贾琏被林府管家安排在上房，看林如海这气色，的确是命不久矣。
九月初三？能不能挺过今夏都是个问题
休息了一宿，翌日一早，贾琏便被管家林忠恭请至林如海的书房。
书房内药味愈浓，林如海强撑着病体坐于榻上，背后垫着数个软枕，屏退了左右，屋内只余林如海和贾琏二人。
贾琏见林如海脸上虽有灰败之气，但眼神却还有几分锐利。
“琏儿，你父新丧，按制你当守孝。纵有太上皇仁德，念及我父女之情，可一道夺情旨意却惹人遐思。听你昨日所言，似乎还有隐情？”
贾琏本就没打算瞒着林如海，他也有好多疑惑要跟林如海请教。
“姑父明鉴，确是如此。旨虽是太上皇下的，但意却是皇上的。”
林如海微微点头，似乎对这个结果毫无意外。
“一则，侄儿确为护送林妹妹。二则，侄儿也想请姑父解惑，好给贾家留条生路！”
林如海是何等人物，贾琏这‘生路’二字，让他瞬间明了眼前这个侄子，的确是个有心人。
林如海闭上眼，长长叹了口气，再睁开时，眼中多了几分了然与一丝复杂的轻松。
“陛下终于要放手了么？”林如海喃喃道，随即一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，帕子上赫然染上一抹刺目的鲜红。
贾琏连忙上前欲扶，却被林如海摆手阻止。
“王子腾离京，我就知道京中又要多事了！”
“琏儿，你来得正好，却也太晚了。”
林如海喘息着，抬手指向书案上一摞纹丝未动的卷宗。
“我这一病，许多人便按捺不住了。官仓那边，近来怪事频发，不是守仓兵丁莫名昏厥，便是盐包无故受潮，秤砣失准，更有人夜见‘鬼火’缭绕，磷光森森。”
“如今流言四起，皆言是我林如海行事苛刻，触怒了盐神，乃至鬼神显灵降罚。”
“盐商借机发难，拖延缴税，上下官员离心离德，我这盐院之令，已快出不了这衙门了！”
“此案不破，人心难定，盐政......便是一盘死棋。”林如海脸色难看，默然摇头。
鬼火？贾琏眉头紧锁，心中暗忖：“莫非这世上真有鬼神？”
思忖了片刻，贾琏又道：“姑父，会不会是有人装神弄鬼，意图搅乱局势，阻挠公务。”
林如海苦笑：“我岂不知？只是其手法诡谲，难以捉摸。我派去查案的人，要么一无所获，要么......也变得疑神疑鬼起来。”
林如海越这么说，贾琏就愈发好奇，他还真想看看这个鬼火到底是何方神圣。
就在这时，书房外传来黛玉轻柔而担忧的声音：“爹爹，该用药了。”
门被推开，只见黛玉亲自端着一碗汤药，与紫鹃一同走了进来。
见贾琏也在，微微福了一礼：“琏二哥。”
贾琏见黛玉眼眶红肿，一看就是昨夜又没少哭。
“妹妹可是昨夜又忘了为兄的话！”
黛玉苍白的小脸上闪过一抹红晕，低下头不好意思看贾琏。
贾琏也不好多说，只能转头和林如海笑道：“姑父，你先用药，等你身子利索了，我们再谈。”
“父命难违，姑父可跟妹妹下一道命令，以后只能喜极而泣，不得伤心落泪！”