此后的几天，堡垒内部的气氛紧张而有序。
重工厂的轰鸣几乎日夜不息，更多的歌利亚武装机器人被生产出来，按照凯洛斯提供的标准化训练手册，挑选出的士兵和平民学员在模拟器和初步实操中快速熟悉着这些钢铁巨人的操控。
掠食者“尤格”的同类也陆续增加了四台，它们沉默地待在专用机库中，由凯洛斯直接进行最后的系统调试和战斗协议加载
一支全新的“装甲反应小组”正式成立，开始了紧锣密鼓的协同训练。
凯洛斯本人则更多时间待在那个由实验室改造的静室内，继续尝试探寻这个世界对他产生特殊吸引力的根源。
他能清晰地感知到，有一股持续存在的微弱波动，如同心跳般从星球的某个地方传来，与他体内的萨尔那加本质隐隐共鸣。
但每次当他试图集中精神锁定其确切方位时，那波动又变得飘忽不定，像是在不停移动。
“还是不够清晰……”
凯洛斯揉了揉眉心，有些苦恼。
就在这时，实验室的门被轻轻敲响，随后推开。
十三走了进来，她似乎刚从某个高处下来，防化服上还沾着些许灰尘。
“凯洛斯，我们刚刚在调试北侧塔楼新架设的侦测阵列时，收到了一个意外的信号。是求救讯号，用的是帝国标准紧急通讯频段，但经过衰减，非常微弱。”
凯洛斯精神一振：“求救信号？来源是哪里？”
“根据初步三角定位和政委核对旧地图，信号源位于我们东北方向约一百二十公里处。”十三调出一幅简易的战术地图投影，“那里标记为一个旧时代的矿业聚居点，后来演变成小型平民定居点，没有正规驻军，只有地方防卫队。根据之前的情报和兽人入侵路径推断，那里遭受攻击的时间应该比我们这里还要早至少半个月。我们原以为……那里早已被彻底摧毁，人员不可能幸存。”
凯洛斯看着地图上那个遥远的点，眉头微蹙：“在兽人第一波攻势下存活了超过一个月？而且还是缺乏坚固工事和重火力的平民据点？这确实有些……难以置信。你们打算怎么做？”
十三点点头，语气肯定：“政委召集了作战会议。他认为，仅凭我们一座堡垒的力量，想要长期固守，尤其是应对未来可能回归的兽人主力，力量依然单薄。收拢整合散落各处的帝国幸存力量，补充兵员，技术工人和可能携带的物资，是扩大生存几率的必要举措。这个求救信号，无论多么不可思议，都值得我们去探查清楚。”
“所以，你们决定派部队过去？”
“是的。但那里距离不近，沿途情况不明，可能有兽人游荡部落或更糟的东西。政委希望这次行动既能达成救援侦察目的，也能检验我们新部队的实战能力。”
凯洛斯沉吟片刻：“这倒是个好机会。可以检验我们新的成果，队员们的训练情况怎么样了？”
提到这个，十三的脊背似乎挺直了些：“他们训练得很刻苦，进展比预期快。目前，有十名驾驶员已经完成了歌利亚的基础训练，可以投入实战。驾驶员主要是原星界军装甲兵和一批学习能力强的年轻平民。”
凯洛斯：“很好，那这次行动我建议带上所有能动的歌利亚，堡垒的防御已经初步成型，留下必要的守卫力量和固定防御工事，短时间内应该安全。”
商议既定，行动迅速展开。
当天上午，在堡垒中央广场，支援小队完成了集结。
总计约三百余人，包括五十名经验丰富的星界军老兵，一百五十名受过基础战斗训练的平民防卫队员，以及由十三直接指挥的装甲小组，包含十台歌利亚和五台掠食者。
这支队伍虽然人数不算庞大，但装备构成却颇为奇特且颇具威慑力。
步兵们大多换装了从星际生产线补充的高斯步枪或利用回收材料修复的帝国制式武器，身上穿着简易的加固护甲。
此外，还有几辆武装运输车和运载补给的民用载具。
十三站在一辆加装了轻装甲和通讯天线的指挥型运输车旁，最后一次检查着装备和人员状态。
凯洛斯也给自己制作了一套陆战队员的cmc动力甲。
政委德拉克来到二人身边嘱咐道：“你们，一切小心。探查为主，救援次之。如果情况过于危险，不要勉强，人员的安危更重要。”
十三点了点头，简短回应：“明白。”
说完，她利落地转身，登上指挥车，通过扩音器下达了简洁的命令：“出发！”
引擎轰鸣，钢铁的脚步踏地有声，这支奇特救援队伍，缓缓驶出修复加固的堡垒大门，沿着荒芜破败的道路，向着东北方向那个求救信号源，开始了征程。
通往求救信号源的沿途，满目皆是破败与苍凉。
曾经可能存在的道路早已被战火和沙尘掩埋，车队只能在战争残骸间艰难穿行。
奇怪的是，一路行来，他们竟然没有遭遇任何成规模的绿皮部队，只有远处地平线上偶尔掠过的拾荒小子身影，很快就消失在废墟之后。
这种异常的“平静”反而让气氛更加凝重，也让凯洛斯想趁机观察新单位实战表现的想法落了空。
凯洛斯坐在十三旁边的副驾驶位，微微阖上眼养神，但心思早已飞向目的地。
不知道那边究竟是什么情况……一个月，平民据点，兽人第一波攻击……怎么想都难以置信。
除非……那里有什么特殊之处，或者得到了意想不到的援助？
嗯？等等……
一个念头突然闪过。
虽然大规模具现部队消耗巨大，但制造一些小巧的特殊单位呢？
比如……星灵的侦测器？
那种隐形的的灵巧单位，消耗的能量相对较少，却能提供至关重要的战场情报，而且以这个世界的侦测水平，几乎不可能被发现。