“猫？”
看着一脸正色的米拉，脑子还没转过弯来的铃兰歪了一下头，“还有，鸟？”
这都什么跟什么……
不过，对方脸上的严肃和虔诚肯定不能是装出来的——意识到鬣狗女士现在态度很认真，女孩点点头，确认自己没有听漏，然后轻声重复了一遍，“我，我知道了，嗯……在乌萨镇，不要招惹猫和鸟。”
不过，虽然很仔细地把这段话记了下来，但铃兰觉得这些告诫对自己应该没有什么用，毕竟她从来没有让别人生气过。甚至如果不是为了工作，她平时都不太愿意接触陌生人。
而米拉也很快意识到，站在自己面前的这个小姑娘不太像是那种会主动惹事的家伙——她的情绪逐渐平静了下来。
“原本，我还想等你加入商队之后再慢慢告诉你这部分事情，没想到你先给了我一个惊喜。”
米拉不自觉地深呼吸，在理清了女孩想要传达的意思之后，那双褐黄色的瞳孔微微颤动，口中的声音带上些隐晦与嘶哑的气息，“以医生的条件，我觉得，只要能抵达那处应许之地，我们的执灯人一定能很快喜欢上你，铃兰小姐……”
“……呜。”
看着和平时完全不一样，此刻正变得愈发兴奋的老板，铃兰觉察到自己可能跳进了一个了不得的火坑，面罩后的表情稍微有点委屈。
——我，我还没说一定要入伙吧……
当然，这句话肯定是不敢当面说出来的，得到了线索的女孩只能先沉默了一会儿，才在对方的注视下小声道，“可以跟我讲讲更多关于‘乐园’的事情吗？嗯，我自己也是不久前才刚听说的……”
“当然可以。”
米拉不知道什么时候已经把周围的客人与下手全部请离，空荡荡的帐篷里只剩下一高一矮的两道身影。而在细细思索了半刻钟之后，她才倚靠在一旁的货柜旁，用从未有过的肃穆气息缓缓开口，随后沉入追忆。
……
一个半月前，“诺考伦斯商队”的首领成为了一名虔诚的信徒：某种曾经在她眼里的“蠢货之一”，这些故事还要从更早的时间段说起。
在圣环破碎的第一个星期，原本作为清理人服务于一支黑帮家族的米拉，从那场动荡后选择了独立。
倒霉的雇主不知道是不是被哪块碎片砸死在了某个庭院的围墙下，反正他们是彻底失联了。只剩下那笔冰冷的；被抛弃在废墟下的财富，等待迎来一个幸运儿的接手。
米拉就是这个幸运的家伙：她原本在家族内的职务就是“清洁员”，负责日常的领地争夺与非法税收，顺便协助幕后的老主人躲避来自三大机构的执法。平时明面上要处理的事件，无非是敛财、背锅和杀人。
在南部的秩序瓦解以前，在那些律法至少还需要些许“尊重”的前提下，这是一个大型帮派家族稀疏平常的经营模式。
当时的鬣狗女士用着适配度不高但还算能打的武装义体，手底下还有一群干脏脏活累活的“白手套”……凭借这样不错的起点，她也是在灾变发生后顺利接管了一部分老主人的遗产，然后在适应“碎环纪元”的过程里缓缓另起炉灶，直到组成了如今这样一支荒原商队。
商队在如今的第四区可谓是到处都是……毕竟，这或许已经算是当地为数不多的交易渠道。
不过，这些商队的素质实在参差不齐，有的甚至直接是由骗子和暴徒组成的“袭掠团”……他们奔走在荒原，于不同的聚集地迁移，搜寻着交易对象——而对一些防备力量不足的镇子，这些家伙的目的到底是做生意，还是想要平等地把这里的人和物资杀光抢光，就不是很好分辨了。
相比之下，“诺考伦斯商队”做的还算不错，甚至已经初步建立了基础的“口碑”……队伍中有大概二十多个没有基因病，没得失光症，目前健康情况还算良好的成员，当然也还有着差不多数目的杂工，以及从郊区矿场买来的几个奴隶——他们的武装力量足以应付大部分荒原上的袭击。
而由于上一份工作的需要，米拉掌握着附近区域大部分的“暗线与私人渠道”，虽然其中大多放到现在已经不能用了，但能够保留下来的那一小部分，依然还是一笔很丰厚的资源。
借助这些先人一步的优势，在初步摸清了周围的灯塔、聚集地、以及“失光地带”分布之后，这支商队很快接管了附近区域的商路：这可是个超级暴利行当，尤其是在大家穿越暗层区，都需要付出平等代价的时期。
商人在这个过程中积累着财富，积攒着力量……可能是为了纪念覆灭的老主人，队伍的名字还是继承了他们的名字，也可能是懒得改——不过这不重要。
重要的是，只要继续这样运转下去，即使这样一支毫无“正统”可言的商队，也可以在这片无序之地转化成一个强大的“家族”；乃至统治者。
拥有着愈发膨胀的底气与野心，米拉也想过去争夺周围一带的灯塔，同时控制商路附近的聚集地……到时候，她甚至可以试着去成为这里“新主子”。
直到他们偶然间经过那个被包围在数片废墟板块中央的地方；到达那个名为“乌萨”的小镇之后。
没人知道诺考伦斯商队在那里经历了什么，也许是开辟了一条新的商路，也可能是找到了一群新的合作方：反正，这些家伙对外没有表现出任何变化，可能只有他们的内部成员才知道，所有事情都已经不一样了。
“我是如此确信，我的瞳孔里散落过天国的倒影，又是如此虔诚地为太阳的焦渴所吸啜，为圣洁的低垂所咽泣——在那里，我们看见了空气、高度、光明之路，甚至光明本身……”
时至今日，米拉依旧会时常在梦境里看见那个悬于高处的轮廓：其辉记与烙印已刻在她的瞳膜之后，如活水、火光、源泉，与出自己身的呼吸，“黑暗要在祂的眼里折叠，坍缩成不再使人恐惧的道路……是祂行走过的空旷里才得以充盈，生出有光。”
平稳念诵着这些静穆的祷告，在周围那份荡漾的“安全感”之余，米拉深褐的瞳仁竟真的于此浮出几缕明澄的光线——铃兰一时间都不自觉地屏住了呼吸，就仿佛在这个时候发声打断，竟是某种不可原谅的亵渎一样。
在乐园的教义里：“言语是一种极深刻的力量，而对沐光明者的呼唤必有回音，如同绘写祂的知识必得光照。”
这是米拉近期不久才理解的事物，简直不像是某种切实的力量，而更趋近某种隐秘存在的“垂临”：它的呈现形式完全超出了底巢人对超凡的认知，也不似任何一类强大灵能者所能做到的显迹。
“通过信与约定的道路，凡那位的追随者，无论言语、目光，乃至呼吸，都可以沾染祂的光明。”她肃穆道。
“——这是‘真实无缺’的照明。”
如果采取标准规格的测量，刚才从米拉口中述出的那段“祷词”中携带的光照，相当于0.1ml耀素蒸发时所外溢的卢明……听起来确实很微弱，但在某种意义上却也代表着堪称“神迹”的显化。