“如今朝中局势波谲云诡，新旧势力交替，多少双眼睛盯着贾府这块肥肉？一旦宫中风向有变，或外间稍有风波，这泼天的富贵，这满门的荣耀，靠什么来维系？”
“靠娘娘一人在深宫周旋？靠几家老亲故旧的情分？还是靠那些日渐空虛的库银，和早已难以为继的旧日关系网？”
贾琏脸上的笑容逐渐散去，顾青崖说的也正是他所忧心的。
以他如今功力，自保应该不难。
但府上这些人呢？
别人也就罢了，黛玉怎么办？平儿怎么办？自己那女儿又怎么办？
哪怕自己练到至诚之道，可以前知的境界，那也只能一个人逍遥自在。
顾青崖说到此处，语气已近乎恳切：“大人！唯有掌权！唯有入仕，手握实职，方能真正稳住家族根基！”
“大人身负奇才，岂可困守于这府邸之内，眼睁睁看着大厦将倾而无能为力？林公临终，将小姐托付于您，亦是将林氏一门之未来系于您身。”
“您若不出，小姐将来依靠何人？这贾、林两府，又该何去何从？”
顾青崖站起身深深一揖：“望大人三思！为家族计，为小姐计，也为大人自身前程计，此时不出，更待何时啊！”
贾琏静静听着，面上依旧没什么表情，只是眸色深了些许。
“无论如何，贾雨村都非除不可！”贾琏心道。
且说贾宝玉从贾琏院子出来，回了屋就直挺挺倒在塌上，双目无神望着顶棚上繁复的缠枝莲纹彩画，往日里灵动的光彩消失殆尽，只剩下一片死寂的灰败。
袭人端着一碗刚炖好的冰糖燕窝粥，轻手轻脚地走近，在榻边杌子上坐下。
看着宝玉这副失了魂的模样，袭人心中唉叹一声，将温热的瓷碗轻轻放在旁边的小几上，柔声唤道。
“宝玉，好歹用点东西罢？这燕窝是老太太特意赏下来的，最是滋补安神。”
宝玉恍若未闻，眼珠动都没动一下。
袭人叹了口气，又拿起温热的帕子，小心翼翼地替宝玉擦拭额角，声音放得愈发轻柔。
“我的二爷，何苦来哉？这般糟践自己的身子骨。琏二爷他......他如今袭了爵，又在孝中，心情难免郁结，说话重了些。”
“你只当他是一阵风，吹过便算了，何必字字句句都往心里去？”
听到‘琏二爷’三个字，宝玉的眼睫几不可察地颤动了一下，嘴唇哆嗦着，终于发出一点嘶哑的声音。
“他......他说我护不住你们！他说我！说我是空心灯笼！”
袭人心头一紧，强压下涌上喉头的酸涩，勉强笑道：“二爷又说傻话了。您是这府里的宝二爷，老太太、太太的心尖子。”
“谁能动得了您屋里的人？奴婢们都是心甘情愿伺候二爷的，只要二爷好好的，我们便好好的。”
袭人将燕窝粥又往宝玉跟前推了推，继续哄劝：“二爷，快别想那些了。起来用一口，身子暖和了，心里也就舒坦了。”
“回头我去把宝姑娘、三姑娘她们请来，再说上回那没说完的戏文。”
“或是把麝月藏的那些好顽意找出来，咱们高乐一回，什么烦恼都散了，可好？”
宝玉却猛地闭上了眼，将头扭向里边，肩膀微微耸动起来，闷闷的声音从锦被里传出。