“你什么意思？”斯特林握着手机的手骤然收紧，他几乎不敢相信自己的耳朵，刚才电视里还声势浩大的示威人群，怎么突然间就要撤了？
“我说得很清楚了，斯特林议员。”德里克的声音从听筒里传来，依旧不疾不徐，“我们已经达到了目的，所以决定开始撤离。看在你叔父塞缪尔的面子上，我提前跟你通个气，算是还他一个人情。”
“这算什么提前通知？”斯特林的语气瞬间冷了下来，“德里克，难道AFT和NEA就是这样的软蛋？刚把声势造起来，连国会的投票结果都没等，就急着收兵？”
他原以为工会会借着示威跟驴党死磕到底，至少要等法案投票出结果，没成想居然这么快就妥协了。
“斯特林，你用我们当枪使，想借工会的声势阻止教改法案，看在对我有利可图的份上，我默认了，甚至帮你说服了AFT的董事会。”德里克语气依旧平静，“可你要清楚，我只是一个说客，为AFT工作，当董事会改变主意时，我只能跟着调整方向。”
斯特林深吸一口气，强迫自己冷静下来，“是谁说服了那些董事？他们难道不知道，现在半途而废，只会让驴党里的基金分子更加嚣张？下次再想拦住他们，只会更难！”
电话那头的德里克轻轻摇了摇头，抬眼看向身旁正在指挥人群收拾标语牌的艾琳，对着她比了个稍等的手势，才重新对着听筒开口：“斯特林议员，我只是个小人物，那些大人物之间的交易，我又怎么能知道呢？”
斯特林嗤笑一声，心里满是不屑，要是德里克・菲格斯都算小人物，那华盛顿就没几个大人物了。
这家伙早年在多个政府部门任职，还当过参议员谢罗德・布朗的核心幕僚，现在更是AFT政府关系副主任，手里握着国会山一半教育议题的说客资源，连驴党高层都要给几分薄面。
他说不知道，分明是在故意隐瞒。
一个念头突然窜进斯特林的脑海，他瞳孔微缩，追问：“是白房子？”
听筒里沉默了几秒，没有肯定，也没有否定，这种沉默，反而让斯特林瞬间确认了答案。
“斯特林议员，我不能再多说了。”德里克的声音里多了几分催促，“我还要安排我们的人撤离，先挂了。希望你能达成自己想要的，祝你一切顺利。”
电话被挂断，忙音“嘟嘟”地响着，斯特林握着手机，站在原地没动，目光重新落回电视屏幕。
画面里，原本沸腾的示威人群已经开始有序撤离，各色标语牌渐渐散去，还剩下几个记者围住在这次示威活动中最大的新闻爆点，伯尼·桑德斯。
白房子直接与两大教师工会沟通，这个速度，着实超过了斯特林的预估，白房子那边如此的高效，看来这一次确实戳痛了驴党的软肋。
只是……斯特林的目光落在电视画面角落里那个还没离开的身影上，画面中，桑德斯正站在原地，眉头紧锁的跟身边的助手说着什么，脸色看上去并不太好。
斯特林忽然觉得有些好笑，他很想知道，这位突然跳出来的进步派旗帜，现在是什么样的感受？
是愤怒工会的半途而废？还是无奈接受白房子的妥协？又或者，干脆自己扛着标语，继续在国会山门口抗议？
斯特林起身拿起门口的外套，不论如何，现在是该自己出场的时候了。
刚坐进车里，司机刚发动引擎，手机铃声就突然响起。
看着屏幕上跳着萨拉的名字，斯特林接起，听筒里立刻传来了她带着几分慌乱的声音，“斯特林，我看新闻里教师工会的人都撤走了，我们呢？也撤吗？”
“我们？”斯特林挑了挑眉，语气里带着几分无奈的反问，“萨拉，你先想清楚，你的目的是什么？”
“我……”萨拉被问得一噎，声音顿时弱了下去。
“我记得你说过，你想让茶党支持者看到你的力量，想重新夺回声望，把名义领袖的名义去掉。”斯特林的声音透过听筒传来，带着点恨铁不成钢的意味，“怎么？工会一撤，你就忘了自己要干什么了？”
“那……可我们就这三百来人，还被DCPD拦着，根本靠近不了国会山，掀不起什么风浪啊。”萨拉喏喏地辩解，目光不自觉飘向不远处。
她花钱雇来的人正百无聊赖地举着标语，几个DCPD警察靠在警车上，眼神里满是不耐烦。
斯特林的目光扫过车窗外掠过的街景，语气变得干脆：“你不用管能不能靠近国会山，先把人群维持住。一会我让派人去你那边，专门给你们拍镜头。”
“拍镜头？是福克斯新闻的人吗？”萨拉的声音瞬间亮了起来，语气里满是惊喜
她今天特意早起化了精致的妆，穿了最显气场的驼色大衣，甚至连围巾的系法都练了三遍，为的不就是能在镜头前露脸？只要能上主流媒体，就算没靠近国会山，也能让茶党支持者看到她在做事。
斯特林轻轻摇了摇头，靠在椅背上说：“我没那么大本事能请动福克斯的记者。”
“那……”萨拉的声音瞬间又沉了下去，语气里满是失望，不是主流媒体，拍了有什么用？
“我让他们把照片修好，发到网络上。”斯特林补充道，话没说完就被萨拉打断。
“网络上有什么用？”她撇了撇嘴，语气里满是不屑，“都是些网友瞎起哄，能当饭吃？能让茶党认我这个领袖？”
斯特林坐直了些，语气严肃了几分：“萨拉，别小看网络舆论。你忘了巴拉克去年是怎么赢的？他靠的就是在网络上拉小额捐款，靠社交媒体动员年轻人投票，最后才反败为胜。”
“这……”萨拉被噎住了，她当然记得这件事，可还是嘴硬，“那是巧合！主要还是巴拉克会演讲，会画饼，跟网络没关系！”
斯特林无奈地摇了摇头。
萨拉这种从传统政坛走出来的人，哪里懂得网络的厉害。
他们不是不知道网络重要，是根本摸不透这东西的玩法，不知道怎么吸引关注，不知道怎么用话题带动讨论，比起这种看不见摸不着的新媒介，他们更习惯在报纸上发评论、在电视上接受采访，觉得那样才稳妥。
“总之，你在原地等着，别让人群散了。”斯特林没再跟她争辩，直接下了指令，顿了顿又补了句，“你已经花了钱，现在解散，钱又要不回来，你不觉得很亏吗？就算让他们在太阳下干站着，那也是值得的。”
这话像一盆冷水，瞬间浇醒了萨拉。她下意识攥紧手机，目光再次扫过那些自己花钱雇来的人。
她太清楚这群人的底细了，大多数街头找活干的非法移民，眼里只认钱。她可是在来之前宣布过会管饭的，要是现在解散，饭没了，这群人可不管她是不是阿拉斯加州的州长。
更别说旁边的DCPD了，这群警察一大早被叫来拦人，本来就一肚子怨气，要是真闹起来，他们大概率会站在讨说法的民众那边，绝不会护着她这个雇人示威的州长。
萨拉咽了口唾沫，语气终于坚定了些：“我知道了，我会把人留住。你让你的人快点来，别让我等太久。”
“放心，很快就会有人去的。”斯特林挂了电话，靠在椅背上闭上眼，萨拉虽然有些拎不清，但至少怕麻烦、怕损失，只要抓住这一点，就能让她把这场茶党示威撑下去。
过了大概半个小时，萨拉左等右等，终于看到一个背着黑色电脑包、脖子上挂着相机的年轻人朝这边快步走来。