下午，伊莎贝拉牵着艾维娜手，来到了邓肯霍夫城堡的书房。
与城堡其他地方的宏伟空旷相比，书房显得紧凑而富有生活气息。
房间很宽敞，高耸的书架贴墙而立，上面塞满了各种皮质封面，纸张泛黄的书籍和卷轴。
一张巨大的橡木书桌摆在房间中央，上面摆放着墨水瓶、羽毛笔和一些摊开的地图与文件。
壁炉里跳动着稳定的火焰，驱散了寒意，也照亮了空气中缓缓飘浮的微尘。
然而，艾维娜一进入这个房间，就隐约感觉到一丝异样。
她的目光不由自主地被房间角落的一排书架吸引。
那排书架与其他书架略有不同，颜色更深，木料似乎也更古老，上面陈列的书籍封面大多是黑色或暗红色，上面用某种类似金属的材质镶嵌着令人不安的符号。
书架周围仿佛笼罩着一层无形的薄纱，连光线到了那里都似乎变得黯淡几分。
仅仅是瞥了一眼，艾维娜就觉得心头有些发闷，下意识地移开了视线。
她知道，那大概就是所谓的“禁书区”了。
希尔瓦尼亚地区在弗拉德和他的吸血鬼追随者们到来之前，就已经有着研究和实践亡灵法术的传统，这些书籍很可能就是历代积累下来的“遗产”。
亡灵法术脱胎于黑暗魔法，研究与触碰它们无疑伴随着巨大的风险。
不过，这与她这个刚开始学习识字和进行文化启蒙的八岁孩子暂时无关。
伊莎贝拉显然也不会让她靠近那里。
“来，艾维娜，站到这里来。”伊莎贝拉的声音将艾维娜的注意力拉了回来。
她将艾维娜带到书房中央的空地上，面对着自己。
“今天，我们先学习一个在帝国内非常通用，也非常重要的礼节——双尾彗星礼。”
伊莎贝拉微笑着，开始亲自示范，“这是为了纪念西格玛陛下诞生时，划破天际，预示救世主降临的双尾彗星。你看，动作是这样的······”
艾维娜看着伊莎贝拉的动作，内心顿时被一股巨大的羞耻感淹没。
只见伊莎贝拉先是优雅地抬起右手，比划了一个类似于前世“耶”的手势，然后掌心向外，将双手举到脸颊两侧，右手食指轻轻放在右眼眶下方，中指放在眼眶上方。
整个动作流畅而端庄，配合伊莎贝拉美艳的容貌和高贵的气质，倒也别有一番神圣意味。
但艾维娜的脑子里却轰的一声，只剩下一个念头：这真的不是魔法少女变身的经典起手式吗？！
知道的晓得这是庄严的双尾彗星礼，不知道的，还以为她下一秒就要喊出“代表月亮消灭你”或者“隐藏着黑暗力量的钥匙啊”之类的台词呢！
伊莎贝拉做完示范，看向艾维娜，眼中带着鼓励：“来，试试看，亲爱的。这个礼节在整个帝国都很通用，即便不是西格玛信徒，使用它来表达敬意或是在正式场合使用，也是完全没有问题的。”
艾维娜的小脸瞬间涨得通红。
她身体里那个成年人的灵魂在激烈地挣扎，但看着伊莎贝拉期待的目光，她只能硬着头皮，万分羞涩地、慢吞吞地抬起了自己的小手。
她笨拙地模仿着伊莎贝拉的动作，比出那个让她脚趾抠地的“耶”手势，然后努力将掌心朝外，小心翼翼地将食指和中指按在自己的眼眶上下。
由于害羞和紧张，她的动作显得僵硬又滑稽。
然而，这副模样落在伊莎贝拉眼中，简直······
“哎呀！太可爱了！”伊莎贝拉的心瞬间被萌化了，她再也忍不住，上前一步，将艾维娜紧紧地搂进了怀里，一边揉着她柔软的头发，一边发出愉悦的轻笑声，“我们的小艾维娜怎么这么可爱！”
艾维娜被这突如其来的拥抱和揉搓弄得更加面红耳赤，整个人都僵住了，只能发出细微的呜咽声。
伊莎贝拉的反应无疑证实了她的羞耻感并非空穴来风。
这个动作就是很抽象啊！
好不容易等伊莎贝拉稍微平静下来，她依旧搂着艾维娜，笑着评价道：“嗯，动作基本是对的，就是这样。记住它，在整个帝国内都通用。”
她顿了顿，像是想起了什么，补充道，“哦，对了，在家里，尤其是在你父亲面前，最好不要做这个动作，他······不会喜欢的。”
就在这时，书房那扇厚重的木门被无声地推开了。
弗拉德·冯·卡斯坦因高大的身影出现在门口。
他依旧穿着那身标志性的黑色大衣，脸色苍白，但与他平日里的淡漠平静不同，此刻他那张英俊却缺乏生气的脸上，明显带着一丝不耐烦的情绪，连艾维娜都能轻易地看出来。
他径直走向书桌，甚至没有多看伊莎贝拉和艾维娜一眼，仿佛她们只是房间里的两件摆设。
他拿起桌上的羽毛笔，蘸了蘸墨水，在一张空白的羊皮纸上快速书写起来，笔尖划过羊皮纸的沙沙声在寂静的书房里显得格外清晰。
“怎么了，亲爱的？”伊莎贝拉放开了艾维娜，走到书桌旁，关切地询问道，“发生什么事了？”
弗拉德书写的手顿了顿，他抬起头，看向伊莎贝拉时，脸上的不耐迅速收敛，换上了相对温和的神情，只是那冰冷眼眸深处的烦躁并未完全散去。