艾维领，作为帝国最富庶的行省之一，其光鲜亮丽的外表之下，同样潜藏着帝国各地都无法完全避免的阴影——混沌教派的渗透。
其中，尤以诡道与变化之主奸奇的信徒最为危险，他们不崇尚直接的暴力，而是沉醉于精密的阴谋、人心的操控与知识的扭曲。
他们在艾维领经营多年，如同耐心织网的蜘蛛，确实积攒了一些隐藏在体制内、贵族间甚至市井中的势力，构建起一张无形的服务于黑暗意图的关系网。
然而，如今这个时代，帝国各大选帝侯领的国力普遍处于较高水平，内部管控相对严密，使得这些混沌教派大多以蛰伏为主，不敢轻易暴露。
但此次，因阿黛尔事件引发的艾维领内部秘密清洗与调查，如同烧开了的滚水，让这些藏在阴暗角落的“寄生虫”感到了灭顶之灾的威胁。
许多埋藏多年的暗子、耗费心血经营的人情关系，若再不启用，恐怕就要随着调查的深入而彻底暴露和失效。
因此，就在密室会议确定策略的短短两天后，他们便决定动手。这并非仓促行事，而是阴谋家的必然选择——他们策划的本质上是一场针对外交使馆区的，里应外合的武装突袭，这种事讲究的就是出其不意，速战速决。
拖延只会增加变数，而眼下，艾维海姆因内部调查而引发的戒严尚未完全铺开，城防和巡逻体系正处于调整和紧张状态，这正是他们发动袭击最好，也很可能是最后的机会。
······
德瓦尔·雷道夫选帝侯为弗拉德一家安排的居所，是一座位于艾维海姆内城区域、环境相对僻静的奢华宅邸。
在寸土寸金的帝国东南明珠，能划出这样一块既保证安全隐私，又不失尊贵气派的区域用来接待外宾，确实彰显了艾维领的财大气粗与待客之道。
这里的一切开销自然都由艾维领官方承担，算是必要的外交支出。
连见识过邓肯霍夫城堡宏伟的艾维娜，这几天住下来都有些被这里的舒适所“腐蚀”。
与艾维领的繁华富庶相比，希尔瓦尼亚确实像个不折不扣的穷乡僻壤。
这里的床铺更加柔软，家具的雕花与舒适度远胜希尔瓦尼亚的粗犷风格，每日更换的鲜花散发着沁人心脾的芬芳，而最让她着迷的，是那些种类繁多、鲜美多汁的水果。
希尔瓦尼亚并非完全没有水果，那里有一种独特的沼泽草莓，味道堪称人间绝品，但极其娇贵，采摘后会快速腐败，加之生长在沼泽中，采摘危险极大，只有饿极了的希尔瓦尼亚人才会用命去试图采摘果腹，艾维娜长这么大也只尝过一次。
艾维海姆餐桌上的各色瓜果，对她而言简直是打开了新世界的大门。
当然，艾维娜骨子里并非耽于享乐之人，她很清楚自己的身份和责任。
但这并不妨碍她稍稍享受一下在艾维海姆这难得的，远离希尔瓦尼亚阴郁氛围的舒适生活。
此刻，她正端着一小碟晶莹剔透的葡萄(男爵夫人奥莉尔送的)，坐在房间宽敞的窗边，享受着希尔瓦尼亚没有的，温暖而不灼人的阳光。
然而，这份宁静很快被楼下传来的一阵越来越响的争吵声打破了。
她好奇地探头向下望去，只见宅邸外围的会馆区入口处，一支规模不小的车队被负责守卫此地的艾维领士兵拦了下来。
那些马车看起来普普通通，但运送的货物却被厚实的、看不清材质的深色布匹严严实实地包裹着，显得颇为可疑。
为首的士官正严肃地要求车队负责人打开遮盖物，接受检查。
而那位穿着体面，看似商贾模样的车队负责人，则显得异常激动，他挥舞着手中的一卷文件，声音高昂地强调自己的手续齐全完备，甚至连通过这片特殊会馆区的特别许可签名都有。
在他看来，士兵的要求是无理的，多余的，他有权拒绝这种“不必要的”盘查！
艾维娜一边小口吃着葡萄，一边在心里默默评判。
她觉得士兵要求查看一下的要求合情合理，毕竟这里是接待帝国重要外宾的区域，安全自然是第一位的。
但对方言之凿凿，文件齐全，似乎也挑不出什么毛病······或许真的只是一场误会？
就在她内心倾向于认为手续齐全的车队应该没问题，准备收回目光时，现实以一种直接的方式，狠狠地扇了她一记耳光。
楼下，那名士官显然不打算妥协，他示意手下士兵上前，准备强行掀开那可疑的遮盖布。
就在这一瞬间，异变陡生！
刚才还表现得像个据理力争的正常商人的车队负责人，脸上所有的文明伪装瞬间褪去，取而代之的是一种混合着狂热与狰狞的扭曲表情。
他以惊人的速度从袖中滑出一柄淬着幽绿光泽的匕首，在所有人都没反应过来的刹那，精准而狠毒地刺向了士官头盔与胸甲之间那致命的缝隙——脖颈！
鲜血如同喷泉般涌出，士官难以置信地捂住喉咙，嗬嗬作响地倒了下去。
“敌袭——！”其他士兵的惊呼与示警的号角声几乎同时响起！
而那个露出了真面目的“负责人”，脸上带着疯狂的笑意，用力摇响了一个造型诡异，声音刺耳尖锐的铜铃！
铃声仿佛是一个信号。
下一刻，覆盖在马车上的厚重布匹，被一股股狂暴的力量从内部猛地撕裂！
一头头散发着恶臭、肌肉虬结、眼中燃烧着混沌火焰的野兽人——而且其中大部分都是更为强壮、凶悍的大角兽——如同从囚笼中释放的恶鬼，咆哮着从马车车厢里跳了出来！
而最大的那辆马车里，更是钻出了一头令人望之生畏的怪物——它体型臃肿庞大，皮肤呈现出一种不祥的、泛着幽光的蓝色，身上不规则地分布着扭曲的嘴巴和眼球，触手与利爪胡乱舞动——这是一头被混沌能量扭曲的混沌卵！
这支小小的，只有十几人的巡逻队，面对这近百头突然出现的、狂暴的高大怪物，几乎没有任何抵抗之力，顷刻间就被淹没、撕碎。
鲜血染红了会馆区入口的石板地，野兽人的战吼与混沌卵那令人心智混乱的嘶鸣响彻云霄。
解决了守卫后，这支由混沌信徒引导的怪物大军，如同决堤的洪水，汹涌地冲破了宅邸的外围防线，向着内部涌来！
“签字的那个艾维官员要倒大霉了！”艾维娜脑海中第一时间闪过的竟是这个念头，随即她猛地甩了甩头，将无关的想法抛开。
她只是呆滞了不到两秒钟，身体的本能和长久训练形成的反应便接管了意识。
她猛地从窗边跳开，快速冲出了自己的房门，目标直指伊莎贝拉的房间。
在路过武器架时，她甚至没有半分犹豫，顺手抄起了艾博赫拉什为她量身打造的那柄训练用的硬木长枪。
枪身对她来说还有些沉重，但此刻握在手中，却带来一种奇异的心安。
“嘭！”
她一脚踹开了伊莎贝拉那未曾上锁的房门，巨大的声响把正在书桌前处理一些商会文书的伊莎贝拉吓了一跳。
“怎么了，艾维娜？”伊莎贝拉放下羽毛笔，疑惑地看向气喘吁吁、手中还拿着训练长枪的女儿，心中升起一股不祥的预感。
艾维娜没有立刻回答，而是迅速反身关紧房门，熟练地落下沉重的门闩。