晨光穿过道宗别院的青竹缝隙，筛落一地斑驳光影。
应笑笑今日起得很早。
昨夜她辗转反侧，脑子里反复演练着今日该以何种姿态去见萧青。
太热络显得轻浮，太冷淡又失了礼数，太刻意更会暴露心思。
思来想去，最终决定什么都不想，只当是寻常拜访，送完点心便走。
应笑笑在天殿后的小厨房忙活了半个时辰，将昨日林青檀念叨想吃的桂花糕仔细蒸上。
蒸笼掀开时，甜香扑面，应笑笑挑了六块品相最好的，整齐码进青瓷食盒。
又犹豫了片刻，另取一只白玉碟，挑了三块卖相最周正的桂花糕，又夹了两块枣泥酥，一块绿豆冰糕，配上一壶新沏的明前茶。
多的那份，是给萧青的。
提上食盒时，应笑笑对着铜镜照了照。
淡青裙子，是她平日里最寻常的装束。
不刻意，便不会显得别有用心。
应笑笑深吸一口气，推门而出。
别院距萧青的住处不算远，穿过竹林小径，绕过一方莲池，再行百余步便到了。
这条路应笑笑走了许多遍，可今日每一步都觉得格外漫长，心跳声在耳膜里擂鼓。
转过院角时，应笑笑脚步微顿。
萧青的院门半敞着，一道月白色身影正从门内走出。
绫清竹。
应笑笑几乎是一眼就认出来了。
九天太清宫的少宫主，东玄域无数修士仰望的云端仙子。
此刻她正从萧青的住处步出，衣袍规整，发丝一丝不乱，神色清冷如常，仿佛只是寻常登门拜访。
应笑笑下意识握紧食盒提手。
绫清竹这家伙来得好早……
天刚破晓，晨露未散，绫清竹是何时来的？
还是说……
应笑笑不敢往下想，连忙收敛心神，正欲上前打招呼。
绫清竹已先一步察觉到应笑笑的存在。
那道月白身影微微一怔，极轻，若非一直盯着看，根本不会察觉。
随即绫清竹向她颔首示意，动作从容，姿态优雅，与往日相见时别无二致。
只是绫清竹这次没有开口。
也没有停留。
颔首之后，绫清竹脚步加快了些，裙摆在晨雾中轻曳而过，像一片被风掠走的云。
应笑笑那句“清竹”生生咽回喉咙。
就在绫清竹与她错身的刹那，晨光恰好转过角度，穿过竹叶间隙，斜斜落在绫清竹侧颈。
应笑笑的目光无意间掠过那里——
白皙细腻的肌肤上，印着几道浅淡的红痕。
颜色已褪了些许，边界晕染开，像是被反复摩挲过，又像是被刻意抚淡过。
可那痕迹的轮廓依旧清晰可辨，三两点缀在耳后与颈侧，在如瓷的肤色映衬下，显出几分旖旎。
应笑笑瞳孔骤缩。
她猛的想起方才绫清竹从萧青房中走出的画面。
衣袍虽规整，发髻却比平日松散些许；步伐虽从容，却带着一丝不易察觉的滞涩。
那些被应笑笑下意识忽略的细节，此刻如潮水般涌回。
食盒险些脱手。
原来不是来得早。
是根本没走。
应笑笑站在原地，手脚冰凉。
她看着绫清竹的背影消失在竹林深处，看着晨雾重新合拢，看着院门上那半敞的门扉。
心中翻涌的情绪太过复杂，震惊，难以置信，还有一丝酸涩得连应笑笑自己都不愿承认的东西。
应笑笑从未想过，绫清竹那样清冷自持，仿佛不染尘埃的人，也会与人……与人……
应笑笑不敢再想，可脑海中却不受控制的浮现出那些模糊的画面。
她狠狠掐了掐掌心，强迫自己冷静下来。
什么都不能表现出来。
这是前辈与清竹的私事，与她无关。
她没有立场惊讶，更没有立场……难受。
可掌心掐得生疼，那丝酸涩却半点未散。
“笑笑来了？”
身后传来温和的声音。
应笑笑浑身一僵，像做贼被当场抓获，转身时差点被裙角绊倒。
萧青站在院门口，青衫随意披着，衣带松松系了，露出里面素白中衣的领口。
萧青显然是刚起，整个人透着一股慵懒的松弛，全然没有平日的威仪。
可偏偏是这副模样，让应笑笑脸更红了。
应笑笑脑海中不合时宜的蹦出一个念头。
前辈今早这幅样子，是清竹见到的第一眼吗？
“前，前辈……”
应笑笑结结巴巴的开口，声音虚得像踩在棉花上，结巴道。
“早，早上好……”
萧青看着她这副模样，眼底笑意加深。
这丫头，明显是察觉到什么了。
萧青方才在院中便感知到绫清竹与应笑笑在转角处相遇，也感知到应笑笑那瞬间紊乱的心跳。
应笑笑那些细微的表情变化，躲闪的眼神，僵硬的肢体，全都落在萧青的感知里。
可萧青没有点破。
“进来吧。”萧青侧身让开，说道。
“站在外面做什么。”
应笑笑垂着头，小步挪进院子。
院内石桌上还摆着茶盏，两只杯子，其中一只杯沿印着淡淡的唇印。
茶已凉透，显然搁置了许久。
应笑笑只看了一眼便慌忙移开视线，将食盒放在石桌空处，手指无意识的摩擦着盒沿，摸了一遍又一遍。
萧青在应笑笑对面坐下，也不催她说话，自顾自斟了杯冷茶。
院中很是安静。
良久之后，应笑笑终于憋出一句，说道：“前辈……桂花糕，还热着……”
声音小得像蚊子哼。
萧青看了应笑笑一眼，打开食盒。
白玉碟中码着三块桂花糕，金黄的糖桂花嵌在雪白的糕体里，晶莹透亮，还冒着微微的热气。
旁边另有两块枣泥酥，一块绿豆冰糕，还有一小壶用棉布包着保温的明前茶。
萧青挑了挑眉，问道：“怎么有两份？”
应笑笑心头一跳，慌忙道：“青檀前几日说想吃桂花糕，我顺手多做了一些……”
“多的带给前辈尝尝。”
应笑笑故意把“顺手”二字咬得很重，仿佛在说服自己。
萧青不置可否，拈起一块桂花糕送入口中。
糕体松软，甜而不腻，桂花的香气在舌尖化开。
“不错。”萧青点了点头，赞扬道。
“比上次更进益了。”
应笑笑眼睛微亮，唇角不由自主弯起，随即又拼命压下去。
萧青将应笑笑的反应尽收眼底，放下茶盏，主动打破沉默，说道：“清竹刚突破涅槃境……”
“今早过来探讨些修炼上的事。”
萧青语气很随意，像在说今日天气不错。
“太上感应诀的最后一层与清竹的体质有益，我帮她梳理了一番经脉，聊得晚了些，便在院里歇了一夜。”
应笑笑垂着眼，轻轻“嗯”了一声。
她没有追问“梳理经脉”具体是怎么梳理的，也没有问“歇了一夜”是怎么歇的。
萧青给了她一个台阶，她便顺着下，不敢也不愿细究。
只是那丝酸涩又泛上来，在舌尖化开，比没放糖的桂花糕还苦。
“前辈与清竹……”应笑笑顿了顿，改口道。
“前辈指点清竹修炼，是她的福分。”
萧青看着她。
这丫头嘴上说着福分，眼眶却悄悄红了。