荒狼眼底微亮。
他不觉得这是羞辱或刁难，反倒更踏实，门槛越硬，越像真收人。
他一直盯着叶霄的成长速度，就算目前差距不大，可他清楚这人迟早会把他甩到身后。
与其做敌人，不如把路选在前头，而且跟着这样的人，往后的路也能更宽。
“行。”荒狼毫不迟疑。
叶霄转身要走。
走到门口，他脚步一停，丢下一句，像把话插进荒狼的骨里：
“从今天起，你做事先问我一句。”
“若让我知道你瞒着我做任何事，你的下场会与张屠相同。”
荒狼笑了下，没有不悦：
“明白。规矩在你手上。”
叶霄推门而出，日光压在门槛上。
李奕急忙跟上，走出两步才敢喘气，声音发虚：
“叶爷……狼爷他是真心想……”
叶霄没回头，淡淡一句截断：
“他把事办成，我的话就算数。”
风一吹，内城的街还是热闹。
可那院子里的血腥味，被门一关，像一刀切断。
李奕一路把人送到院外，他想再说两句，却只敢咽回肚子里。
叶霄没理，抬脚就走，像刚才那院子里的人命，与他无关。
李奕站在原地抱拳，直到叶霄的背影拐进街角，才敢低头退开。
叶霄拐过街角，前头人流忽然稀了点。
他踏上一处石桥，桥下水声细，桥上风硬，吹得衣摆一荡。
就在这风里，有人从前方走来，挡在他身前。
夏哲。
他的衣衫干净，袖口束得齐整，脸上没表情，目光也不乱扫，只落在叶霄身上。
夏哲开口，声音平平：
“七天后，堂主之位争夺。”
叶霄眼皮微动。
他与黄堂主有合作关系，若堂主之位真有消息，按理该是黄堂主先找上他。
此刻却是夏哲先到，这本身就说明了很多。
叶霄看着他，语气很淡：
“我知道了。”
夏哲转身就走，脚步不快不慢，像任务已经完成。
走出两步，他又停了一下，回头丢下一句，声音仍平，却带着压人的意思：
“七天。别让上面失望。”
话落，人影没入人群里，干净得像从没出现过。
桥上风更硬了。
叶霄站在桥中央，目光从人流里收回来，心里那根线已经绷起。
七天。
与他应下的三月之期，距离不算远。
他没多想，也没多疑。
只把情绪压回去，抬脚继续往前走。
可他还没走出两条街，身后就传来一串更沉的脚步声。
不是街上闲人，是跑过来的，急，但不乱。
“叶兄弟！”声音熟。
叶霄回头。
秦庸已经到了近前，先抱拳，态度比平日更客气，客气里却又带着不容置疑：
“堂主要见你。”
叶霄看着他，没问原因，只问一句：
“现在？”
“现在。”秦庸点头：“堂主在等。”
叶霄眼神很静：“走。”
秦庸转身就走，脚步快了半分。
叶霄跟上。
路越走越窄，热闹被甩在身后。
秦庸走在前面，压着嗓子补了一句，像提醒：
“这事……来得很急。”
叶霄“嗯”了一声，没接话。
哪怕对方什么都没说，他也猜到了。
但他还是感到一丝疑惑，镇城司为何那么早知道。
除非……七天的结果是镇城司在暗中推动。