他不再犹豫，迈着沉稳的步伐，独自走进了那片即将成为帝国焦点的炼药广场。
融入了那数千名来自各地的炼药师人群之中。
……
在炼药广场正北方，有一座高高筑起的观礼台。
这里装饰华美，视野极佳，是专门为炼药师公会高层，皇室成员以及帝国顶尖势力首脑准备的。
此刻，观礼台中央的主位上，端坐着一位身着紫色炼药师袍服的老者。
老者须发皆白，面容苍老，一双眼睛却不见丝毫浑浊，仿佛能洞穿人心。
这位老者正是加玛帝国炼药师公会的会长！
那一位德高望重，炼药术已达五品巅峰的大师，法玛！
在法玛身旁，恭敬的站立着一位年纪稍长的青年。
他面容俊朗，气质沉稳，眉宇间带着一丝属于天才的傲气，身着代表着四品炼药师的银色袍服，胸口那四道熠熠生辉的银色波纹，彰显着他非凡的实力。
他便是如今加玛帝国风头最盛的炼药天才，古河！
也是本届炼药师大会公认的夺冠最大热门！
法玛那锐利的目光，缓缓扫过下方人头攒动的广场。
当掠过米特尔·腾山和海波东一行人时，目光微微一顿。
最终锁定在了海波东身上，苍老的脸上掠过一丝明显的讶异。
“海波东这老家伙……失踪了十几年，竟然真的回来了？”
法玛低声自语，眼中闪过一丝复杂。
“而且观其气息，似乎比当年更加深沉内敛了……”
他与海波东也算是旧识，深知其当年风采。
旋即，法玛的目光便被跟在米特尔·腾山身后，最后独自走入广场的那道青衫少年身影所吸引。
“那名少年……想必就是米特尔·腾山那老家伙，不惜以米特尔家族名誉作保，极力推荐的天才炼药师吗？”
法玛的目光在萧青身上停留了片刻，带着审视与好奇。
几天前，米特尔·腾山亲自来找他，为一个名叫萧青的少年索要直接参赛的名额。
当时大会测试已过，即便是米特尔族长的面子，法玛在最初也并未轻易答应。
直到米特尔·腾山信誓旦旦的保证，此子的炼药天赋，绝不逊色于他身旁的古河，甚至犹有过之！
这话让法玛大为震动。
古河的天赋，是他生平仅见，不到三十便已是四品巅峰，触摸到五品门槛！
法玛实在难以想象，在这加玛帝国，还有谁能与之比肩？
在强烈的好奇心驱使下，他最终破例答应了米特尔·腾山的请求。
站在法玛身旁的古河，也注意到了会长的目光，顺着望去，看到了正走向参赛席位的萧青。
古河眉头微不可察的皱了一下，忍不住开口问道：“会长，这就是您之前提起的那位，由米特尔族长推荐，直接获得参赛资格的少年？”
“不知他的炼药天赋，究竟如何？”
法玛收回目光，微微颔首，苍老的声音带着一丝凝重：
“腾山那老家伙，虽然有时不太着调，但在这种大事上，从不虚言。他既然敢用家族名誉担保，此子必有过人之处。”
“而且……我观他气息完全内敛，灵魂力量竟无半分外泄，这份掌控力，非同小可。若其所言不虚，或许……他真能成为你此次夺冠之路上的劲敌。”
“劲敌？”古河心中微微一惊，面上却保持着恭敬，没有反驳。
他看向下方那道年轻得过分的身影，眼中闪过一丝不以为然。
一个看起来不过十五六岁的愣头青，就算从娘胎里开始学习炼药，又能有多少年的火候和经验？
他古河钻研炼药术近二十载，从学徒就开始历经无数次失败与摸索，方能达到今日之境。
‘他，凭什么成为我的对手？
一股强烈的自信与傲气在古河心中升腾。
‘这一届的炼药师冠军，必定是我古河！也只能是我古河！’
想到那株作为冠军奖励，对灵魂力量有着极大裨益的珍稀药材，他心中便是一片火热。
只要得到它，他有绝对的信心，能在短时间内冲破瓶颈，正式踏入五品炼药师的殿堂！
为了这个目标，他绝不允许任何人阻挡！
法玛似乎看出了古河心中所想，但也并未多言，只是微闭上了眼睛，淡淡道：
“好了，大会即将开始，你也下去准备吧。记住，炼药之道，人外有人，天外有天，切莫因骄躁而失了分寸。”
古河心神一凛，收敛了心思，恭敬的拱手应道：“是，会长！古河明白！”
说完，他整了整衣袍，深吸一口气，迈着沉稳而自信的步伐，走下高台，向着广场中那属于他的，位置最为显耀的参赛石台走去。
……
一个时辰的时间，在无数人焦灼的等待中缓缓流逝。
巨大的炼药广场上，近两千名炼药师已基本按照各自的编号，找到了对应的石台，肃然而立。
空气中弥漫的紧张感几乎凝成了实质，无数道目光聚焦于此。
就在这时——
铛！！！
一道洪亮，悠远，仿佛能穿透灵魂的巨大钟声，猛然间在喧闹沸腾的炼药广场上空炸响！
钟声如同带着某种奇异的魔力，瞬间压过了所有的嘈杂声，清晰的传入在场每一个人的耳中，让所有人的心神都为之一震！
紧接着，一道苍老却蕴含着磅礴灵魂力量的声音，如同温和的潮汐般，席卷了整个广场，清晰的回荡在每个人的耳边，带着不容置疑的威严：
“时辰已到！加玛帝国第六十七届炼药师大会，现在——正式开始！”
“请所有参赛者，即刻入席，准备第一轮考核！”
声音落下，广场上数千名炼药师，几乎同时动作，纷纷在自己的石台后站定。
萧青也平静的走到了属于自己的那个并不起眼的石台前，目光扫过台上那尊普通的药鼎，眼神中对此次大会毫无压力。
一场汇聚了帝国炼药界未来希望的龙争虎斗，正式拉开序幕！
而这场盛会，注定将因为一个少年的出现，走向所有人都未曾预料的方向。