清石巷的夜雨黏在瓦上，像一层薄薄的油。
叶霄走在巷口，绕开灯火那条路，走在阴暗巷道。
没过多久，他来到一间面馆旁，此次卢行舟没来，来的是一名穿着朴素的青年。
先前他收到了传讯，是对方约他在这见面。
“我叫夏哲，是副使手下的人。”
青年递上一只布袋，道：“这里有七百二十两，副使说他的份已经拿了，剩下是你的。”
话落，青年转身消失在雨中。
叶霄感受着布袋上，沉甸甸的分量，这是一笔巨款。
“这价格比市价高了不少，看来当初的决定没有错……有了这笔钱后，一百五十两拿来还药债，再扣掉家里开销，还能有近五百两。”
他心中迅速算了帐：“接下来有一段时间，不需为钱奔波了。”
此时此刻，他心里那根绷了许久的弦，终于松开了一点点。
但他也清楚，光有钱不够……必须用这些钱变得更强
叶霄把布袋压进衣襟最深处，掌心按住结绳，在面馆吃了一碗面，就像一个真来吃面的人一样。
他将面吃完后，又带了两碗面离开，没立刻回清石巷，而是往其他方向多走两条弯路。
不快不慢，像单纯躲雨。
他故意在人多的街口停了停，借着摊贩吆喝声掩住脚步，又拐进一段更暗的巷道里，停在积水最深的地方。那里脚印最容易留下，尾巴也最容易露。
他站了三息。
身后只有雨声，没有第二道脚步声追上来。
确认一切安全后，叶霄这才转身，回清石巷。
他进门后第一件事不是说话，而是反手落闩、再落铁闩。
屋里灯火很小，母亲睡得浅，听见动静轻咳一声，又很快压回去，像怕吵醒里屋的小雪。
叶霄没去惊她，只将面放在桌上，旋即走到灶台旁，掀开两块不起眼的旧砖。
砖下是干燥的空槽，他早就备好的藏处。
他把布袋里的银子快速分成两份，药债与接下来要买药的放一起，家用单独放。
做完这些，他才把两块砖盖回去，手掌在砖面上压了压，确定贴合无缝。
最后，他只留了几两散银在身上应急。
……
天没亮透，雨停了，碧水街东段的石板泛着湿光。
三井巷依旧井井有条，水牌有人管，柳木口过车有人登记，巷口那条黄狗见人不叫，只嗅一嗅就趴回去。
这一切说明，表面规矩没乱。
可叶霄一进巷口，还是察觉到了一丝不对。
巷尾那间坐账小院门半掩着，里面没有骰子声，也没有酒气。
沈盛、严泉、马武三人都在，脸色沉得像井水。
叶霄平静问道：“出什么事了”
沈盛声音压得很低：“大人，昨夜册簿不见了。”
叶霄眼神瞬间变冷，没有这东西，就查不清赵九的帐，灰袖这位置也可能保不住。
严泉咬牙：“算账的人死了，一个叫刀疤强的失踪，堂主曾说过这里有钉子，一定就是他！”
“除了带走账簿外，难道就没留下什么讯息？”叶霄问道。
马武拿出一张纸，递给了叶霄：“这是他们留下的，上面写着……三日内，怀木口外，旧盐仓。”
“大人，现在还有两日，我们是否直接杀过去？”
严泉脸上有怒气，自从叶霄展露强悍实力救下他后，他对叶霄再也没不服，反而就将叶霄当成真正老大。
“如果现在带着你们去，正好中了赵九计谋。”
叶霄淡淡道：“他敢这么明目张胆，必是布下天罗地网，就等着人送上门。”