叶霄话音落下，铁锤也落下。
“当！”
火星炸开，溅在铁砧边缘，像一圈红点子乱跳。
老匠眉头动了动，又压回去，像怕自己露怯。
自从今天看到叶霄的第一眼，他就觉得不对劲，那呼吸与脚步太稳了。可真正让他心里一沉，彻底确定的关键是，叶霄开口要的东西。
老匠没急着回，先把锤子在铁砧上轻轻一磕，像把气势也磕稳了，才淡淡开口：
“没人带路，把赤血桩练到圆满，还快得吓人……你确实不一般。”
“既然不一般，想要炼血呼吸法，外头多得是势力抢着送。你何必来找我？”
叶霄答得干脆：“不想被拴。”
“这世道，想不被拴，比你想的难。”老匠嗤笑一声，接着笑意一收，眼神转冷：“那你凭什么断定我这里有？还断定我会给你？”
叶霄不绕弯：“下城武馆都没灼血系桩功，你却有赤血桩。”
他看着老匠，补一句更直的，像刀背敲桌：
“而且我没杀你。”
周遭安静了一瞬，连火都像慢了一拍。
老匠盯着叶霄，像第一次重新认识这个人：“你能走到今天，是靠我给的赤血桩。你不谢我，反倒拿‘没杀我’当理由？”
叶霄神色不变：“我走到今天，靠的是我自己。”
“你给赤血桩，本就没安好心。换个人，第一天就废，第二天就死。”
“你只是想看笑话，只可惜你低估我了。”
老匠脸僵了半息，随即嗤了一声，像把那口气咽回肚子里。
他抡锤，再砸一记。
“当！”
火星更盛。
“你确实没说错，你的成功不在我预料中。”
老匠平静道：“只是你还不够狠……否则练成赤血桩后，就该找我算账才对。”
叶霄眼神微动，却没接话。
老匠把锤柄往铁砧上一搁，像定案：“炼血呼吸法，我有……但我不给。”
叶霄只回两个字：“条件。”
老匠盯着他许久，终于抬起一根手指：
“第一，把三系桩功修至圆满。”
老匠伸出第二根手指，声音反倒更轻，却更狠：
“第二，等你有能力，替我杀一个人。”
叶霄目光一冷：“谁？”
老匠不答，把锤子再抡起。
“当！”
火星四溅，像把名字砸进火里，半点不肯透露。
“现在的你，知道也没用。”老匠毫不客气：“等你金骨成了，我自然会告诉你。”
叶霄没说好，也没说不。
他转身往外走，走到门口才回头，声音不高，却硬得像钉：
“我会再来。”
老匠望着那道背影，等到人彻底消失后，低笑一声：
“来拿吧。”
“只希望你这次还能成，否则就让人白期待了。”
……