周四晚上，位于纽约百老汇街71号二层的《华尔街日报》编辑部。
道琼斯公司的水牌后，煤气灯散发着橘亮色的灯光，油墨气味还未散尽，办公室里有种编辑部特有的克制安静。
查尔斯·道坐在他那张堆满校样的办公桌前，眼镜后的灰色眼睛盯着手中一份刚刚送达的文件副本——那是一张当票的抄件，以及一份简短的分析笔记。
送信人是一个大个子，他将这份文件交给道的时候就简简单单说两句话，“利文斯顿先生说，您可能会对这个‘社会公正’的案例感兴趣。他说，真相应该被看见。”
等那人走后，道急匆匆的打开了文件，结果发现这是一张当票。
当票上写着：国家绳索公司优先股，典当人约翰·R·多西，公司财务副总监。
作为一个在华尔街浸淫多年的媒体人，他不需要拉里·利文斯顿告诉他该怎么做。思考了几分钟，道拿起一支铅笔，在便签上写下几个关键词：内部人财务危机、资产异常处置、可能的利益冲突。
利文斯顿的投资刚刚让《华尔街日报》有了活下去的资本，合同里白纸黑字写着：编辑部独立，报道自主。
有意思的是，上午合同刚签订完毕，钱就到账了！还是全款。——跟着，这个“独家消息”就来了。
道知道，这是某种测试，也是某种……邀请。邀请他挥舞那把刚刚被授予的剑。
“爱德华，”道抬起头，看向桌对面的琼斯，“放下手上的事。我们需要去查点东西。”
“现在？”琼斯看了眼怀表，晚上八点半，“关于什么？”
“关于一个市值两千四百万美元的公司，为什么它的财务副总监需要典当自己的股票，去还两千美元赌债。”
道的声音平静，但带着他特有的深思熟虑，“更重要的是，我们需要知道，这家公司的股价在过去一年从117美元跌到95美元的过程中，内部人到底在做什么。”
琼斯皱起眉，“这是利文斯顿的……试探吗？”
“这是新闻。”道打断他，灰色眼睛闪出一抹认真，“如果一家公司的核心高管在破产前夜典当股票，而市场对此一无所知，那就是新闻；而如果这家公司还在用可能属于股东的钱托股价，那就是丑闻——我们的工作，就是找到证据，然后刊登它。”
伯格斯特里瑟从门口探头进来，“查尔斯，这可能会惹麻烦。国家绳索公司背后是……”
“我知道他们背后是谁。”道站起身，走到墙边那张巨大的纽约地图前，“汉诺威银行、纽约信托、至少三个参议员的老朋友。所以我们需要更小心，证据要更确凿。”
他转过身，看向两位合伙人，“爱德华，你去找我们在司法系统的人，查过去半年所有涉及国家绳索公司高管或关联方的民事诉讼、债务纠纷。特别是……赌债。”
“查尔斯，你去拜访‘绅士典当行’和至少三家曼哈顿的高端私人俱乐部。用《华尔街日报》的名义，注意，千万不要提利文斯顿。就说是我们‘在做一个关于高管财务行为的系列调查’。”
“我，”道拿起外套，“去拜访一位老朋友——他在州银行监理办公室工作，他们也负责检查纽约证券的诚信问题。我要知道，国家绳索公司最近一次提交的财务报告，和银行系统的内部评估，差距有多大。”
地下室里的空气瞬间紧绷。琼斯和伯格斯特里瑟对视一眼，都看到了对方眼中的犹豫和……兴奋。
这是《华尔街日报》成立以来，第一次主动追击这个级别的目标。
“查尔斯，”琼斯低声说，“如果利文斯顿是在利用我们，为他的做空操作……”
“那就让他利用。”道平静地说，戴上帽子，“只要他给我们的线索是真的，只要我们要刊登的报道是事实。如果我们的报道能阻止更多小投资者因为信息不对称而赔光积蓄，那就算被人利用，也是值得的。我不介意被人当枪使！”
他走到门口，停顿了一下，但没有回头，“别忘了我们为什么办这份报纸，先生们。不是因为理想，是因为愤怒——对那些躲在烟雾后面掠夺财富的人的愤怒。现在，烟雾里伸出了一只手，递给我们一根火柴。我们要做的，不是问火柴是谁给的，是看清该点燃哪里。”
编辑部的大门关上了，脚步声消失在楼梯尽头。
琼斯深吸一口气，抓起笔记本，伯格斯特里瑟已经开始翻电话簿……
“干吧……比遭人议论更糟糕的唯一一件事，就是无人议论！”琼斯瞥了瞥自己的伙伴，自嘲式的说了一句奥斯卡·王尔德的名言。
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在华尔街的另一端，拉里·利文斯顿站在华尔道夫办公室的窗前，望着夜色中亮起煤气灯和电灯混合光亮的街道。他知道那个《华尔街日报》的主编会怎么做——那个男人不会辜负自己的“人设”。
正直、偏执、对真相有病态的执着——而这，正是自己计划中最精妙的一环。
4月20日，周四。国家绳索公司股价在轻微买盘推动下，涨至98.25美元。市场开始流传着这样的传言——国家绳索公司可能获得了紧急贷款，所以危机解除了。
拉里在雷丁公司的主账户依然如昨天计划的那样平回了一半的仓位，而且是在交易最开始，抢先平仓的。这让护盘资金轻松了不少，毕竟潜在的空单被平仓了，而平仓又导致股价上涨。
护盘资金很容易认为这是一种“空头的认赔止损”。
同时，拉里的主账号开始不停买入——只是这次就没有继续平空仓，而是主动买入。
而在雷丁主账号买入的同时，巴鲁克按照拉里的指示，在96-97美元区间缓慢吸筹，全天累计买入约三千八百股。这种主动买入的动作也非常隐蔽，并且借助了自己的各种券商渠道，将买入包装分散在十几个不同经纪商的账户中。
而这种隐秘的买入进一步引起了护盘资金的放松。表现在盘面上，就是股价在周三“忽然的超跌”之后，反而开始持续走高……就仿佛散户们好不容易等到了国家绳索公司股价“倒车接人”的机会，并且出现了一波临时的持续买盘。
而周五上午九点开盘后，这种买入还在持续。上午11点过后，国家绳索公司的股价甚至一度冲击100美元整数关口。
只不过，就在场内股价开始出乎意料的顽强时——伯纳德·巴鲁克已经开始在他能接触的所有渠道，开始不限定额度的借入所有能看得见的国家绳索公司的真实股票了。
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与此同时，在曼哈顿下城一家律师事务所的档案室里，爱德华·琼斯正快速抄录一份文件：
民事诉讼编号 1893-4472
原告：大西洋信贷公司被告：约翰·R·多西
事由：个人本票违约，金额 12，000美元立案日期：
1893年3月15日