“看到你，真羡慕塞缪尔啊，总算有个能继承衣钵的侄子。”
克莱因早等在门口，见斯特林过来，立刻迎了上去。
斯特林一愣：“您认识我叔父？”
“嘿，塞缪尔没跟你提过当年我们一起在国会闯荡的日子？”克莱因脸上的笑容忽然一僵，随即又舒展开来，拍了拍斯特林的肩膀，“之前吕克找过我，说你想来教育委员会，我当时还觉得这想法不切实际，差点亲自去找你聊聊。没想到啊，你还真给了我个大惊喜，你居然真的进来了。”
他顿了顿，看向跟在斯特林身边的弗吉尼亚，点头示意：“你刚发的短信我收到了，已经让其他议员去我办公室等着开会。”
弗吉尼亚连忙道：“这是斯特林议员的主意。”
“哦？”克莱因挑眉，目光落在斯特林身上。
“斯特林议员认为，必须全力拦下这份法案，不然象党以后怕是没机会东山再起了。”弗吉尼亚补充道。
“你是这么想的？”克莱因看着斯特林。
斯特林点头，刚要开口解释，就被克莱因抬手打断：“不用说了，到办公室里细说。”
说着，克莱因转身领路，嘴里还在不住感慨：“能一眼看穿法案中驴党试图扩大选民基本盘的打算，这可不是普通议员能做到的。”
他哼了声，语气里多了几分嘲讽：“至少你比我那些个同僚强太多了，天天在镜头面前穿得人模狗样，实际上除了作秀啥也不会。别看个个学历光鲜，平均表达水平也就高中二年级，至于那些文凭怎么来的……”
斯特林跟在后面，没有接话。他知道克莱因说的是实话，国会山有不少议员是靠着家族势力混资历，真要论办事的能力，恐怕还比不上基层政府雇员。
弗吉尼亚倒是深有同感，低声附和：“可不是嘛，上次有个新人在听证会上念报告，居然把‘财政赤字’念成‘财政吃字’，简直是闹笑话。”
克莱因推开办公室门，里面已经坐了五六个象党议员，见他们进来，纷纷抬眼看来。
克莱因眉头微蹙：“就你们几个来了？”
加州议员霍华德・巴克・麦肯耸耸肩：“你也知道，建制派那群人早就跟我们不是一条心了。至于茶党那边……”
他说着，目光扫向跟在克莱因身后的弗吉尼亚・福克斯。
这位月初刚在委员会上公开亮明茶党立场的议员，此刻却出现在这里，其中的意思耐人寻味。
至于跟两人一同进来的斯特林，麦肯连眼皮都没抬一下。
能在这时候插进教育委员会，多半是跟南希做了什么见不得光的交易，这种人，简直是把“叛徒”二字写在了脸上。
弗吉尼亚见状，连忙道：“我现在就去联系他们……”
“不必了。”克莱因抬手打断，“就这样吧。”
他指了指房间里的一个空位，“斯特林，你坐这。刚才弗吉尼亚说你有想法，说说看。”
瞬间，所有人的目光齐刷刷聚焦在斯特林身上。
有审视，有怀疑，也有几分漫不经心的打量，毕竟，在这群老资历眼里，这个突然冒出来的年轻人，还不足以让他们真正重视。
斯特林迎着众人各异的目光，心里毫无波澜。他知道这群人里，怀疑者居多，轻视者不少，但这正好，不这样当众打脸，又怎能让自己尽快掌握主导权？
他缓缓落座，目光扫过一圈，慢悠悠开口：“我相信，在座各位没谁想看到法案通过吧？”
麦肯嗤笑一声，“还以为你要抛出什么高论，这不是明摆着的事？”
“我只是先确认下各位的立场。”斯特林语气平淡，话锋却陡然一转，“但在我说我的方案之前，得先泼盆冷水给各位，想彻底阻止这份法案，可能性微乎其微。”
他顿了顿，报出一组数字：“众议院驴党257席，参议院58席，都是绝对优势。就算策反几个驴党议员，他们的容错空间依然足够。”
“所以，我们的目标该是削弱法案效力。”斯特林语气一沉，“我这里有三个对策。”
克莱因身子微微前倾，故作好奇地追问：“哪三个？”
“上中下三策。”斯特林伸出手指，“下策，利用委员会规则提交修正案，策反驴党温和派，同时动员象党所有力量施压。只要争取到4名委员会里的驴党议员倒戈，就能在委员会里通过修正案，达到削弱法案的目的。”
麦肯挑了挑眉，语气里的轻视淡了几分：“这叫下策？听着可行性不低。”
“确实是下策。”斯特林摇头，“顶多削弱法案效力，但对我们没太多额外好处，赢了也只能算作小胜。”
“那中策呢？”克莱因双手抱胸，“你说的下策，其实我们已经在做了，不瞒你说，我们现在已经争取到2名驴党议员，就等在最后审查时发难。”
“中策……”斯特林故意顿了顿，观察着众人的神色，“完全放弃阻止法案，转而联合茶党发起全国性示威，逼着巴拉克削减拨款预算，同时在舆论上掀起风暴。最好的结果，是重创巴拉克和驴党，为明年中期选举铺路。”
话音刚落，房间里的空气瞬间凝固。
“这……是不是太激进了？”克莱因率先打破沉默，语气带着明显的抗拒，“不成，绝对不成！这么闹下去，整个国家都得乱套！”
斯特林有些意外地瞥了他一眼，没想到这老家伙还有忧国忧民的一面。
弗吉尼亚脸上掠过一丝不易察觉的兴奋，随即又被谨慎压下，连忙附和：“确实激进了些，还是把问题限定在国会范围内比较稳妥。”
“激进吗？”斯特林挑眉。
众人纷纷点头，连一直没怎么说话的几个议员都露出了反对的神色。
斯特林耸耸肩：“行，那这个方案先放放。我还有个上策，你们……”
“别！没有上策了！”克莱因急忙打断，手忙脚乱地擦了擦额头的汗，生怕这年轻人再抛出什么惊世骇俗的主意，“就按你说的下策来，策反驴党议员最稳妥！”
他是真怕了，一个中策就到了示威游行加舆论攻击的地步，上策还不得天翻地覆？
他这把老骨头可经不起这样的折腾。
斯特林只得撇了撇嘴，这才算什么激进，真正激进的他还没说呢。
包围国会山，系统性抹黑造谣法案关联人，甚至以州权受威胁为由，煽动各州联合反抗，往最坏了说，都可能引爆内战。
自二战后，联邦政府的集权化越来越明显，州权被步步压缩，斯特林不信那些州权支持者会一直忍气吞声。
一旦点燃火星，起步就是宪政危机，政府停摆是板上钉钉，激烈点甚至可能演变成局部武装冲突。
别忘了，在南方各州，邦联旗帜至今还堂而皇之地挂在不少村镇的中心广场上呢。
但他没再多说，只是看着克莱因等人如释重负的表情，不再多言。
经过了斯特林中策的洗礼，在场众人明显对策反驴党议员更感兴趣，甚至愿意主动提出一些利益，来换取跳反的驴党议员。
“蓝狗联盟必须拿下，会上公开质疑米勒的杰森・奥特迈尔，咱们可以先去探探他的底，看看要多少好处才能松动。”
“哼，难。”立刻有人反驳，眉头紧锁，“杰森跳得这么早，驴党现在肯定把他盯得像铁桶一样。说不定他这会儿就在党鞭斯坦利・霍耶的办公室里喝茶，搞不好从头到尾就是个诱饵，专门引咱们上钩。”
“那你说找谁？”
“加州的吉姆・科斯塔。”另一人笃定道，“我跟他打过交道，去年竞选时他就喊着要地方自主，这种人绝对反对联邦把手伸得太长，找他准没错。”
“行，那就先接触科斯塔。还有其他人选吗？”
……
众人你一言我一语，把委员会里四名蓝狗联盟成员的底细翻了个底朝天，连谁选区里有个摇摆不定的教师工会主席都摸得一清二楚。
一阵热议过后，克莱因瞥见始终沉默的斯特林，伸手拍了拍他的胳膊：“怎么一直不说话？有想法就说。”
所有人的目光顿时聚焦过来。
斯特林抬眼，语气平淡：“没什么，我刚来，跟驴党议员不熟，想先听听各位的见解。”
“可你跟南希议长倒是挺熟的。”罗布・毕晓普一开口就是老阴阳大师了。
斯特林冷冷瞥了他一眼，没等发作，克莱因已抬手打圆场：“少说两句，不利于团结的话不要讲。我相信斯特林是纯正的保守派。”
“我确实认识南希议长。”斯特林慢悠悠地转向罗布，语气里带着一丝调侃，“罗布议员要是想跳槽去驴党，我倒是可以帮你搭个线。”
罗布的脸瞬间涨红，张了张嘴，最终悻悻地闭了嘴。
斯特林收回目光，话锋一转：“我刚才一直在想，该提什么修正案才好。”
他故意顿了顿，扫过众人，居然没人质疑他的资格，也没人跳出来说他越界，心里掠过一丝失望，才继续道，“要拖延时间，修正案就得足够激进，让他们不得不花大量时间辩论……”
“这有什么难的。”罗布嗤笑一声，抢过话头，“比如禁止联邦强制各州用统一标准，教师评价不准跟考试成绩挂钩，拨款必须……”