即便放眼整个帝国，这也绝对是属于最宏伟的建筑之一，无声地诉说着邓肯家族曾经拥有的权势与财富。
这份辉煌，即便经历了“疯子”奥托的挥霍与败家，也没有完全消失，其最大的依仗，便是这座城堡之下价值连城的丰富矿脉。
它们是邓肯家族财富的源泉。
然而，这座建筑的宏伟，并未给艾维娜带来多少安全感。
相反，它几乎完美契合了她对“黑暗阴森邪恶城堡”的一切想象。
设计者显然刻意强调了其威严与令人望而生畏的一面，高墙与狭窄的窗户以及那些石像鬼雕像，无不是为了震慑领民和外敌，彰显邓肯家族不可动摇的权威。
但在艾维娜眼中，这些设计元素无不勾起她关于吸血鬼的可怕联想。
她脑海中不受控制地浮现出那些在中古战锤故事里读到的片段：邪恶的吸血鬼伯爵如何将无辜的旅人诱骗进华丽的宴会厅，而宴会的真正主菜，便是那些惊恐的活人······
她记得，融入吸血鬼身份之后的伊莎贝拉，确实曾举办过这样的“血宴”。
城堡的大门在沉重的铰链声中缓缓打开，马车驶入铺着石板的内庭。
为了迎接领主继承人的到来，一场简单的欢迎仪式已经准备就绪。
与其说是仪式，不如说是让城堡内近百名仆役聚集起来，认一认他们未来的小主人，同时也让艾维娜熟悉一下她今后将要生活的环境中的面孔。
仆人们穿着统一的、略显陈旧的服饰，按照身份高低排列整齐，垂首肃立。
他们的表情大多麻木而恭顺，偶尔有好奇的目光偷偷瞥向从马车上下来，被女主人牵着手的小女孩。
艾维娜能感觉到那些目光中的审视与好奇。
她握紧了伊莎贝拉冰凉的手指，表现出略带羞怯的镇定。
当晚的晚餐异常丰盛，与艾维娜之前的生活有着天壤之别。
长长的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，烛台上跳跃的烛光驱散了大厅的昏暗。
主菜是加了香料的烤猪肉排和一只表皮烤得金黄酥脆的肥鹅，旁边还搭配着淋了肉汁的燕麦粥，还有炖煮的豆子以及一些蔬菜。
然而，这丰盛的宴席却透着一股难以言喻的冷清。
长长的餐桌旁，只有伊莎贝拉和艾维娜两人在用餐。
主位以及桌子两侧的许多座位都空置着，只有沉默的仆人们悄无声息地穿梭侍奉。
刀叉碰撞盘子的声音在空旷的大厅里显得格外清晰。
就在晚餐进行到一半时，餐厅那扇厚重的木门被无声地推开了。
一股来自城堡石壁和夜晚沼泽的阴冷空气瞬间涌入，吹得烛火一阵摇曳。
一个高大的身影出现在门口。
弗拉德·冯·卡斯坦因。
他穿着一件宽大的黑色大衣，衬得他脸色愈发苍白。
但这种苍白并不显得病态，反而与他深邃的五官以及银色的头发形成一种对比。
他身形挺拔，英俊异常，身上却带着拒人于千里之外的冷漠气质。
尽管仆人们在他进入后立刻关上了大门，但艾维娜依然感觉一股寒意穿透了衣衫，直刺骨髓，让她忍不住轻轻打了个哆嗦。
她甚至有种错觉，这股寒冷就是从他身上散发出来的。
伊莎贝拉放下刀叉，脸上露出温柔的笑容，转向艾维娜，轻声道：“艾维娜，看，这就是你的父亲，希尔瓦尼亚的统治者，弗拉德·冯·卡斯坦因。”
艾维娜的心脏再次提到了嗓子眼。
她放下手中的餐具，从高高的座椅上滑下来，按照伊莎贝拉路上教导的礼仪，微微屈膝，行了一个不太标准但足够恭敬的礼，用尽全身力气，才让声音不至于颤抖得太厉害：
“晚······晚上好，父亲大人。”
弗拉德停下了脚步，那双深邃的眼眸落在了艾维娜身上。
那目光冰冷且锐利，不带丝毫感情，仿佛在审视一件物品，而非一个活生生的孩子。
他没有回应艾维娜的问候，甚至没有微微颔首表示接受。
他就那样静静地看了她几秒钟，时间长得让艾维娜几乎要窒息。
然后，他什么也没说，漠然地移开了视线，转身，如同来时一样悄无声息地离开了餐厅，厚重的木门在他身后缓缓合拢，隔绝了他带来的那股寒意。
餐厅内陷入了短暂的沉寂。
伊莎贝拉轻轻叹了口气，走到艾维娜身边，将她重新抱回椅子上，柔声劝慰道：“别往心里去，亲爱的。弗拉德他······只是还不习惯家里多了一个孩子。他需要时间适应，并非不喜欢你。”
艾维娜低垂着小脑袋，轻轻“嗯”了一声，表示理解。
然而，在她内心深处，涌起的却不是失落或委屈，而是一种如释重负的轻松感。
他没理会我，这可真是······
太好了！
只要不引起这位吸血鬼始祖的过多关注，无论他是冷漠、无视，还是其他什么，对目前的她而言，都是最好的结果。
她不需要弗拉德的父爱，如果弗拉德真的表现得非常亲切，只会让她害怕。
她只需要一个相对安全的环境，能够活下去，慢慢长大，并在这个过程中，找到自己在这个黑暗世界里的生存之道。
晚餐在略显沉闷的气氛中继续。