-约顿海姆。
一个被寄存着排斥、抵触，以及恐惧的国度：就像那片遥远的雾之国一样——在中庭人的观念里，这儿是巨人的家乡，是被邪恶寄生的世界。
“到…到了吗？”
每个人都呆滞地看着那片视距尽头的大陆——对于这些巡礼的随行者，匆匆出发的穆并没有对他们解释太多，但即使是最迟钝的家伙也差不多理解了自己当前的处境：他们穿越了一段超出想象的距离，并且在浮海的另一面抵达目的地，离开了人类生衍的米德加德。
眼前是新的大陆……一片依然被浮海包裹着，呈现着藓红色的大地。
-这里好冷。
早在出发以前，船队就配给了几乎所有的保温措施：但此刻大家还是无法忍耐地激活了此前穆分发给众人的‘温暖符文’——显然，这里的气温已经是凡人依靠肉身无法抵御的程度，没有卢恩魔法保护的躯体，仅仅是短时间暴露在空气里也会失去活性，变成无机的冰块。
“休比？”穆没有把视线从远方的陆地移开，只是漫不经心地喊了一遍这个名字，而机械格式的回应声也从旁边平稳地传过来。
“折跃日志无异常，落点坐标解包精确度99.9742%，符合当前算力模型，航道未发生偏移……”
在检查了一系列彩虹桥传来的进程报告后，休比得出结论，“约顿海姆已确认抵达——当前详细坐标未完全解析，估测结果为南部石岸……附近连接到两个在线的华纳临时观测站，是否开启自动寻路？”
“不用。”
穆暂时拒绝了休比的提议，初次抵达新国度，他想着至少先收集一部分关于这里地形与背景的粗略讯息，“我们先登陆……五月花号，你自己找个合适的停泊点。”
话音未落，脚下的甲板便开始缓缓移动，朝着视野中荒芜的戈壁滩驶去。
而穆还在忙着观察周围的情况。
只是遥遥一瞥的初见……这片新大陆给人的印象就不太好，首当其冲的就是…它看起来特别的“暗”——明明时间轴还处在白昼的阶段，但约顿海姆此时的亮度也只有中庭的十分之一，透过周围黯淡的光线更是几乎分辨不清前方的道路。
晦涩的视野中，穆的目及范围之内没有发现成规模的植被，而大部分地表都被光秃秃的岩石和矮平的土丘占领着，生命的迹象在此地无比薄弱。
不过看起来，船在正午历算是通用的交通工具，在这片被神木支撑着的世界之上，无垠的盐水诠释着“海洋”这一概念的原初形体——它是孕养一切物质的子宫，即使是分散在不同层级的国度，也亦被海洋所包裹……
等待泊船的时间也没有很久，五月花号很快就找到了适合登陆的地点……靠着主体圣化橡木的坚硬程度，它完全不需要考虑“不规范的停泊可能损伤船体”，直接靠着卢恩引擎的推动力硬性登陆，随便撞坏了一层沿海的冰面之后就顺利靠岸。
船上的众人接壤着从绳梯上攀下来，在踏上这片新大陆的瞬间集体打了个哆嗦——然后便开始小心翼翼地朝四周观望起来，每个人眼中带着难以克制的兴奋和好奇，其中当然也包括穆。
他的感知方式比随行者的肉眼要强大得多，在确认周围很大一片范围内都没有需要警惕的高阶神秘反应之后，穆就已经把灵感的范围扩散到极限距离：在生长阶位和一堆外挂的加成下，方圆数十里内的场景都被他扫入眼中。
而在初步周围的环境之后，穆就不由自主地皱了皱眉。
“这什么鬼地方……”
恶劣的初印象并没有被推翻，反而是愈发稳固：相较米德加德初见时那份发自内心的感慨丰饶，无法控制地想要礼赞大地的恩典……对比之下，约顿海姆给他的感觉只有荒芜。
极端的气候从将至的严冬之后，在每个国度都差不多了——作为极南，落脚的这片土地无比酷寒……它明明不是高海拔地带，却也有着安格瓦林群峦深处更加可怖的低温。
也许是因为这里没有紧挨的林区与树海，所以自然也无法隔绝热量的流失，不过更深层的原因，或许是约顿海姆位于比“米德加德”更加‘偏僻’的位置。
天光的恩典渗漏至此已经只存片缕——一切都比在中庭要更加刻薄而拮据，视野之内，入目之物只有裸露着的滩涂，上边的土壤看起来比金属还要冰冷而坚硬，而那些已经风化成沙粒的瓦状碎岩也已经掩埋了干枯的河床……
“啧。”
此刻，即使穆将自己的灵感放大到极限，感知所触及的范围内还是近乎没有任何多余的生机——枯贫地表上能看到最多的活物……只有一种一指大小，长相类似蜥蜴，而或许已经将早期鳞片退化成湿度接收皮肤的爬行生物。
“真是灾难一样的环境……”
穆幽幽抬起头，“就跟生锈了一样。”
-这个国度哪里都不对劲。
上方的视野里，约顿海姆的苍穹看起来是生锈一样的藓红色，霉菌一样湿漉漉的浑浊云层无处不在，覆盖了枯朽的大地。
本就晦暗的天光更是让午后的时节看起来像近夜的黄昏——扭曲的光线只要从那阴云后边渗漏出来，就像是被污染了似的沾上铅灰的色彩……变得粘稠而令人作呕。
“……”
虽然没有仔细去听，但穆还是听到有议论声从自己的身后传来……他扫视了一圈身后随行者队伍里的灵光，很显然，几分钟前初见新大陆的兴奋感已经被这里糟糕透顶的环境抚平……大家现在都感到一阵内心深处的不安。
穆思索片刻，扭头道：“莫利，你带人回一趟船上，去把水源和食物带下来，起码准备半个月的量。”
“明白了……”莫利很快就反应过来神子的意思，在悄悄咽了口唾沫之后，他就带着几个身强体壮的船员返回了五月花号的下层船舱——也幸好远航前的补给准备得够多，就算停留在原地，也至少够在场的众人坚持两到三个月。
-穆本来也只打算带上最基础的物资展开探索，他本以为依附着一片大陆，吃喝的问题肯定很容易解决，大不了随地支个烤架追着野生动物啃……但现在看起来不是这么一回事。
沉思片刻之后，他又招了招手，身后的械翼自动分出了三分之二，彼此之间组合成几个小巧的球体……在给它们供应了基础的能源配给，顺手激活了之前塞进去的“勘测模组”之后，这些小玩意儿就可以扮演自律探测器的角色了。
随后，穆把这些小型探针朝着几个大致的方向放了出去，用于代替自己的眼睛探索这片土地——预计到日落前，它们或许可以把探索范围推进到数百公里之外的内陆。
在这之前，确认好随行的众人已经做好出发前的准备，开拓的小队对这片新世界的探索便正式拉开帷幕。
接下去的一个小时，队伍保持着若聚若散的形式——以穆为核心，围绕莫利以及几个资质较深的船员为次级枢纽，开拓团开始背对着登陆的石岸向内地前进，在绕开阻绝着海岸线的一圈风化地貌后，接下去的景色，除了一如印象的荒芜之外，还出现了更多违背常理的现象……
不知何时起，视野中开始飘散起不明来源的雾气和尘埃，而当厚重的云层之间出现铅锈的灰色，已经走出十公里的探索队终于意识到不对劲，开始缓缓减慢前进的速度——直到全程引领着方向的穆也面色凝重地停下脚步。
“为什么这里的环境会这么恶劣？”
不断剖析着灵感传回的勘察信息，加上放出去的探针传回来的详细画面：穆差不多已经掌握了方圆近百里内的情况——而随着摸索过程的推进，他的心情也愈发郁塞。
-这片从沿海的南岸延展出去的“废土”，它的面积远远超乎穆的想象……目见所及的范围之内几乎被荒废的丘陵和沙漠填满……
至于更远处，他也看到了很多类似“平原”的地形，但那些本该“最适合生衍”的地貌也已经严重沙化，干涸的滩涂上布满了河床的残骸——沿岸最多见的植被只有无叶的灌木和针刺丛林、以及或许曾经是山脉的土地形成的扭曲裂谷……而在远离河岸的尽头，那些干裂的冻土层不知道已经蔓延到地下多深，却还从裂隙处向外喷发着焦黑色的烟尘。
但此刻，畸形的生态同样不是开展探索的最大阻碍——当穆发现身后的随行者开始有人出现呼吸困难的情形，他才注意到那些倾覆着大地的晦暗云层，似乎不像是其平静外表下的人畜无害。
-毒雾……还是瘴气？
幸好其他几支探索团分散得不算很远，在意识到环境中的无形威胁之后，队伍重新聚集到神子周围。
“冕下……”