否则，凯洛斯就不得不面临一个极其尴尬且危险的局面，要么在审判庭眼皮子底下，展示那超越帝国理解的“跃迁”技术，这无疑会引爆莉薇拉本就紧绷的神经。
要么他就得在没有盖勒力场保护的情况下，来一次粪坑裸泳。
因此，保留传统的亚空间航行能力，此刻反而成了一种必要的伪装和“合规”证明。
往后的旅途相对顺利，舰队在盖勒力场的保护下，沿着相对稳定的亚空间航道航行。
没有遭遇大规模的混沌战帮，甚至连亚空间风暴都算得上温和。
这种平淡，反而让经历过一连串激战与意外的凯洛斯觉得有些闷得慌，甚至开始怀念起之前那些“丰富多彩”的麻烦了。
然而，旅途的平淡并未让凯洛斯内心的波澜平息。
诺克图拉II的惨剧，尤其是可能涉及维切尔王朝高层与黑暗灵族勾结的线索，让他对自己这具身躯所属的母族——维切尔王朝的观感降至了冰点。
尽管他对战锤宇宙中帝国贵族，行商王朝内部的蝇营狗苟与利益交换，乃至残酷的生存法则已有深刻的了解，但当这种腐败与背叛可能直接导致一个巢都世界数以亿计的子民被异形掠为奴隶。
那种失望，依旧难以抑制。
所谓的王朝荣耀，家族责任……到头来，在利益和生存面前，也不过如此吗？
这种先入为主的负面印象，在他最初途径另几个维切尔王朝治下的边缘世界时，似乎并未改变。
那些世界看起来平平无奇，甚至有些破败。
但当他随舰队深入王朝腹地，抵达几颗标注为核心或重要节点的世界时，眼前的景象却让他大吃一惊，甚至颠覆了他的认知。
这些世界并非他预想中那种被压榨到极限的景象。
相反，它们被治理得井井有条，甚至堪称“模范”。
巢都虽然依旧高耸入云，结构复杂，但空气净化系统运行良好，主要通道照明充足，公共秩序井然。
更令人难以置信的是，他从当地审判庭前哨和一些公开信息中了解到，这些世界居然推行了相当普及的基础公共医疗和教育体系！
即便是底巢的居民，在满足一定条件后，也能获得基础的医疗服务。
这种治理水平，在帝国疆域内，尤其是在并非由星际战士战团或某个特别开明贤德的总督直接管理的世界，堪称凤毛麟角。
其繁荣与秩序程度，甚至让凯洛斯联想到了极限战士战团治下的世界，还略有胜出。
这是怎么回事？
同一个王朝，一面可能勾结异形出卖子民，另一面却将一些世界治理得如同乌托邦？
巨大的疑惑与反差，让凯洛斯陷入了更深的思考。
他不再轻易下结论，开始更加仔细地观察。
一周前，在一次短暂的舰船补给停靠中，凯洛斯利用身份便利，在相对安全的港口区进行了一次探访。
他来到一个为港口工人提供简餐和歇脚处的老旧酒馆，与一位看起来年岁已高正对着杯中廉价合成酒唉声叹气的老者攀谈起来。
凯洛斯换上了一身不起眼的工装，坐到老者对面，故作随意地搭话：“老先生您好，看您刚才似乎在抱怨什么？我初来乍到，听到您好像提到了……税收又提高了？可据我所知，这颗星球的税赋，与帝国其他许多世界相比，甚至可以说有些微薄了。除了必须上缴给泰拉的什一税还算严苛，本地的其他杂税和劳役，比起我见过的不少地方，已经算相当合理了。您为何还要抱怨呢？”
老者抬起头，打量了凯洛斯片刻，似乎判断他没什么恶意，才叹了口气，压低了声音：“小伙子，听口音和打扮，是外地来的吧？跑船的？你眼光倒是准，知道咱们这儿税不算最狠的。”
他抿了一口酒，脸上露出复杂的表情，混杂着怀念与失落，“我不是抱怨税重，我是……怀念啊。怀念以前的维切尔，以前的日子。”
“以前的维切尔？”凯洛斯心中一动，顺着话头问，“老先生是指……维切尔王朝以前不是这样吗？”
“当然不是！”老者声音稍微提高了一些，随即又警惕地看了看四周，继续低声道，“以前老家主，维切尔大公还在的时候，那才叫真正的好日子！税比现在还低两成！底巢的娃儿都能去公立的学堂念书认字，生病了有神甫开的免费诊所看，虽然药不咋地，但总比等死强！码头上的活儿也规矩，不克扣工钱，出了事还有抚恤……那时候，大家虽然也苦，但心里有盼头，觉得跟着维切尔家，有奔头。”
“老家主？”
凯洛斯眼中闪过惊异。
他脑海中闪过那个留声影像中不修边幅的身影，自己与妹妹的生父，亚当·维切尔？
“您说的是……老维切尔大公？他……去世后，就变了吗？”
“可不是嘛！”老者又叹了口气，皱纹更深了，“老家主走得突然……唉，说是病故，谁知道呢。他走了以后，上来的是他弟弟，现在的这位摄政大公。哼，名头好听，摄政，说是等老家主的嫡系血脉回来接手……可这都多少年了？”
“自从这位摄政爷掌权，日子就一天不如一天咯……要不是还有些老家主留下的老规矩和老人在撑着，怕是早就……”
他没说下去，只是又重重地叹了口气。
“老先生，可否详细说说？”凯洛斯身体微微前倾，语气更加诚恳，“您说的老家主嫡系血脉……是指？”
老者看了他一眼，似乎觉得这个外地人问得有点多，但或许是因为压抑太久，又或许凯洛斯的态度让他有了倾诉的欲望，他最终还是压低声音说道：“还能有谁？听闻老家主有一儿一女，那流落在外的少爷……唉，听说几年前在外面遭了难，没了。婕茜小姐倒是回来了，但一个女娃儿，又痴迷机械教那些铁疙瘩……摄政爷说她还年轻，担不起家族重任，就一直摄政着呗。”
他顿了顿，声音更低了，“不过，私下里有传言，说少爷其实没死，只是失踪了……也有人说，摄政爷根本不想交权，巴不得……”
老者没再往下说，但意思已经很明显。
凯洛斯坐在那里，表面上平静，内心却掀起了惊涛骇浪。
难道自己那素未谋面的叔叔是这背后一切的幕后黑手？妹妹婕茜被以年轻还有痴迷技术为由排除在继承序列之外？
一条模糊但令人不安的线索链，逐渐在他脑海中浮现。
维切尔王朝内部，恐怕远非简单的腐败，而是一场涉及更为黑暗的巨大漩涡。
而他和婕茜，很可能从一开始，就身处这漩涡的中心。
他谢过老者，留下了几枚帝国币作为酒钱，沉默地离开了酒馆。