感慨过后，陈铭神色再次变得坚定，当即召集各部队指挥员召开作战会议，下达了锦州外围工事清扫的命令。
“锦州城已是孤城，但外围据点仍是拦路虎，不扫清这些障碍，总攻就无从谈起！”
陈铭的声音掷地有声，目光扫过在场众人：“城北是重中之重，配水池是城北一公里的高地，控制着入城公路，是城北的核心屏障。”
“鬼子在那里修建了坚固的钢筋水泥工事，囤积了重兵，想要攻打锦州，配水池必须拿下！”
“亮甲山是城北制高点，俯瞰整个城区与公路，同样是必争之地！”
随后，陈铭逐一明确了各方向的作战任务：
“城东的大小紫荆山、百官屯、北大营，城南的罕王殿南山、炮台山、女儿河北岸阵地，城西的二郎洞。”
“这些据点都由鬼子或伪军把守，各部队分工协作，逐一清扫，务必在三天内完成外围清剿，为总攻锦州铺平道路！”
围攻锦州的主力部队是何建新部，接到命令后，何建新站起身，目光坚定，语气铿锵：
“请指挥部放心！我部保证完成任务，尤其是配水池，就算是铜墙铁壁，我们也一定砸开，为大军攻城打好基础！”
会议结束后，各部队迅速行动，锦州外围争夺战正式打响。
一时间，锦州城四周炮火轰鸣，枪声遍野，我军战士们奋勇冲锋，向着各个外围据点发起猛攻。
而这场外围清扫战中，最惨烈、最艰难的，当属配水池争夺战。
鬼子将这里打造成了“固若金汤”的堡垒，号称“锦州北大门的铁锁”，想要拿下，必须付出巨大的代价。
接到攻打配水池任务的，是何建新部新编第二大队。
大队长赵胜接到命令后，没有丝毫犹豫，立刻召集全大队官兵动员部署。
明确作战目标，分配作战任务，随后率领部队火速向配水池进发。
上午九点五十分，新编第二大队全部抵达配水池外围，完成战斗部署。
战士们隐蔽在积雪覆盖的沟壑中，眼神坚定地盯着前方的敌人阵地，等待着进攻的命令。
上午十点整，随着赵胜一声令下，配水池争夺战正式打响。
早已待命的炮兵群立刻投入战斗，十余门76毫米野炮齐声轰鸣，炮弹呼啸着飞向配水池的鬼子工事。
密集的炮火覆盖了整个高地，火光冲天，烟尘弥漫，积雪被炮弹炸起的热浪融化。
泥泞与碎石混杂在一起，整个配水池阵地瞬间被笼罩在一片硝烟之中。
然而，鬼子的钢筋水泥工事异常坚固，76毫米野炮的炮弹落在上面，仅仅是受损，核心火力点丝毫未受影响。
炮轰持续了半个小时，赵胜看着前方依旧完好的敌人工事，眉头紧紧皱起。
他清楚，硬拼不是办法，必须尽快发起地面突击，拿下敌人的火力点。
十点半，赵胜下达突击命令，由第二大队二营负责主攻，二营三连率先发起冲锋。
三连战士们冒着刺骨的寒风，跳出隐蔽沟壑，向着配水池高地奋勇冲去。
他们手握步枪，腰间别着手榴弹，踏着泥泞的道路，一步步逼近敌人阵地。
可就在战士们冲到距离工事五十米处时，鬼子的暗堡突然开火。
十余挺机枪同时扫射，密集的子弹如同雨点般倾泻而来，形成了一道密不透风的火力网。
冲在最前面的战士们纷纷中弹倒地，后面的战士们来不及躲闪，只能就地卧倒，依托地形掩护，艰难反击。
三连指导员大喊着“冲啊！为牺牲的战友报仇！”。
率先站起身，带领战士们再次冲锋，可刚迈出几步，就被敌人的子弹击中，倒在了冲锋的路上。
短短十分钟，三连伤亡了五十余人，活着的战士们被压制在一片低洼处，无法前进半步，首次突击宣告失败。
看着三连的惨重伤亡，赵胜心中悲痛万分，却没有丝毫退缩，当即调整战术：
“二连从东北方向迂回突击，避开正面火力网，务必开辟出一个立足点！其余部队火力掩护，牵制敌人注意力！”
接到命令后，二连战士们立刻行动，趁着正面部队火力掩护的机会，悄悄绕到配水池东北侧，这里是鬼子防御相对的薄弱环节。
战士们小心翼翼地穿梭在树林与沟壑之间，避开敌人的巡逻兵，突然发起攻击。
凭借着灵活的战术和顽强的斗志，硬生生冲破了鬼子的防御线，攻占了东北侧的四座小红房子，终于在配水池高地上拿下了一个宝贵的立足点。
见二连成功立足，赵胜立刻下令，将山炮拆卸下来，由战士们人力运输，抵近配水池工事，进行精准射击。
战士们冒着敌人的炮火，扛着拆卸后的山炮部件，一步步向高地推进，不少战士在运输过程中中弹牺牲，却没有人停下脚步。
经过半个多小时的艰难运输，山炮终于被运抵抵近位置，组装完毕后，立刻对准鬼子的核心碉堡发起射击。
“轰！轰！轰！”几声巨响过后，鬼子的核心碉堡被精准命中，碉堡顶部轰然坍塌，里面的机枪火力瞬间哑火。
赵胜抓住战机，下令部队采取“两翼突破、核心固守”的战术。
以四座小红房子为依托，一面巩固立足点，一面分兵两路，从左右两翼夹击敌人，逐步压缩敌人的防御范围。
战士们士气大振，纷纷跳出掩体，利用火箭筒、炸药包，避开敌人的正面火力网，采取小组突破的方式，逐个啃掉敌人的地堡。
每个小组由三到四名战士组成，一人负责掩护，一人携带火箭筒或炸药包，灵活穿梭在敌人的工事之间。
遇到地堡，就用火箭筒轰击，若是火箭筒无法摧毁，就由战士们冒着生命危险，冲到地堡跟前，将炸药包塞进射击孔，炸掉地堡。
鬼子不甘示弱，不断组织反扑，一波又一波的鬼子从工事里冲出来，与我军战士展开殊死搏斗，白刃战、肉搏战在配水池的每一个角落上演。
积雪被鲜血染红，泥泞的阵地之上，到处都是战士们的尸体和武器残骸。
可我军战士们没有丝毫畏惧，前仆后继，哪怕只剩下最后一个人，也要坚守阵地，继续进攻。
战斗从上午十点一直持续到晚上八点，整整十个小时，双方展开了数十次进攻与反扑，配水池几经易手，每一寸土地都浸染着战士们的鲜血。