十月末。
岭南，山南府。
秋意到了这个时候，已不再只是浅浅一层凉意，而是真正带上了几分肃杀。
山风越过层叠林海，自北往南吹来，卷得道旁枯叶簌簌而动。城外官道上行人渐稀，偶有车马经过，也是裹紧衣衫，匆匆而行。
而在山南府城西一处僻静宅院之中，柳南浦与白山君等人，终于再一次汇合到了一处。
院中灯火通明。
屋内数张长案并列摆开，上面已堆了不少纸张卷册，有的是这数月间沿途记下的宗门势力分布，有的是各国成名高手的修为、路数与旧战之事，另有一些，则是几人根据江湖传闻与民间流言整理出来的异闻杂录。
这些东西若放在平日里，或许算不得什么。
可对于此时初入九州、双眼几近全盲的大夏一行人而言，却已是他们耗去整整半年光阴，才一点一点摸出来的根基。
白山君身后那一批先前留在大隋的人，此刻正轮流将这几个月搜集到的消息细细讲述。
从大隋朝堂，到江湖门派。
从山南府周边的势力分布，到各州府间与武林相关的规矩禁忌。
再到这几年里江湖上新近崛起的高手姓名与行迹。
一桩桩，一件件，都说得颇为详细。
而另外一路前往大元国的人，则将大元那边的情况也一并讲了出来。
说完之后，众人还将整理好的纸张逐一递给柳南浦。
柳南浦一边听，一边翻看，神色始终凝重。
与此同时，屋中其余人也从柳南浦身后那两名随行之人口中，得知了这几个月大魏国内查到的情况。
其中最让众人在意的，自然还是大魏江湖之事。
而在听到顾少安的名字后，白山君脸上的神情，终于第一次出现了明显变化。
“不到而立之年的大三合天人境武者？”
他眉头一跳，眼中难掩惊色。
“九州大地之内，竟有如此年轻的天骄武者？”
这话一出，屋中不少人也都露出震动之色。
天人境武者，无论在何处，都绝非寻常人物。
哪怕是在神州大地，能够踏入这一境界的，也无一不是历经无数厮杀与年月积累之辈。
便是天赋再高，也少有三十岁前便能走到这一步的。
更何况，还是大三合天人境。
这已不只是天骄二字可以轻易概括的了。
闻言，柳南浦沉声道：“不仅如此。”
他将手中一张写着顾少安名字的纸页轻轻放下，目光略沉。
“江湖传闻，此子实力与天赋都极强。”
“在尚处凝元成罡境时，自身战力便已不逊于寻常天人境武者。”
“而且其剑道修为极高，很有可能，也已达到了人剑合一之境。”
说到这里，柳南浦声音停了一下，随后才继续道：
“大元国天人境武者死伤殆尽之事，也与此人脱不开关系。”
“另外，在大魏国内，还有一人，更不简单。”
白山君当即问道：“谁？”
柳南浦缓缓吐出三个字。
“武当，张三丰。”
屋中顿时安静了几分。
柳南浦继续道：“此人出身武当派，同样也是大三合天人境武者，江湖中甚至有传言，称其为九州大地武道第一人。”
听着柳南浦的话，白山君原本因顾少安而起的惊愕，也渐渐化作了凝重。
一个顾少安，已足够惊人。
可现在看来，九州之内，竟还不止一个这样的人物。
柳南浦摇了摇头，神色中也带着几分感慨。
“没想到，九州大地这些年，竟蕴养出了如此多的天骄武者。”
“那宋缺已是人刀合一之境，可名声竟还不如这张三丰。”
“如此看来，只怕这张三丰的实力，还在宋缺之上。”
白山君听着这话，脑中也不禁闪过这几个月来一路所见所闻。
九州虽被封印，可各国并立，宗门林立，江湖秩序自成一体。大大小小的武学流派、门规传承、门派斗争、恩怨循环，全都比神州那边显得更鲜活，也更蓬勃。
想到此处，白山君忍不住轻轻叹了口气。
“九州大地虽被封印，可这里的环境，确实比神州大地要好上太多。”
“而且武运昌隆，各国皆有宗门立足，江湖之中也有各自的规矩。”
“在这样的地方，出现如此多的天骄，倒也不算奇怪。”
说着，他话锋微转，眼中又多了几分亮色。
“不过，好消息是从目前打探到的情况来看，九州大地内，尚未听闻有坐照境武者的存在。”
“即便是那武当派的张三丰，如今也依旧只是大三合天人境。”
这话一出，屋内不少人的神色，都不由微微缓和了几分。
没有坐照境，便意味着九州再强，至少仍未真正脱离他们能够理解与应对的范畴。
而也就在这时，柳南浦像是忽然想到了什么，眼中顿时露出几分恍然之色。
“难怪太子会安排我们第一时间进入九州大地。”
白山君闻言，略显疑惑地看向柳南浦。
“柳老将军的意思是？”
柳南浦抬起头，声音低沉而清晰。
“你想想看。”
“若未来九州大地这些高手，能尽数归于太子麾下，那朝中其余几位皇子，有谁还能撼动太子的地位？”
此言一出，白山君先是一怔，旋即眼神骤然变化。
他不是蠢人。
柳南浦话中深意，他只要稍稍一转念，便已尽数明白。
如今的大夏皇朝，朝堂内斗剧烈，几位皇子争权夺势，明里暗里不知纠缠了多少年。可这些争斗，说到底，拼的无非是手中的人脉、势力、底蕴与未来的筹码。
而九州大地，恰恰便是这样一块足以改变棋盘的筹码。
白山君沉思片刻，随后低声喃喃道：
“就我等近来调查到的这些情况来看，九州大地内天人境武者极多。”
“而那顾少安，如此年纪便能迈入天人境，天赋之高，便是放在神州大地内，怕也无人能与其相比。”
“若无意外，此人未来踏入坐照境，几乎已是板上钉钉之事。”
“再加上宋缺、张三丰、石之轩这些人物........”
他说着，眼中的光也一点一点亮了起来。
“若真能将这些人纳入太子麾下，朝中还有谁能动摇太子的地位？”
这并非夸大。
强者恒强，这本就是武道世界最朴素也最残酷的道理。
哪怕放在神州大地，天人境武者依旧是凤毛麟角，任何一人放到江湖之中，都足以坐镇一方，称一声豪强。
更何况，九州大地武道传承本就因大夏封印之故受了影响，能在这样的环境下依旧踏入天人境，其分量比起神州那些出身完整道统、享尽资源者，只高不低。
不说顾少安。
单单是宋缺、石之轩、张三丰这些人，谁敢断言他们未来无法迈入坐照境？
若真有朝一日，这批人尽数归拢到太子麾下，那便不只是太子一系势力大涨那般简单了。
到了那时，太子不仅能稳坐储位，甚至在将来继承大统之后，还能凭借九州这些高手，重新整合武林，压服四方，让大夏皇朝重现昔日鼎盛时对江湖的掌控力，也未尝不是不可能之事。
想到这里，白山君胸口之中，也不由生出几分灼热之意。
他已到了天人境，自身武道走到如今这一步，自然最清楚自己的极限所在。
以他的天赋，今生想要再进一步，几乎已无多少可能，更遑论那高高在上的坐照境。
可人活一世，所求的从来不只是一己之力。
功名利禄、家族兴衰、血脉延续，样样都压在心头。
能成为大夏皇朝供奉之人，除却那些由朝廷亲自培养出来的高手外，更多的，本就是想以一身本事，为自身家族与后人搏一个光明前程。
学成文武艺，货与帝王家。
这句话，不论在九州还是神州，从来都不是空谈。
毕竟江湖刀口舔血，今日生明日死，纵是成名高手，也难保不会哪一日横尸荒野。
相较之下，背靠朝廷，换来爵位、封赏与家族庇荫，才是绝大多数人眼中更稳妥也更长远的道路。
若这一次事情当真成了，白山君便是大功一件。
将来太子登基，他便有从龙之功。
届时，他这一脉家族，前途自然也将一片坦途。
屋内灯火摇曳间，白山君眼底那一抹炽热，也未能逃过柳南浦的眼睛。
不过柳南浦对此并未多言。
事实上，白山君所想的，又何尝不是他柳南浦心中所想？
只不过，他比白山君年长得多，也看得更远一些，所以心中虽有波澜，面上却仍能压得住。
片刻后，柳南浦将手中纸页缓缓合起，沉声开口。
“行了，此事以后再议。”
“未免夜长梦多，我们最要紧的，便是尽快返回皇城，将这些消息第一时间禀报给太子。”
白山君闻言，立时点头。
“柳老将军说的是。”
屋中其余人也纷纷应声。
随后众人不再耽搁，迅速收拾好一应卷册与物件，趁着夜色尚未完全深沉，便离开了山南府，朝着岭南绝壁方向赶去。
一行人皆是高手。
这一动身，速度自非寻常马匹车驾可比。
夜色之下，只见十余道身影在山岭林海间飞掠而行，时而踏枝而过，时而借石腾空，衣袂带风，身形起落之间，便已掠出数十丈远。
短短几个时辰，他们便翻过了十余座大山。
月色渐高，山风愈冷。
而随着前方山势渐渐熟悉起来，柳南浦等人也重新回到了半年前初入九州时，曾遇见宋家之人的那一片区域。
山道寂静，林深风冷。
可就在众人刚刚掠至那一带山岭之时，一道锋锐至极的刀意，骤然自远处林中冲天而起！
那刀意一出，四周空气都仿佛被生生割裂开来，原本在夜色中安静起伏的林海，也像是被一只无形大手猛然压过一般，树梢尽数向两旁倾斜，发出哗啦啦一片乱响。
察觉到这股刀意的瞬间，柳南浦和白山君面色同时一变。
下一刻。
只见林中寒光暴涨，一道足有五丈长的刀芒，已然破空而起，带着劈山断岳般的凛冽气势，向着柳南浦等人当头斩来！
刀芒过处，劲风爆鸣。
沿途草木尽折，碎石崩飞。
那般威势，赫然不是寻常天人境武者能够斩出的。
危急之下，柳南浦不敢有半点迟疑，右手骤然成爪，体内罡元与精气神瞬间牵动四周天地之力，于半空中凝聚成一道同样足有五丈大小的巨大爪影，迎着那道刀芒悍然抓去！
“轰”
刀芒与爪影碰撞的刹那，一阵狂暴气浪猛地向四周炸开。
周遭数十丈内草木皆伏，地面土石翻卷，便是柳南浦等人都不得不停下身形，运转罡元稳住脚步。
待那激荡气流稍稍散去之后，众人目光齐齐向前看去。
只见前方山林边缘，三道身影正缓缓从黑暗中走出。
居中之人，一袭灰白长衫，身姿挺拔，手中长刀微垂，整个人站在那里，便如一柄尚未彻底出鞘却已足以令人心惊的绝世凶兵。
左侧那人面容沉稳，眉宇间与居中之人有几分相似，目光冷静而内敛。
右侧之人则身形修长，气息深沉，周身隐隐透着几分邪异莫测之意。
正是宋缺、宋智，以及石之轩。
看着三人，再感受着宋缺身上那股几乎凝成实质的凛冽刀意，已经大致知晓九州众多高手情况的柳南浦与白山君等人，心头皆是猛地一沉。
宋缺。
这一位名字，他们这几个月里可听了不止一次。
岭南宋阀之主，人刀合一之境的绝顶刀客。
只是他们谁也没想到，对方竟会在此地出现。
山林边上，宋缺的目光缓缓扫过柳南浦等人。
那眼神并不如何暴烈，却冷得像刀锋上覆着的一层寒霜，令人见之便觉心头发紧。
最终，他的视线停在了为首的柳南浦身上。
宋缺声音不高，却字字清晰。
“半年前，便是你们，杀了我宋家的人？”
听到这话，柳南浦等人先是一怔。
可紧接着，众人脑海中便同时闪过了半年前刚入九州时，在这片山头上遇见那几名宋家武者的情景。
一时间，柳南浦心中顿时暗骂了一声。
正常而言，时隔半年，几个路上随手解决的小人物，又有谁会记得如此清楚？
更何况，九州地界辽阔，他们早已换了数条路线来回奔走，谁能想到，宋缺不但没忘，竟还会守在当初宋家之人出事的地方。
思绪转动间，柳南浦已压下心中波澜，拱手开口：“在下并不知道阁下说的是什么。”
闻言，宋缺冷笑了一声。
那笑意极淡，却更显寒意。
“不知道？”
他抬起手中刀，刀锋微斜，月色落在其上，泛出一抹冷白。
“当日我虽在闭关，无暇第一时间赶来。”
“可这山岭之间，分明出现过一些极为特殊的罡元气息。”
“等我后来赶到时，看到的，便只有我宋家人的尸体。”
宋缺抬起眼，目光如刀般钉在柳南浦身上。
“如今你们出现在这里，却说不知道？”
“你觉得，宋某会信吗？”
此言一出，柳南浦话语顿时一滞。
半年前刚进九州时，他与白山君等人根本未曾将此地武者放在眼里，一路赶路时也未刻意隐藏自身罡元与气息。
若换了寻常武者，自是觉察不出什么。
可宋缺不同。
他本就是大三合天人境武者，又修刀至人刀合一，感知敏锐远胜常人。