陈涛这才看向叶霄，语气平淡得像在下结论：“你现在，已是内门前列，有资格把准武者当下一步。等你到了那一步，再来找我切磋。别太慢，否则我也许已成武者。”
说完，他便转身离开，像只是路过，顺便确认斗台状况。
直到陈涛的背影没入雾里，周围人才像回过神，呼吸这才敢重一点。
他们都清楚陈涛的性格，能对一个人说这么多话，本身就已经是看在眼里。
木栏的裂痕还在，雾贴着裂痕缓缓爬过，像要把刚才的战斗抹掉。
但四周的人都知道……抹不掉。
有人在心里默默算了一遍，若换成自己站上去，会在第几下被压下？
答案出来得很快，却让人更沉默。
另一边，有人目光掠过登记台那块木牌，三场战斗下来……
叶霄共赢了一个半时辰的药雾桩，还有整整九十两。
没人说羡慕。
可喉结滚动的声音，还有眼神，都骗不了人。
这两样对他们来说，那都是珍贵资源。
叶霄的名字，就这样被他们记进心底，成了不可随便招惹的存在。
……
离开内门练功区后，叶霄在武馆里转了几处，都没见到薛蝉。
最后他拐进药房，门半掩，灯火不亮不暗，药香苦得干净，纸包折合的声音细碎而稳。
薛婵就在里面。
她发现来人是叶霄后，淡淡道：“你来得正好，我有事要找你。”
叶霄进门问道：“何事？”
薛婵目光没有喜色，只是冷，但那冷不是针对人。
“刚才我听到消息。”她语气平得像在确认一笔账：“你击败了许景策？”
“嗯。”叶霄应了一声。
薛婵眼底微微一动，却很快收住，目光从他的肩线、呼吸、脚步一路扫过。
她看完，眉心仍没松。
“你可记得我说过，锻体三境每一步都是在打根基？”薛婵开门见山：“根基不稳，不只练武上限不足，甚至会有生命危险。”
叶霄点头：“记得。”
“那你告诉我，你成为内门才多久？”
薛婵盯着他：“既然能击败许景策，代表你已是铸骨后期，这样还敢说记得？”
叶霄没急着解释，反问一句：“陈涛师兄从练武到成为准武者，不也没花多少时间？”
“陈涛师兄是天赋异禀，再加上父亲的全力支持，这才能在确保根基深厚下，有那样的进步速度。”
薛蝉眼神冷了一分：“你可没有这样的条件，更何况，陈涛师兄铸骨时的进步速度，也没你这么夸张。”
她停了一息，把真正想说的话吐出：
“叶霄，我问你一句，你别绕，也别瞒我。”
叶霄看着她：“师姐请说。”
薛婵声音不高，却硬得像刀背压住喉：“你有没有沾过邪教？”
屋里一下静了。
邪教这两个字，在天渊城谁都听过。
传闻他们能让人短时间变强，至于其他更深的门道，普通人就不清楚。
但人人都知道一条铁律，只要被扣上邪教的帽子，各方势力就会把人撕碎。
因此，邪教几乎从不在明面上出现。
叶霄眼神沉下，却不慌，答得干脆：
“没有。”
薛婵没因为这一句“没有”就放心，她起身绕到药案旁，指了指案面：
“把手伸出来。”
叶霄没有迟疑，把手放了上去。
薛婵两指搭脉，动作很轻，却极准，探的是气血。
她另一只手从匣子里取出一只细瓷盏，盏底铺着一层极淡的灰粉，又拿出一枚乌沉沉的石片，边缘嵌着细银纹路。
“这是镇煞砂，还有照煞石。”
薛婵言简意赅：“邪教很多速成法，血里会残留异样，藏得深，平时根本察觉不出，但遇这两样东西会显出。”