艾维娜短暂的愣神，仿佛给了对方继续发挥的勇气和空间。
就在她大脑飞速运转，试图理清这突如其来的指控时，这位年轻的情绪激动的女士已经迫不及待地，将一连串沉重的罪名不由分说地扣在了她的头上。
“你……你怎能如此草菅人命！”少女的声音带着一丝颤抖，不知是出于愤怒还是紧张，“他们只是一家可怜的仆人，即便犯了错，难道就不能给予一丝宽恕吗？你身为贵族，却毫无慈悲之心，漠视最基本的人情伦常！这简直……简直是冷酷无情！”
这些词汇——“草菅人命”、“没有慈悲之心”、“漠视人情”——像一块块冰冷的石头，劈头盖脸地砸向艾维娜。
饶是她脾气不算暴躁，被一个初次见面的陌生人如此不分青红皂白地指责一番，心头也不由得窜起一股无名火。
她下意识地攥紧了裙摆，指尖微微发白。
说实在的，若非伊莎贝拉长达数月的淑女教育已经在她身上刻下了深深的烙印，她几乎要用上前世在网络上锤炼出的足以让对面这位小姐怀疑人生的犀利言辞来回敬了。
要是放在她前世，被人这么凭空污蔑、乱扣帽子，她非得和对面对骂起来。
但现在，她是艾维娜·冯·邓肯，希尔瓦尼亚的继承人，身处艾维领选帝侯的舞会上。
作为上流社会的一员，她必须保持体面，维持风度，哪怕内心已经翻涌着不悦的浪涛。
她深吸一口气，强行压下心头的火气，脸上努力维持着一种介于困惑与无辜之间的表情，微微侧身，向身旁同样显得有些局促的布拉德·雷道夫低声询问道：“这位小姐是……？”
布拉德立刻凑近，用只有两人能听到的音量快速回复：“她是隆因布鲁克的子爵，阿黛拉·冈萨雷斯女士。”
艾维娜的目光重新落回这位阿黛拉女士身上。
她确实非常年轻，看起来只比布拉德大上几岁，放在艾维娜的前世，可能才刚刚踏入大学的门槛，脸上还带着未经世事磨砺的稚嫩与……天真。
不，或许用“愚蠢”来形容更为贴切，艾维娜有些刻薄地想。
隆因布鲁克，艾维娜知道这个地方，那是艾维领著名的酒业城市，以盛产葡萄酒而闻名帝国。
虽然其品质难以与巴托尼亚那些传奇佳酿媲美，但也算得上是帝国境内的上品，尤其值得一提的是，就是那里出产的啤酒，能得到矮人一句难得的“可以入口”的评价。
至于为什么这位阿黛拉·冈萨雷斯小姐如此年轻，就能成为一座重要城市的合法统治者，显然不是因为她拥有什么过人的才智或能力。毕竟，从她刚才那番不分场合、不顾后果的言论来看，她实在是……太过不谙世故，甚至显得有些愚蠢。
“所以她一定是家里死绝了，才没人管教。”一个带着些许恶意的念头，不受控制地从艾维娜心底冒了出来。
她立刻意识到这想法过于刻薄，只能在心里默念，绝不能说出口。
然而，这猜测虽然恶毒，却不幸言中了部分事实。
布拉德在短暂的低声交流中，快速向艾维娜补充了这位子爵的背景：阿黛拉小姐确实是在家庭教育方面有所缺失。
在她十四岁那年，她的家人外出参加一场聚会时，不幸遭遇了野兽人部落的袭击，全员罹难。
而她本人则因为当时感冒发烧，留在家中休养，侥幸逃过一劫。
自此，这位年轻的孤女便继承了隆因布鲁克子爵的头衔和领地。艾维领的贵族和名流们出于同情和道义，一直对她颇为照顾，帮助她在上流社会维持着影响力和地位，即使她偶尔言行失当，大家也多半会选择宽容，不予深究。
但，外界的照顾终究无法弥补家庭教育和长辈引导的缺失。
看着眼前这位空有善良与正义感，却缺乏基本判断力和礼貌的年轻子爵，艾维娜忽然理解了伊莎贝拉之前的担忧。
伊莎贝拉一直害怕艾维娜会因为成长环境的封闭和自身的“良善”而变得不谙世事，而眼前这位阿黛尔小姐，活脱脱就是伊莎贝拉恐惧的具象化——满怀空洞的正义感，却看不清现实的复杂与残酷。
“还没有礼貌。”艾维娜在心里冷冷地补充了一句。
这场突如其来的冲突，让舞会这一角的空气瞬间凝固了。
不少附近的宾客都注意到了这里的骚动，好奇、探究、甚至带着些许看好戏意味的目光，若有若无地投射过来。
了解内情的一些贵族，脸上则露出了为难和尴尬的神色。
邓肯霍夫堡女仆菲亚一家被艾维领选帝侯徳瓦尔的人买通，为其传递情报，最终被伊莎贝拉发现并严厉处置——这件事在帝国上层，但凡拥有自己情报网络的贵族圈子里，并非什么绝密的新闻。
只不过，眼下艾维领与希尔瓦尼亚正处于关系升温的“蜜月期”，双方都极有默契地将这件不愉快的事情压了下去，当作从未发生过。
这毕竟是双方，尤其是主动策反对方仆人的艾维领一方，不那么光彩的暗面操作。
如今，这块遮羞布却被这位不通世故的阿黛拉子爵，在公开的场合，以一种最不合时宜的方式猛地掀开了一角。
即便这仅仅是发生在舞会边缘的一场小规模争执，但如果处理不当，明天一早，各种添油加醋的版本就能像瘟疫一样传遍艾维海姆，甚至迅速扩散至帝国全境，严重损害艾维领和希尔瓦尼亚双方的声音，以及弗拉德与徳瓦尔之间脆弱的合作关系。
艾维娜感到压力如山。
她不能失态，不能退缩，必须妥善解决这个难题。
她的目光扫过面前小茶几上摆放的精美果盘，里面有一种她从未见过的类似葡萄但色泽更深紫的浆果。
她灵机一动，伸手拈起一颗，借着品尝的动作，来为自己争取更多宝贵的思考时间。
大脑飞速运转，权衡着各种应对方案的利弊：
直接揭露全部事实？