入了冬，荣国府议事厅内，气氛却比窗外更寒几分。
贾琏端坐正中，一身靛青长袍，不见往日纨绔，只余眉宇间一道冷冽。
下面黑压压站着的管事婆子们，个个屏息垂首，眼角余光却偷偷交换着惊疑。
这位刚刚以雷霆手段收拾了赖、吴、单三家又和琏二奶奶和离的琏二爷，今日首次亲自升帐理事。
案上，堆着新旧账本。
贾琏并不翻看，只将修长手指轻轻点在其中一本上，目光平静地扫过众人，缓缓开口，声音不高，却字字砸在人心上。
“今日不说别的，单说一件小事。”
“十月才过一半，府里采买上记录的木炭用量，已是去年同月的三倍有余。账上写者是因今年天寒，各房需用剧增。”
话音一落，底下几个管采买的婆子手心已开始冒汗。
平儿站在贾琏身旁，心中暗忖：“莫非账本有端倪，二爷什么时候懂这些了。”
贾琏顿了顿，目光扫了一眼管采买的几人。
“巧得很，我昨日看了库房存档。去年十月，庄子上缴的上等银霜炭共计八百斤，今年庄子报的收成是九百斤，还多了些。”
“这便奇了。庄子进的炭没少，府里买的炭却翻了倍。”
贾琏嘴角勾起一丝毫无笑意的弧度，声音愈发冷淡：“莫非......是这炭篓子漏了，还是府里的屋子，今年忽然变得四面透风，格外费炭了？”
一句话，如冰锥刺骨，瞬间戳破了账面上精心编织的谎言！
进项没变，消耗却凭空暴增，这多出来的采买银子去了哪里？
这不是疏忽，这是赤裸裸的贪墨！
其中几个婆子已经忍不住两腿哆嗦了。
林之孝家的回头偷瞄了一眼，又用余光瞥了一眼不远处的林之孝。
林之孝不敢多看，心里也好奇，二爷何时如此心细了。
不过都是之前的旧账，莫非二爷还要拿人开刀？
贾琏将众人的反应尽收眼底，手指“哒”地一声，又敲在另一处。
“还有这‘临时添补，修缮花木’一项，十日内支了三次银子，每次五十两。三次的经手人，名字不同，可这批示的笔迹，却像是一个模子刻出来的。”
“是你们谁的手笔，这般巧，能替三个人签字画押？”
“还是说，这府里的花木金贵，一天不拿银子浇灌，就要枯死了？”
贾琏目光如电，猛地射向人群中一个瑟瑟发抖的婆子：“张材家的，你上个月才报过花厅换了一批名品菊花了，怎么，这花儿是纸糊的，十天就得再换一茬？”
“噗通”一声，张材家的腿一软，瘫跪在地，面无人色。
贾琏不再看她，缓缓站起身，目光扫过全场一张张煞白的脸。
“以往的事，我既往不咎。但从今日起，府里的每一文钱，都要花在明处。我的眼睛，不揉沙子。”
“差事办得好，我自有赏，比你们从歪门邪道捞的只多不少。”
“若还有人有胆重操旧业，想试试新账旧账一起算的滋味！”
贾琏冷笑一声，声音冰寒刺骨：“赖大、吴新登他们的下场，就是榜样。都听明白了？”
“明白！明白！”底下的管事婆子们齐声应道，一个个头垂得更低了，心里那点侥幸顷刻间被碾得粉碎。
这位琏二爷，是真的换了个人，手段狠辣，眼毒心明，比琏儿奶奶还难伺候。