这是一趟漫长的旅程。
无论是艾伊自己，还是对黄金黎明的各位而言——狐狸这次深潜的时间都远远超过了之前的预估，但幸好，在了解完自己不在这段时间里发生的事情之后……艾伊默默松了口气。
回来得还算及时。
就如当初阿加雷斯说的那样：思潮之兽的降临并不是时间推衍的结果，而是刻在某个既定“节点”的锚。
当狐狸亲自以灵性窥探“大群”的表层后，他确实从中抽丝剥茧出了无数汹涌的暗流：它们以上城为中心，范围向整个巢都扩散，但还没有孕育到极限。
距离“动荡”的来临或许还有时间，但无人能摸透其中的距离：这样脆弱的平衡就像海面上一片沉浮的泡沫，没人知道它们会因为那一道浪潮的扑打而瞬息破灭。
“嘶，光看着就让人揪心啊……”
嘴里念叨着一些旁人听不懂的话，艾伊把注意力从危机的源头移开，在试图赶走怀里抱着自己不松手的涅失败后，只能召唤来灰雾把这片仪式场清理掉，随后以挂载形态，一边向灰庭的上层踱步，一边朝身后的琳轻声道。
“跟我讲讲近况吧。”
“这段时间嘛……”
突然靠谱的大总管沉吟了几秒，也是很快不再搞耍，迅速切换进了工作状态……
——这三个月来，靠着几位至臻打工人的日夜加班，黄金黎明的发展还算稳定：虽然对底巢的探索进度一如既往的缓慢，但在上城已经开枝散叶。
这部分营收或许短时间内还无法被输送到远郊，但也已经称得上一笔不错的助力，同时也积累了不少世俗层面的资产。
财富这种东西，无论在哪里都很管用，至少在话语权超越基金会那个庞然大物之前，黄金黎明还需要靠它们扩张影响力。
而随着上城产业向下城老家的不断输血，如今远郊的面貌虽然还不算焕然一新，但还能勉强看得过去，起码物资和基础设施是不缺了，本土的人材园区和再教育基地也已经开始运行——虽然不指望以前收编的废物们变成精英，但努努力变回正常人还是有希望的。
但由于头上依然有三大奇点轮番看管，所以总部的扩张还遥遥无期：除了当初从基金会眼皮底下偷过来的“坎恩街”之外，黄金黎明经过了这么久的拉扯，也只多拿到了附近一条街道的直属权，对比在上城迅速膨胀的资产实在微不足道。
显然，巢都如今的主人对一家新世界之翼的发展管制很有分寸：他们无所谓那些世俗财富的积累，但唯独在对方总部的规模上——目前只包括远郊以及下城北河区的两条街道。可谓限制重重。
毕竟，这片范围内的东西，是很容易在无法监视的情况下被转化成“神秘底蕴”的：而这才是真正可能撼动君主超凡霸权的力量。
——意思就是你找地方赚钱没人管你，但不能随便传教。
因此，在艾伊不在的这段时间里，属于神秘侧的“门徒”没能扩充多少，人才储备量依旧捉襟见肘，其中的大部分还都混迹在下城不同的小公司里，扮演着平平无奇的社畜……
当然，现在组织有钱了，不太需要让这批人反哺养家了，甚至平时还会反过来给他们发补助。所以，经过此番良性经营，这些“外线人员”的归属感和忠诚度都还算不错，也算是在这里打下了不错的基础盘。
不过，对比起基金会在上城直接圈了三环的地皮，大搞“神秘工业”、“神秘学教育部”、“超凡课程大学”的自循环培训体系——黄金黎明的积累速度差得还是太远太远。
艾伊对这点倒是没什么可沮丧，毕竟正视差距才能有所进步嘛……更何况，想起自己深潜之前家里还是一穷二白，他其实对目前的局面还挺满意的。
以上都是琳大总管随便挑着最近的信息，零星报告给狐狸的现状。
“干得不错，过段时间给你们涨工资……”虽然还没当多久的老板，但艾伊已经熟练掌握了画饼技巧——而面对琳鄙夷的目光，他咳嗽了两声，倒也不觉得尴尬。
“工资”对现在的大家可能已经没啥大用了，狐狸当然清楚这点：不过他其实是觉得自己现在的神秘学识层次已经完成了一次进化，在炼金术还有一堆奇奇怪怪的领域都算是小有建树，也差不多该给大伙搓点好东西出来，到时候可是试试给他们个惊喜。
离开地下室，摊回自己日常盘踞的客厅沙发，再指挥小灰从冰箱里搬来一罐“胡椒博士汽水”，艾伊惬意地飞扑进自己离别了三个月的狐狸窝里，抱着靠枕猛吸一口气，刚准备伸个懒腰，结果衣服一侧的口袋里突然传出一阵细细小小的惊呼。
“噫！噫！地震啦——嘶，好重，唔！翅膀被压住了，喘不过气咕噜咕噜……”
“……诶。”
这个瞬间，艾伊刚刚陷入怠惰模式的意识一下子清醒过来，赶紧用最快的速度爬起身，伸手摸向声音发出地方的口袋。
果不其然，从里面掏出来一只栗色的小家伙：而经过自己刚才那番动作，对方现在的头发和翅膀都皱巴巴的，小脸上带着显而易见的幽怨。
“艾——”妖精小姐叉着腰，泪汪汪地看着罪魁祸首，一副气鼓鼓的样子，可惜轻轻细细的声音听起来根本没有威慑力，“多莫生气啦！艾又忘记多莫在这里，唔，家都被弄乱了……”
“多莫？”
狐狸露出几秒钟的呆滞，歪着脑袋看向这个……应该是从秘史中被带出来的小家伙，而一旁的琳也是差不多的表情。
“老…老板，这是个什么东西？”
作为最稀有的一类幻想种，现存总数可能都不超过四位数的妖精在巢都的知名度不算高——不过琳应该是知道他们存在的，只是没亲眼见过而已，现在则是因为震惊在胡言乱语。
“多莫才不是‘什么东西’！”
但上边的这句话还是被妖精小姐听见了，多莫随即转过身，仰着脑袋骑在艾伊的手心里，怒气本来稍微被这个无理的人类转移了一部分……不过在看到说话的对象是个陌生人之后，声音又明显萎靡了下去，“多莫……多莫就是多莫，多莫很厉害的！不可以看不起多莫哦……”
“你怎么会在这……等等。”
艾伊深吸一口气，剔透的灵感瞬间扫过面前的迷你少女，反馈来的知觉都和秘史中留存的烙印一模一样：这就是自己所熟知的多莫。
下一秒，他立马想起了些什么，随即确认了一遍自己灵性里雕琢的那道仙灵契约。
“原来是这样……”