这几天的昼夜兼程，早已让几位信使风尘仆仆。
他们登船时的脚步有些踉跄，一踏上孙策的旗舰便连滚带爬地冲到他面前，“噗通”一声单膝跪地，为首一人直接给孙策禀报了“荆徐联军四日前便抵达舒城左近”的消息。
“什么？！”
孙策浑身一震，只觉得又惊又怒。
他万万没想到，自己心心念念的荆徐联军，竟然会出现在舒城。
这半个月来，他率军从舒城赶到合肥，一路上小心翼翼，生怕中了敌军埋伏，结果在合肥城下等了好几天，也没见到正主，就烧了一座空营，然后又水陆兼程地往回赶……
直到此时他才终于恍然大悟，对方的目的从来都不是攻打合肥，而是为了给陆康解围！
自己其实是中了调虎离山之计，从头到尾都被耍得团团转！
孙策回想着自己一路的提心吊胆，回想此前满心盘算着要对阵关羽扬名立万……简直就是一个天大的笑话！
他只觉一股巨大的耻辱感瞬间席卷全身，脸色涨得通红，指节捏得咯咯作响，眼底迸出了骇人的凶光。
不过这股被戏耍的暴怒来得快，去得也快。
因为孙策猛然意识到，此事的源头压根儿就不在自己身上，分明是寿春的袁术被敌军玩弄于股掌之间，自己不过是遵令行事而已。
当然了，眼下再纠结于到底是谁的过错，也没什么意义。
关键还是庐江太守之位！
绝对不能让煮熟的鸭子飞了！
孙策虽然心急如焚，却并未丧失理智。
既然已知荆州水军就在舒城左近，他当即高声下令：“快！全军听令！即刻弃船登岸，改走陆路返回舒城！”
戚寄那路兵马全军覆没的殷鉴不远，他可不想再重蹈覆辙。
麾下的士卒虽然不明缘由，却知军令如山，当即便有条不紊地陆续登岸。
随后，孙策又令运送辎重的船只紧贴岸边行驶，其余运兵船则尽数拖拽上岸，打算待日后局势抵定，再折返取回。
安排妥当后，他翻身上马，手中长枪向前一指：“全军加速行进！”
行军路上，孙策也在盘算着路程。
眼下已近午时，自己所在之地距舒城尚有百里。若全军急行，日落前或许能再推进五十里。可士卒体力有限，一路强行驱策，到了地方早已累得腿软脚软，还怎么上阵厮杀？
最初的惊怒褪去后，孙策心中虽然依旧有些焦虑，却也渐渐冷静了下来。
再怎么说，那舒城大营也是自己耗费了一年心血经营而成，不但壕沟纵横，鹿角密布，更有吕范带着一万兵马驻守其间。
即便关羽真有两万大军，想攻破那座大营，也绝非易事。
这般一想，他心中的底气又足了几分。
大军一路疾驰，行进了两个多时辰，及至距舒城七十余里外，一处远离水域的高坡之上时，孙策果断下令安营扎寨。
他深知荆徐联军近在咫尺，若被其依仗水军之利突袭，后果不堪设想。
因此在行军过程中，需要让士卒多休整，保全体力以应对突发状况，而在扎营时也不能随便找地方一摊，要留足时间修筑一些简易的工事。
士卒们依令忙碌起来，挖壕沟、立拒马，一派井然有序。
孙策则登上临时搭建的望台，目光远眺舒城方向，心中不断念叨着，吕范那边可千万不要出什么岔子。
可惜天不遂人愿，就在士卒们刚挖好外围浅壕的同时，一道踉跄的身影冲破了营地的警戒，连滚带爬地跑到了望台之下。
那是一名已经有些虚脱的信使，满面尘土，跪倒在地，声音带着哭腔道：“将军……是……是吕将军派我来的……大营……大营……”
孙策的心猛地一沉，一边走下望台，一边厉声喝问：“大营怎么了？速速道来！”
那信使努力喘匀了气儿：“昨夜……昨夜敌军突袭大营！”
“吕将军率军抵抗至天亮，终究不敌，只得率剩下的六千兵马突围而出，如今正屯兵在舒城东北的紫蓬山一带……”
“什……什么？！”
孙策乍闻此言，如遭雷击，一脸的难以置信：“这怎么可能？！”
他猛地踏前一步，死死盯着跪倒在地的信使：“子衡手下有一万兵马，又坐拥深沟高垒，就算敌军两万大军倾巢而来，没有个三五日也休想撼动分毫！”
“怎么可能一夜之间就被攻破？到底是怎么回事？！”
信使被他狂暴的气势和狰狞的神态吓得一哆嗦，结结巴巴地解释道：“将军息怒！实在……实在是因为敌人太过卑鄙啊！”
“敌军自三日前抵达舒城左近，便不分昼夜地轮番袭扰，鼓角争鸣，喊杀震天！”
“整整三日三夜，营中将士……根本就没合过眼。就在大家精神涣散之时……敌军就突然发动了总攻！”
“敌军中有位红脸长髯的大将，手持一柄巨大的偃月刀，好似天神下凡一般，劈砍拒马就跟劈柴似的。军中数员战将上前阻拦，皆……皆不是其一合之敌！”
“此外还有一员手持双戟的大将，亦是悍勇难挡，在营中左冲右突，如入无人之境，所到之处无不血肉横飞！”
“军中将士早已疲惫不堪，虽奋力抵抗，可终究没能挡住敌军的猛攻……”
“北鼻！无耻！下作！！”
孙策听完，气得浑身发抖，暴怒地咆哮：“关羽！黄射！你们这两个下三滥！”
“有本事堂堂正正出来决一死战啊！”
“用这等鬼蜮伎俩，算什么英雄好汉！”
他双目赤红如血，恨不得立刻提枪上马杀过去，将那二人捅个对穿！
而在怒火翻涌之下，还有一股深入骨髓的绝望。
舒城大营……
没了……
自己一年来的心血尽数付诸东流！
那个曾经折辱过自己的陆康，又能继续逍遥自在了！
而最关键的是……
庐江太守之位也将彻底离自己而去！
此刻的孙策，再也没有了往日里的从容和意气。
自父亲离世后，孙氏便树倒猢狲散，族人皆各行其是。那时的他孑然一身，立誓要重振孙氏荣光！
可初次领兵时，他便差点死在祖郎那个山贼手中……
这对孙策来说，是刻骨铭心的耻辱！