贾政笑着向贾母引见：“母亲，这位便是薛家二弟，怀瑾。”
薛怀瑾立刻上前，撩袍便要行大礼，声音洪亮却带着些沙哑：“晚辈薛怀瑾，拜见老封君！愿老封君福寿绵长！”
贾母忙命鸳鸯搀住，口中连声道：“快免礼，快免礼！都是至亲，不必如此客套。”
贾母细细端详着薛怀瑾，眼中也掠过一丝讶异，叹道：“好孩子，路上辛苦了。我瞧着你，倒是比政儿显得更持重些。”
薛怀瑾直起身，爽朗一笑，这笑容才让他面上多了几分生气：“老封君抬爱了。晚辈常年在外奔走，风吹日晒，自是比不得二兄长在京城，清贵养人。”
“不瞒老封君，论年齿，二兄长还长我七岁，我这副模样，倒常常被人误作兄长，实在是惭愧。”
他此言一出，满堂皆惊。
王夫人、薛姨妈等知情人尚可。
黛玉、宝钗、三春等小辈，看着那位面容清癯、显得比实际年龄更年轻的贾政，再对比这位面容沧桑、仿佛饱经忧患的薛怀瑾，竟难以想象后者才是年纪更轻的那一个。
薛宝琴看着父亲，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，随即垂下眼睫。
薛蝌则神色平静，显然早已习惯。
贾母心中了然，更是怜惜，忙让他坐下，细细问起一路行程。
宝钗心中疑惑，讶异地瞥了一眼堂妹。
宝琴咬着嘴唇，碍着人多，又不好和宝钗细说。
那边荣禧堂，平儿自然也知道了薛家二房上门的事，只不过贾琏在内书房和顾青崖谈话，吩咐了不准任何人打扰。
她也无法。
“你去回禀老太太，就说国公爷正在谈正事，一完就来见过薛家二老爷。”
小红又折返荣庆堂，将平儿的话转告给了凤姐儿。
“凤丫头，你去看看琏儿忙完了没。”
凤姐儿忙笑道：“老祖宗，小红刚刚已经去看了，国公爷啊，还忙着谈事呢，平儿说，一忙完就来见薛家叔叔。”
那薛怀瑾一听，赶忙和贾母道：“老封君切莫客气，今日一进京，晚辈就听闻荣国公荣升龙禁尉指挥使，自然公务繁忙，切不可因为晚辈而因私废公，那晚辈罪过就大了。”
贾母笑道：“都是亲戚，他也是你晚辈，在家中，随你兄长一样，叫琏儿即可。”
贾母这样说，薛怀瑾却不敢托大。
他走南闯北，深明一个道理：身居高位者，必有过人之处。
更何况像贾琏这样的年纪轻轻的勋贵，竟然成为了天子最亲近的人。
女儿还被封为安乐郡主。
这次他携家带口进京，一是为了女儿被退婚一事。
可最重要的是，为薛家寻一庇护。
本以为女儿和梅翰林家结亲，薛家二房也算有靠。
可谁知变故迭生，大侄子薛蟠流放，薛家成了戴罪之身，梅家清贵，本就对薛家皇商的身份看不上，这下更有了退亲的借口。
贾琏和顾青崖谈完事，从内书房出来，出了院子，平儿才急忙来禀告。
“薛家二房上门了？”贾琏似笑非笑道，自己这只蝴蝶一煽动翅膀，惹得薛蟠流放，薛宝琴被提早退了亲，连带着连这位薛家二房的薛怀瑾都进京了。
就是不知道，这位还会不会早死。
“嗯，老太太都派人来催了爷几回了。”平儿捏着巾帕，柔声道，想起刚刚贾琏的荒唐，只觉得无话可说。
荣庆堂一屋子女眷等着他，他却在屋内和金钏儿欢好。
“走吧，去看看。”贾琏带着平儿出了屋，他也想看看这薛家二房三人是个什么样。
四大家族里，若说教育子女，这位薛怀瑾当之无愧排名第一。
起码儿子薛科不是个糊涂蛋，女儿薛宝琴也是个有心人。
“爷，你说薛家二房怎么也上门了？”平儿快步紧跟着贾琏，好奇地问道。
贾琏笑道：“谁知道呢，自从爷袭爵荣国公，上门拜见老太太的人还少吗？”
平儿莞尔一笑：“这倒是。”
薛怀瑾正与贾母、贾政叙话，说起些南方风物，妙趣横生，引得贾母甚是开怀。
正说到粤地珊瑚如何不易采撷时，只听外面丫鬟们声音都低了下去，一阵沉稳的脚步声由远及近。
帘笼高挑，一道挺拔的身影迈了进来，正是贾琏。
薛怀瑾下意识站起身，只见进来的‘少年’并未穿官服，只着一身玄色暗纹锦袍，腰束同色宽带，浑身上下无一佩饰，却气度非凡。
与他想象中的贾琏完全对不上号。
龙禁尉，哪个不是煞气缠身，更别提指挥使了。
哪像眼前的少年一样，给人一种如沐春风的和煦感，人畜无害地像个娃娃。
“老祖宗，这位就是薛家二叔吧。”贾琏先向贾母行礼，然后笑看了一眼薛怀瑾。
贾母面带笑意，没好气地嗔道：“你这猴儿，升了官便忘了家了？叫我们好等！快过来，见见你薛家二叔。”
薛怀瑾连道不敢，贾琏上前一步，拱手一礼，姿态从容，既不显倨傲，也无过分热络。
“薛二叔，一路风霜，辛苦了。”
薛怀瑾在商海沉浮多年，练就了一双毒眼。
贾琏虽然模样人畜无害。
但眼神深邃，气息内敛，行动间自有章法，竟让他这走南闯北的人，也感到一种无形的压力。
薛怀瑾不敢怠慢，连忙起身还礼：“不敢当指挥使大人如此称呼，折煞怀瑾了。”
贾琏轻笑一声：“二叔是长辈，礼不可废。”
随即，贾琏又和薛李氏见礼。
薛怀瑾赶忙让一对儿女上前和贾琏行礼。
薛蝌一躬身：“见过琏二哥。”
贾琏点了点头，目光在这少年清朗的面容上停留了一瞬才点头道：“蝌哥儿一表人才，很好。”
说罢，贾琏的视线才落在了薛科身旁的小女孩身上。
宝琴只觉得面前这位从未谋面的兄长的目光清明而深邃，并无寻常男子初见她的惊艳与审视。
“宝琴，还不快拜见你兄长？”薛怀瑾见女儿发呆，急忙提醒道。
宝琴闻言，这才反应过来，不自然地盈盈一拜：“宝琴见过琏二哥。”
贾琏虚扶一下，语气温和了些许：“琴妹妹请起。早听闻薛家妹妹品格非凡，今日一见，果然名不虚传。”
“既来了，便安心住下，只当是自己家便是。”
薛怀瑾看着眼前的少年，心中暗凛。
一旁的黛玉心中却莫名高兴，来了一个薛宝琴，整个厅中，也就只有琏二哥并未有惊讶之色。
宝钗和凤姐儿一样把贾琏的神色看在眼里。
只是几女都不知道，薛宝琴如今即便是粉雕玉琢，可毕竟只是一个和黛玉一样年纪的小女孩。
他对黛玉有疼惜之情，可对宝琴却无感。
贾府因守着孝，薛怀瑾一家也不好像薛姨妈一样住在贾府。
毕竟是转折亲，贾琏那是客气话，薛怀瑾要当真了，只能让人笑话。
只不过贾母对薛宝琴甚是喜爱，薛怀瑾自然高兴，就把宝琴留下了。
薛怀瑾走时，特意让李氏拉着宝钗，送他们一家三口一送。
见没了别人，薛怀瑾才问起这个大侄女，他清楚，大房只有这个侄女是明白人。
所以故意让宝钗送他们一送。
“宝丫头，京城到底发生了什么？贾琏的模样，怎么看起来更像是个少年，听说贾家和王家现在互不来往，宛如仇敌，这到底怎么回事？”
“我刚刚一见贾琏，就觉得此人绝不简单。”
宝钗也不知该如何回答这些问题，因为很多问题，她也不明白。
只能挑她明白的和薛怀瑾说。
“叔叔，有件事我想，应该告诉你。”
“什么事？”
“母亲已经和老太太说了，等琏二哥孝期一过，我就进门。”
“进门？不是圣旨赐婚林家女吗？”
宝钗脸色煞白：“不是为妻，是......为妾。”
“什么！”