们原本在舆论和内部纷争的双重压力下，几乎已经准备放弃了教育改革，连大统领巴拉克都做好失败的准备。
这时候，对手竟然递过来一个让他们无法拒绝的方案。
尽管这份法案以削弱联邦权力为代价，充满了妥协的意味。
但说到底，联邦教育部真正升格为内阁部门，也不过是三十年前的事情，而在这期间，围绕教育权的争论，从未停息过。
更让驴党高层心动的是，他们完全可以利用这份法案，在自己掌控的蓝州，推行他们梦寐以求的多元教育，从而培养出数量庞大的选民基础。
这是一场完美的阳谋。
一份撕裂国家的法案，实则对两党都有着致命的诱惑。驴党可以大搞他们的多元教育，象党则能保住他们的传统教育。
更深层考虑的话，蓝州的顶尖名校数量远超红州，这意味着，那些在红州接受传统教育的学生，当他们想要进入顶尖学校深造时，将会面对一堵看不见的高墙。
长此以往，红州的学生和家长必然会怨声载道，象党的根基将从内部瓦解。
最终，故步自封的象党将会在这场看不见硝烟的战争中逐渐衰弱，直至彻底失去挑战驴党的资格。
这才是驴党高层梦寐以求的最终胜利。
于是，在高层的强力推动下，即便教育部竭力反对，驴党内部依然迅速达成一致，与象党合作，共同推进《州权教育卓越法案》。
“我明白了，”听完约瑟夫的转述，斯特林胸有成竹地点了点头，“我会搞定象党那边，让大部分人投赞成票。”
约瑟夫终于露出一丝久违的笑容，“那就辛苦你了”
自他担任副统领以来，听到过的最好的消息了。
“不客气，”斯特林摇了摇头，“这份法案，本来就是我起草的，我当然会全力推进。”
“嗯，”约瑟夫闻言点了点头，随后，便只是沉默的看着斯特林。
办公室里瞬间陷入了死一般的寂静，气氛让人有些喘不过气。
就在斯特林都感觉到一丝尴尬的时候，约瑟夫缓缓开口：“斯特林，杰弗里，你认识吗？”
“当然认识，”斯特林摊了摊手，“现在这颗星球上，有不认识他的人吗？每天新闻报纸上都是他的报道。”
“啧啧，”斯特林摇着头，语气里满是嘲讽：“光看那些报道，这家伙简直是罪恶滔天，罄竹难书。从1996年就有开始有受害者陆续站出来发声，可直到现在，他居然还能逍遥法外，不得不让我怀疑我们国家的司法系统到底是怎么了……”
约瑟夫突然开口说道：“所以，你就亲自动手，让他暴露在阳光之下？”
“不，”斯特林愣了一下，“什么意思？你怀疑是我干的？”
约瑟夫不置可否，“除了你，我想不出还有谁，有这样的手段和狠辣。”
斯特林眉头微皱，“约瑟夫，你是不是对我有什么误解？”
“不，没有误解，”约瑟夫缓缓起身，“我只是在警告你，杰弗里涉及到的人，远超你的想象，任何人，只要敢戳破这个洞，那就做好心理准备。”
他顿了顿，“我要说的就是这些。”
说完，便径直离开了斯特林的办公室，留下斯特林一人，靠在椅子上陷入沉思。
直到弗兰克推门而入，才惊醒了他。
“把你房间里的录音机拿出来，”斯特林犹豫再三，还是决下定决心，“删掉刚刚的一切。”
“为什么？”弗兰克激动的反问，刚刚约瑟夫的话，几乎等同承认了他与杰弗里这个家伙有千丝万缕的联系。
想想看，一个性犯罪者，跟大统领、副统领都有牵扯，这是什么？
这是足以引爆整个政坛的核弹，是克莱顿拉链门的再现，只要把这份录音公布出去，驴党必然名誉扫地，对于明年象党夺回中期选举来说，简直是神助攻。
“不，”斯特林摇了摇头，“夺回席位用不着这个，删掉。”
“这……好吧，”弗兰克只能无奈地点头。
杰弗里现在对斯特林还有用，他还需要这个背锅侠，去为他开辟欧洲市场，去推动虚拟货币在欧洲的发展，更重要的是，现在还不到关键时候，现在干掉他，未免太过浪费了。
在驴象两党合力之下，《州权教育卓越法案》以惊人的速度通过了参众两院的投票。
3月20日，巴拉克就任大统领整整三个月之际，法案签署在白房子隆重举行。
椭圆形办公室里，人头攒动，政界大佬、工会领袖、内阁成员齐聚一堂。
斯特林靠在墙角，压低声音对南希说道：“议长阁下，《购买国货法案》呢？你不会是忘了吧？”
“那个法案还需要再讨论讨论，”南希轻声回应。
斯特林歪了歪头，语气中带上了一丝危险的意味，“议长阁下，我可是说过，两份法案都是我们的底线。”