刘备听完陈登一番话，生出了几分疑惑。
他对臧霸等人本就缺乏了解，去年从青州南下途经琅琊国时，也没察觉出什么异样。反倒还听闻臧霸曾亲率兵马，击退了曹军进攻琅琊国的一路偏师。
原来这帮人还是一方割据势力？
张昀正色道：“臧霸等人驻兵开阳，背靠沂蒙山险，绝非易于攻取之辈。若丹阳诸将顿兵开阳城下徒耗兵力，恐反招其南下报复，纵掠郡县。”
“况且昌豨所部本就驻军在东海郡西北，届时两相呼应，只怕彭城国亦将生乱。”
陈登颔首，声如金石：“正是如此！”
“今袁术先于南郡与刘表相争，复遣兵攻伐庐江，江东诸郡又为刘繇所掣肘。纵使其麾下真有十万之众，此刻亦无力东顾徐州。”
“且吕布在兖州虽陷颓势，然实力犹存，曹操一时半刻也无暇旁骛。”
“此等良机，实乃天赐！一旦东海局势有变，使君当应机而动，万万不可错失！”
他这条计策，令刘备不觉心生踌躇。
陈登见状，复又劝道：“若使君忧及黎庶，还请宽心。”
“泰山诸将所募兵卒，多为徐州本地招募，即便其众出兵东海，亦不至于肆虐过甚。”
“更重要者，早一日解决丹阳之患，使君便能早一日着手整合徐州五郡。”
“若待兖州之敌入境肆虐，丹阳兵不敌溃散为寇，彼时使君再提兵北上，徐州百姓所遭之劫难，恐十倍于泰山之祸！”
刘备听罢，坦诚道：“不瞒元龙，备确因对丹阳诸人心存芥蒂，方才未领州牧之位……然此前……”
他心中很清楚，那位陶大公子刚登临刺史之位，若遭此败绩，再加丹阳派损兵折将，必定再无力制衡徐州本地世族。
最好的结果，也不过是从此被彻底架空。
张昀在一旁接口道：“当此乱世之中，最大之过，莫过于才能不足却窃据高位。陶公明（陶商）若真的明智，便不该接下那刺史印绶。”
“然纵无陶商，尚有其弟陶应。如今丹阳诸将被挑起了心思，很多事就由不得他们兄弟自主了。”
所谓的“黄袍加身”，多是时势使然——
你不想进步，我们还想进步呢！
当然了，赵大的那些说辞听听就得了，千万别当真。
张昀边说着，心里边琢磨。
等到丹阳派战败，老刘出来收拾残局时，陈登这边八成还有后手，保不齐就整出个“使君不登州牧之位，徐州苍生何？”之类万民请愿的戏码。
嗯，到时候可以找他交流一下。
见刘备仍在纠结，张昀补充了一句：“事后主公多加恩抚陶氏兄弟也便是了。”
这倒也不是刘备故作姿态，主要是政治这玩意儿实在太脏，节操太高是真的玩不转。
自前番与张昀定下了“以退为进、借刀杀人”之策，刘备已经在竭力适应这个乱世中的规则了。
他未再矫饰“不得已”，故作姿态让麾下文武焦灼，而是直接将执行力拉满。
先是与最核心的班底（关、张、赵、田豫、简雍）统一思想，言明此乃己之决断，并布置安排；
然后便是与丹阳派暗中议定各项条陈，同时还不时与徐州的世家大族（主要是糜、陈）往来沟通。
在与丹阳派通过信函议妥之后，他还亲赴淮阴，与曹豹、陶商会面，两方当面盟誓，刘备许诺将表奏陶商为徐州刺史。
正是在此行中，陶商提出了欲拜他为“亚父”。
沉吟良久，刘备最终长叹一声，向陈登拱手：“如此……备当于广陵枕戈待旦，静候元龙消息！”
两方又寒暄了数句，陈登起身告辞，刘备亲送其至门外。
望着陈登的身影没入夜色，张昀感慨道：“陈元龙为助主公，当真是殚精竭虑矣！”
刘备轻声应和：“诚然……”
往后数日，正事办完的刘备，又登门拜访了几位徐州城内交好的士人，便率部踏上了归途。
整个行程无风无浪，不过六日，便安然返回广陵。
时维初春，农事渐兴，四方皆休兵罢战，转入了春耕的节奏。
刘备麾下有五千军士，亦是投入了广陵、射阳两地屯田区的春耕劳作。
余下的五千人中，三千白毦兵锐为脱产常备军，全年无需参与耕作，专注于磨练军事技能。
另有两千精挑细选、善于水性之卒，在关羽统领下，于天气回暖后开始习练水战。
起初接到此令，关二爷颇为踌躇，各种推辞。
“大哥你是知道的，吾不过粗通水性，入水不至于溺毙而已……”