-真冷。
绕过一层浅浅积水结成的冰潭，硬底的覆皮长靴踩过被冻碎的树叶，发出嘎吱嘎吱的声响，惊跑了头顶树杈上一只肥头大耳的松鼠。
老霍顿勒紧束在胸口的皮带，确认了一遍扎在背包两边的货物没有因为自己一路的颠簸掉落，再是把厚袄子的熊皮内衬往领口深处使劲塞了塞。
可惜那只厚而粗糙的手套，让本就肿起来的指头更加不擅长这样的动作，对于这个穿着臃肿的老人而言……让自己变得更暖和一点的尝试宣告失败——于是他轻叹一下，呼吸出一口还不算太厚重的白雾。
“抓紧点。”
老霍顿对着身后喊了一嗓子，顺便趁着声音的惯性使劲跺了跺脚——像是冻僵的血管被这个动作震裂，随着轻微痛觉而来的，是一阵火燎般的麻痹感。
-真冷，越来越冷了。
老人这样想着。
-即使还没有真正迎来换季，但秋末的安瓦格林就已经开始让人们察觉到自然嬗变的态度，从半个月前开始，还能让人感到惬意的凉风就不见了踪影，这几日更是改换了面目，不善地回归。
冰冻的潮汐来势汹汹。
这还是老霍顿第一次经历山峦上的冬季，不得不说，这比他在平地上经历过的七十四个年份中的任何一個……都要冷多了。
……真冷啊。
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卢恩历法，1724年，12月。
米德加德，中庭——离北高原，安瓦格林群栾，斯库德山脉以南的向阳坡面，背靠一个浅浅的洼地。
高山融雪为这里带来充足的淡水，丰饶的土地与猎不完的野兽……在第一作耕物还没长起来之前，人们也足以在自然的宠爱下填满肚囊。
老霍顿心算了一下，记起这正好是恩布拉部族搬来新家的第七个月。
初来乍到时候的早春已经溶解，孵化而出的是迎接生辰，活力四溢的漫长新冬。
今日，或许已是深秋的最后一个傍晚——明明只是稍经过的午后，体感上也许的下午一两点，细碎的昏沉幕布便预示着夜晚的到来。
再有一个多小时就要天黑了。
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狩猎队要徒步翻越的地区，是位于半山腰间的雪丛林，在这里，两条腿加上两条胳膊的组合，比四条腿更加有效——即使是最优秀的猎狗也很难攀上那些被枯草覆满的，连条捷径都很难寻出的林坡。
但人可以。
并不牢固的冻冰凝固在雪松的针丛上，许多时候便是一种危险的预告——这些薄而尖锐的冰壳子如果从动辄数十米高的针叶林间掉落下来，人的脑壳应该比鸡蛋坚硬不了多少。
所以常年行走在这一带的人们，除了戴上厚厚的绒帽，剩下再多能做的也就只有“不要长时间待在同一个地方”……类似的，来自老人和长辈们的教诲。
这个大概有十几个猎人组成的狩猎队伍，就在幽澈的寂静里默默前行着，直到单独走在一边，负责观察队员细况的老霍顿皱起眉头。
“穆？”
他顿了顿步子，在脚下细雪沙沙的摩擦声里转过身子，看向不知道什么时候，在前行的队伍里默默落到最后边的身影……
一个看起来年纪不大的青年，在厚袄外边另外披一身镶嵌着银丝纹理的白袍，额头处环绕着一圈榆树叶扎成的桂冠，蓬松的淡金卷发让那张粉白的脸显得稚嫩，一对浅蓝色的眼眸像是融化的春冰。
此时此刻，他正呆在原地，漂亮的蓝眼睛里没有丝毫焦距。
“穆！”
他又喊了一遍这个名字，被冻裂出好多道血痕的嘴唇张开——下一刻，依然中气十足的声音从老人枯瘪的胸膛里，极具反差感的，像是擂鼓一样迸发出来：
“不要站在原地，活动起来！让你的骨头习惯雪的温度——它们可没你想的那么娇弱，只管抬脚……”
被叫做“穆”的青年还是没有反应，犹豫了一会儿，正好发现不远处就是一块空地，老霍顿还是选择用一个手势叫停了前行中的队伍，指挥最前边的队员沿着那片林间小湖暂时小憩一阵。
在浅浅的细雪里迈开步子，他向那个被落下的身影靠近过去。
……
穆已经睁开了眼睛，涣散的瞳仁在一阵剧烈的颤抖中缓缓凝实。
当深潜告一段落，久违的收回视觉的恩赐，他忍耐着像是细冰刀一样的耀眼光芒，从眼睑的缝隙里渗入瞳膜。
穆……现在应该叫艾伊，他在无声中抬起头，眯着眼睛看向这片陌生的天空——
高耸的雪松占据了大半的视野，却还是遮掩不住那轮冬节之日的存在感，腊白色的太阳悬在高天，针尖大小的蜇目，从针叶缝隙间洒落的天光呈现着不近人情的冰冷白炽色……在那层初雪的漫反射后，汇入眼眸的光亮冰凉到刺眼。
冬日的阳光已经毫无温度，反而像是寒冷的源头——他忍不住这样想。
而下个瞬间，熟悉的光幕伴随一道无机质的声音，在他眼前与耳边同时呈出：
“你是穆·约尔斯加德·伊赛，二十岁，在恩布拉部族出生长大，在三个月前刚刚完成了“榆祭祀”的受冕礼，现在是部族的一名见习司仪，今天这是你第一次跟随部落狩猎队行动——但念及冬季的迫近，或许也是这一年的最后一次。”
“在过去的七个月里，族落迎来了一次改变，从南部的溪丛旷野迁移到现在的离北高原，雄心壮志的长老们选择在一条邻近淡水与野山地的地方重新安家，丰饶的土地与盛产鹿羔与野牛的茂林，让恩布拉部族的一切都欣欣向荣。”
“虽然这里一年中有近半的日子笼罩在冬的时节，但生长于此的优质麦种，加上肥沃的黑土地，依然足够你们用一半的耕期换取足以饱腹的满穗，如果有不够的，林中丰盛的鹿群会弥补我们的贪婪的肚囊，愚笨的黑熊会用皮囊温暖人们的身体。”
【我们会长远安定，知足常乐，在冬之节围着燃烧的篝火起舞，赞美大地的富饶，赞美山野的慷慨，赞美季节的稳固与太阳的光芒，歌颂神木与生命的的恩典与赐予。】
“应许的世界从不曾拒绝我们，人们又为何要憧憬那浮海之外的神国？”
——
「落点已锚定，你目前所在国度：【支撑世界的白蜡木·米德加德中庭】——正在检索可选任务，括号内为估测难度。」