“哇喔。”斯特林翘着腿看着电视上关于纳金被捕的新闻，有些吃惊，“现在FBI探员们这么菜了吗？这都没拦住无关人士。”
被叫来办公室专门看新闻的格雷默默的看着主持人播报新闻。
“据路易斯安那州东区联邦检察官办公室消息，前新奥尔良市市长雷·纳金因涉嫌受贿、挪用联邦救灾资金及欺诈，于当地时间2月28日被联邦大陪审团提起多项刑事指控。检方指控其在……”
格雷不等新闻播报完，直接起身就要往外走，斯特林额头微抬，“格雷，不继续看了吗？”
“没有必要。”格雷摇摇头，“老板，明天是你第一次的竞选演讲，我还有很多检查工作要做……。”
斯特林指了指电视，“你不好奇为什么这一次只有纳金的事情曝了出来？”
格雷扭头看了眼电视，“老板，我相信你的会处理好那本笔记本的。”
“相信吗……”斯特林摸了摸下巴，一个人孤坐在沙发上。
斯特林力排众议，将首场竞选演讲场地选择在了杰斐逊教区与奥尔良教区交界的梅泰里。
之所以选择在这里，而不是以往象党候选人惯例的塔曼尼教区，是因为斯特林希望通过强调团结的议题，吸引跨教区的选民，以争取到更多的中间选民，确保能在第一轮初选中直接决出胜负。
塔曼尼教区作为象党的铁票仓，自1960年后从未支持过驴党人士，是属于最为稳固的基本盘，在斯特林看来根本不需要过多操心，反而需要将力量集中在需要统战的杰斐逊教区上，才能确保最终的胜选。
基于这个原因，最终竞选经理维克多被说服了，同意在梅泰里举办演讲。
斯特林盯着社区公园里临时搭建的讲台，深吸一口气，距离首场竞选演讲只剩8分钟了。
8分钟后，自己将正式向国会山发起冲击，饶是斯特林已经做足了准备，依旧难掩紧张激动。
“老板，没想到你还会紧张？”弗兰克用手肘轻轻撞了下斯特林的腰间，打趣的说道。
斯特林瞥了眼弗兰克，“我当然会紧张了，换你站到全州镜头前试试？”
弗兰克嘴角扬起笑意，压低声音：“当初给大卫竞选时，您可是手到擒来呢。”
斯特林翻了个白眼，一个是幕后工作，一个是台前工作，岂能同日而语。
这时，格雷跌跌撞撞地冲过来，“老板，不好了！”
“怎么了？”斯特林的手指猛地攥住格雷手腕，“说重点！”
格雷喘了几口气，才终于吐出完整句子：“新奥尔良来的抗议者……至少两百人，正举着牌子冲过恰特雷恩湖堤道，不到十分钟后就到！”
斯特林脸上残留的微笑依稀可见，远处已经传来了第一声警笛。
“该死，怎么会是现在！”弗兰克狠狠咬牙，“老板，我现在立刻通知特勤局，让他们拦住抗议者。”
“不，等等！”斯特林连忙拉住弗兰克的胳膊，目光盯着格雷，“格雷，抗议者的抗议内容是什么？他们的要求是什么？”
格雷弯着腰，双手扶着膝盖，“还是下九区的人，他们抗议政府种族歧视，救灾不利。”
“只有这些？”
“还有就是……”格雷抿了抿嘴，“抗议前市长纳金贪腐，要求严惩不贷。”
斯特林松了口气，“所以，抗议者们并不是向我来的，对吧？”
“应该是，他们只是听说了这里有集会演讲就赶了过来。”格雷直起身子，“老板，这次是我的责任，是我这个民众协调员没有提前安抚……”
斯特林右手搭在格雷肩膀上，“不必道歉，抗议者都是新奥尔良来的，他们不属于第一选区，不在你的工作范围内，出现这种情况只能说是我们整个团队考虑不周。”
弗兰克猛地拍了下大腿，“老板，现在都什么时候了，还在这里浪费时间，我们必须通知特勤局，让他们重拳出击，务必拦住抗议者。”
“不。”斯特林拍了拍弗兰克的肩膀，从他手中夺回对讲机，“弗兰克，全州的媒体都聚集在这里，如果我们出动特勤赶人，会给民众留下什么印象？”
“可他们都是第二选区的人……”
“民众可不会分的那么清！”斯特林声线拉高，“民众们只会在电视里看到，候选人斯特林派特勤拦截抗议者，至于这其中的事情原委，没有人会在意！”
“那……”
斯特林深吸一口，“弗兰克，通知媒体，去公园门口，我要在门口迎接民众，我要让所有人看到我们的握手画面，我要让人们相信，我斯特林值得他们手中的选票！”
弗兰克呆呆的看着眼神坚毅的斯特林，一股豪情油然而生，“好！我立刻去通知媒体！”
格雷看着弗兰克奔跑的背影，犹豫片刻后主动提出，“老板，我可以先去跟抗议者们沟通一下，我曾经是新奥尔良市政府的雇员，又在第一线参与了救灾，我相信他们会愿意听我说几句的。”
“很好。”斯特林满意的点点头，“注意安抚他们的情绪，格雷。”
“我明白。”格雷来不及喝口水，立马又跑向公园门口。
斯特林独自倚在后台幕布旁，摩挲着袖扣，闭着眼，仿佛能听到场外抗议者的声浪。
前世那些演讲台上的名场面突然在脑海中闪现。
“如果此刻有颗子弹……”斯特林猛地咬住嘴唇，淡淡的铁锈味在口腔中蔓延，如果在安抚抗议者时中枪或者遇刺，那么他将流芳千古，这个风险，值得一冒。
外面传来弗兰克的催促，斯特林缓缓睁开双眼，摸着口袋里的演讲稿，他突然扯了扯领带，让它看起来松松垮垮，随后带着忧虑的眼神走出后台。
弗兰克看着斯特林的装扮大吃一惊，就要上前整理，被斯特林抬手拒绝，“不用了，就这样，媒体们通知了吗？”
弗兰克眉头紧蹙，“媒体们一听这个消息都疯了，全都涌向了公园口，甚至连在演讲台下的民众们也跟着往门口挤。”
斯特林微微颔首，“既然观众已经就绪，就该演员们上台了，我们走，弗兰克。”