帝国历1808年，一月三十一日。
冬日的寒风依旧凛冽，卷过希尔瓦尼亚灰败的原野，却无法完全掩盖巴尔领那异乎寻常的活力与喧嚣。
今天，是巴尔的“圣艾维娜丰收节”，同时也是这片土地年轻统治者的十七岁生日。
这已经是艾维娜·冯·邓肯第七次度过这个以自己名字命名的节日。
最初的尴尬与羞耻感，在年复一年的庆典和领民们发自肺腑的爱戴中，虽然未曾完全消退，却也逐渐沉淀为一种带着无奈暖意的责任。
就在去年，为了庆祝她亲自率领巴尔铁卫驰援邻邦奥斯特马克，于莫德海姆城下击溃围城的绿皮大军，并阵斩其战争首领Warboss凯旋而归，巴尔又增添了一个崭新的节日——“圣艾维娜凯旋日”。
艾维娜私下里对此只能扶额叹息，感觉自己在这条“被神圣化”的道路上越走越远，领地子民们热衷于用她的名字和事迹来标记所有值得庆祝的时刻。
七年的时间，足以让一片土地发生天翻地覆的变化。
如今的巴尔，早已不再是那个一穷二白的贫瘠边陲。
在艾维娜以及她背后弗拉德与伊莎贝拉的雄厚资本的精心运作下，它已然崛起为帝国东部不容小觑的经济中心。
一切的起点，是当年与巴尔霍夫城堡一同规划建设的码头——巴尔港。
这个位于斯提尔河支流畔的港口，虽然最初规模不大，却为深居内陆的希尔瓦尼亚打开了一扇通往外部世界的窗口。
它意味着希尔瓦尼亚的商品（尽管当时几乎没什么像样的产出）终于有了走向整个帝国乃至旧世界其他国家的可能性。
更重要的是，拥有了自己的码头和初具规模的船队，希尔瓦尼亚得以正式介入帝国的河运与贸易体系。
资本，是弗拉德一家从不缺乏的东西。
依托巴尔港这个支点，他们以前所未有的力度和速度，收购、入股了帝国境内大量的产业、商行和运输线路。
一个以“巴尔商会”为名的庞大商业帝国悄然成型（“宝藏商会”已融入其中）。
在帝国首都阿尔道夫，巴尔商会拥有自己的船行、公会甚至一片不小的生产区；在工业重镇努恩，著名的工程师行会和枪械学院中，也赫然有着希尔瓦尼亚选帝侯的巨额股份。
这一切商业版图的核心与管理者，早已悄然更替。
在伊莎贝拉的幕后操盘下，原本邓肯家族时代因缺乏人手而招募的、忠诚度有限的外乡管事和代理人，被逐步地替换成了对艾维娜绝对忠诚的在巴尔成长起来的本地人。
由于希尔瓦尼亚境内几乎没有其他独立的商人或商队，整个领地的经济命脉完全掌握在弗拉德与邓肯家族手中，这使得这些被外派到帝国各地的巴尔人，身份变得极其特殊。
他们在异乡代表着选帝侯家族的意志和利益，个个背后都站着弗拉德与艾维娜这棵参天大树。
某种程度上，这些出身贫寒希尔瓦尼亚的巴尔人，在帝国商界和某些政治场合中，甚至比阿尔道夫爷更有底气，堪称新时代人上人。
而且，“希尔瓦尼亚没有拿得出手的商品”这句话，早已是过去式。后续几次震旦商队，依然选择了那条相对安全的路线：从上阳出发，穿越哀痛山脉，经由白银尖顶附近，再通过矮人的卡拉克·卡德林要塞，最终抵达希尔瓦尼亚的巴尔。
当年李琮一行人遇袭的真相传回震旦天朝后，龙帝震怒。
一方面是对艾维领长达百年的欺瞒感到愤怒，另一方面，弗拉德和伊莎贝拉在事件中的果断处理以及对幸存者的救助，也赢得了震旦方面一定程度的好感与信任。
据说，是玉龙元伯殿下劝慰了龙帝，并以李琮的遭遇和艾维娜一家提供的帮助为例，证明西方人中亦不乏重信守义、值得交往之辈。
最终，龙帝的怒火得以平息，并做出了一个影响深远的决定：将震旦在帝国境内的官方商品代理点，设置在了希尔瓦尼亚的巴尔。
而因在此次事件中“查明真相、维护国体”而立下大功的李琮，在回国述职两年后，竟然官升三级，以震旦天朝驻帝国希尔瓦尼亚领公使的身份，风风光光地回到了巴尔！
李琮抵达巴尔的那天，特意第一时间拜会了艾维娜。
他脸上早已不见了当年的伤痕（不知是用了震旦灵药还是别的手段），更没有丝毫背井离乡的愁苦，满面红光，意气风发。
“艾维娜小姐！您可真是我的福星啊！”李琮握着艾维娜的手，激动地摇晃着，“托您的福，李某如今这官职，可比家父当年还要高了！光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
看着他这副“升官发财”的春风得意模样，艾维娜也只能笑着恭喜。
李琬和他的下属们常驻于巴尔新建的带有鲜明震旦风格的宏伟大使馆内。
使馆旁边，自然形成了一条“震旦人街”，吸引了众多久居帝国的震旦商人、学者和冒险者在此聚居，为巴尔增添了浓郁的东方色彩。
凭借震旦商品的独家代理权，巴尔商会一跃成为帝国奢侈品市场的顶级玩家。
光滑如水的丝绸、清香沁脾的茶叶、薄如蝉翼的瓷器、设计精巧的震旦风格饰品与衣物······这些过去只在艾维领等少数地方才能零星见到的东方奇珍，如今只在遍布帝国各大城市的巴尔商会店铺中限量发售。
尽管震旦方面抽成很高，但巴尔商会凭借其垄断地位和精准的营销，将价格定得极其高昂，利润依然惊人。
不知不觉间，巴尔商会甚至拥有了定义帝国“奢侈品”风向的权力。
他们售卖的商品，无论是来自震旦，还是来自帝国其他地区乃至更远国度的精选之物，都被打上了“巴尔精选”的标签，成为了上流社会身份与品味的象征。
这可以说是中古特色的奢侈品连锁店了。
艾维娜前世觉得这玩意纯欺负有钱人人傻钱多，背后是万恶的资本家，现在自己成了背后之人只感觉赚钱的爽感。
而艾维娜本人，也在这个过程中，从一位受人爱戴的领主，逐渐演变为帝国时尚潮流的风向标。