地下盆地，暗红色的雾霭如粘稠的血水般在低洼处淤积。
一株庞大得有些不合常理的古桃树扎根于累累白骨之上，树干呈现出一种死寂的灰黑色，表皮开裂，宛如一片片剥落的龙鳞。
然而，在这株透着无尽死气的树冠顶端，结着九颗硕大的灵桃。
桃身晶莹剔透，白里透红，表皮上流转着丝丝缕缕的清气，散发出一股足以让任何生灵陷入疯狂的异香，这是强行汲取万物死气转化而来的纯粹生机。
“包寰，你确定不需要帮忙？”
古桃树下，站立着一道巍峨如山的身影。
身高近三丈，肩宽背厚，并未如寻常兽类般佝偻，而是脊梁笔直，透着一股欲与天公试比高的桀骜。
额头生着一对冲天双角，尖角之上缠绕着幽蓝与赤红交织的烈焰。
一头须发并非普通的黑毛，而是如燃烧的金鬃，根根如炬火般翻卷，狂乱地垂落在宽阔的肩头。
赤尻鬼王一族的鬼猿，孙天擎。
孙天擎赤金色的竖瞳微微眯起，嘴角咧开，森白锋利的獠牙交错，露出了一个残忍且狂热的笑容。
身上披着一件玄色冥甲，由于虬结的肌肉过于庞大，甲胄被生生撑开了一道道裂缝。
在缝隙之中，奔涌着赤金色的业火纹路，宛如体内流淌的不是血液，而是滚烫的熔浆。
脚踩一双厚重的玄铁战靴，靴底踏在满是白骨的地面上，哪怕没有刻意发力，也会留下一道燃烧着余烬的焦痕。
此刻，孙天擎宽大的手掌平摊着，在掌心中静静地躺着一颗眼球。
眼球形如一轮缩小的黑月，没有瞳孔，只有深邃到极致的虚无。
声音，正是从这颗眼球内部传出来的。
说话的人名叫包寰，来自黑月一族。
两只鬼人分别以‘包’与‘孙’为姓，对标着阳间历史上赫赫有名的青天大老爷包拯，以及大闹天宫的齐天大圣孙悟空，并皆以这两位的后代自居，骨子里透着一种扭曲的荣耀感。
“孙天擎，你管好你自己就行了。”
手心中的黑色眼球上下转动了一下，包寰的声音带着一种黏腻的冷漠，“别让那些虫子脏了大老爷的眼。”
“哼。”
孙天擎对着手心的眼球咧嘴一笑，鼻腔里喷出两道带着火星的白烟。
“一群不知死活的两脚羊，也敢觊觎老祖宗留下的仙桃分株，看俺几棒子敲碎他们的人族魂。”
在孙天擎的身旁，深深插着一根丈二长短的棒子。
这是赤尻鬼王手中如意金箍棒的仿制品。
表面布满了熔岩冷却后的龟裂纹路，赤金色的业火在裂纹中汩汩流淌。
棒身上刻满了幽冥轮回符文，每一道纹路都在随着主人的呼吸吞吐着阴火。
这绝非凡铁，若是普通人触碰一下，便会立刻感受到三魂七魄被业火灼烧的极致剧痛。
其次，这根棒子的两端并非寻常的金箍，而是锻造出了两颗裂焰鬼首的形态。
鬼首獠牙森白，眼窝中燃着幽蓝色的阴火，在鬼首的天灵盖中央，各自嵌着一枚拳头大小的幽冥火晶。
哪怕只是随风轻微晃动，棍端便会传出犹如万千冤魂被置于油锅中煎熬的嘶吼声，这魔音足以震碎低境界的魂魄屏障。
“希望如此。”
手心里的黑色眼球说完这四个字，眼睑缓缓合拢，闭上了眼睛，切断了联络。
“砰。”
孙天擎五指一握，直接将黑色眼球捏爆。
眼球没有流出汁液，而是化作一团精纯的黑色鬼气，顺着他指缝的缝隙溢出，随风消散在红雾之中。
“天上的仙佛太狂了，尤其是斗战胜佛……”
孙天擎抬起头，赤金色的竖瞳死死盯着昏暗的天穹，眼中的金光闪烁不定，如同传说中能勘破虚妄的火眼金睛，却盛满了仇恨。
“等俺们攻破这人间，以此为跳板打上天宫，定要替老祖宗讨要个说法，问问他为何要斩去这猴性！”
在蟠桃幼苗分株的四周，并非只有孙天擎一只鬼猿。
红雾翻涌间，还有八道同样魁梧，手持重兵的鬼猿身影。
他们是古桃树的看守者，也是这九颗灵桃即将成熟后的分配者。
人类想要趁着这个节骨眼来抢夺灵桃，在他们看来，简直就是把他们赤尻一族当成了可以随意揉捏的面团。
“兄弟们。”
孙天擎一把拔出插在地上的金箍棒，棍端擦过岩石，拉出一溜刺目的火星。
“还有几个时辰，灵桃就要成熟了，都给俺打起十二分的精神来，让这群敢伸爪子的两脚羊，知道知道这黄泉路到底有多宽。”
“吼——！”
八只鬼猿齐齐以拳捶胸，发出震天动地的咆哮，狂暴的妖鬼之气冲天而起，将上方的红雾绞得粉碎。
………
另一边，距离盆地数里外的一处隐蔽峡谷，这里是两个封印通道的小组汇合后的临时休整地。
所有人都在抓紧最后的时间调息、检查兵刃、服用丹药，等待着最后的决战时刻。
李想坐在一块巨石的背风处，正在仔细擦拭着斩鬼刀的刀身。
刀锋上暗红色的纹路随着擦拭愈发明亮。
就在这时，一阵细微且极不规律的脚步声靠近。
李想没有抬头，灵觉已经捕捉到了来人是黄慎独。
他在李想身前三步外停下。
李想抬起眼帘，目光在黄慎独身上扫过，眉头微不可察地皱了一下。
黄慎独现在的状态极差。
他的脸色泛着一种常人死后三天才会有的灰白，没有一丝血色，裸露在外的皮肤下，隐隐有黑色的脉络在蠕动。
最明显的是他身上的气息，一股阴冷、暴虐的鬼气如同漏气的皮球般，不受控制地从他周身的毛孔中向外泄露。
周围的枯草沾染到这股鬼气，瞬间枯黄发黑，化作飞灰。
要不是李想知道他的底细，亲眼看着他成为了养鬼人，换作其他不知情的人看到，定会毫不犹豫地拔刀将他当作一只潜伏进来的鬼人给砍了。
显然，黄慎独之前作为引子，在封印节点时受到了异次元地煞的严重入侵，这股外来的阴煞力量就像是催化剂一般，极大地加快了他体内鬼拼图的复苏进程。
“李师叔。”
黄慎独开口了，声音中带着一丝强压的痛苦。
“我的身体很糟糕，如果在这样任由体内的鬼拼图复苏下去，我算过了，最多……最多还有一年的时间，我就会失去自我，变成一只纯粹的鬼怪。”
在他说这句话的时候，眉心处紧闭的血线微微抽搐着。
属于黑天大老爷的第三只眼，正在不安分地皮下四处张望、转动，将他眉心的皮肤顶出一个个令人毛骨悚然的凸起，疑似随时想要破体而出，接管这具躯壳。
李想停下了擦刀的动作，将归鞘的斩鬼刀随意搭在膝盖上。
“关于这件事情，你找我也没有用。”
李想语气平淡，没有丝毫波澜。
这种结果完全在意料之中。
养鬼人本就是一条走钢丝的绝路。
黄慎独直接跨越了第一境的门槛，一步一登天，强行拔高到第二境的层次，怎么可能没有代价。
除非像李想这样，拥有【百业书】这种不讲道理的外挂，否则这种拔苗助长式的跃升，必然会伴随着极其恐怖的副作用。
更何况，黄慎独体内融合的还不是一般的鬼物，而是十大阎王之一，黑天大老爷身上剥落的一小块拼图。
这等位格的存在，哪怕只是一丝残余的意志，也足以将一个普通人的灵魂碾成齑粉。
黄慎独没有因为李想的冷淡而生气，盯着李想平放在膝盖上的斩鬼刀，原本灰败的眼底，涌出一种近乎疯狂的渴望。
“我在想，你能不能再给我来一刀。”他压低了声音，生怕被远处的其他人听见。
“这是一把斩鬼的利器，我的身体，我的直觉在疯狂警告我远离它……所以我有预感，它对现在的我会有大用，能压制我体内即将失控的鬼气。”
李想脸色骤然一冷。
左手的大拇指本能地按在了斩鬼刀的刀柄上，只需轻轻一推，利刃便会出鞘。
黄慎独低声解释道：“放心吧，我已经不是当初那个只知道仗势欺人的黄家老五了。”
“现在的我，继承了黑天阎王的一小部分记忆，知道什么该说，什么不能说。”
他顿了顿，咽了一口的唾沫：“关于师叔这把武器能吞噬鬼气的秘密，我只字未提，连四叔都没告诉，更没有告诉任何人。”
李想没有说话，只是静静地看着他，等待他的下文。
黄慎独苦笑了一声：“这不是威胁，是拜托……不，这是请求。”
“而且就算有你这把刀的压制，也只是斩断我体内鬼过度活跃的气机，放慢它复苏的进度而已。”
“我明白治标不治本，但我现在太需要时间了，我不想死。”
黄慎独眼中闪过一丝复杂的情绪，有忌惮，也有希冀，“我答应沈书韵了，等这次封印完通道后，我会追随她前往魔都寻得一线生机。”
根据沈书韵隐晦的透露，魔都的城隍总部封存着关于‘养鬼人’这个禁忌职业的信息和压制法门。
退一万步讲，魔都作为大新朝阴阳两界最大的交汇通道，即便在那里找不到养鬼人的相关记载。
他也可以凭借那里的特殊环境，去寻找合适的、属性相克的鬼族，强行融合第三块鬼拼图，以此来达成体内鬼气的恐怖平衡。
这是饮鸩止渴，不过也是唯一能活下去的路。
李想看着黄慎独因痛苦和求生欲而扭曲的脸，脑海中突然浮现出【百业书】上关于算命先生进阶仪式的提示。
【进阶仪式：知天易，逆天难】
【要求：需寻找一位身负‘必死之劫’或‘大凶之兆’的气运之人，在不依靠武力直接干预的情况下，仅凭言语指点、风水布局或命理手段逆天改命，助其度过死劫，扭转乾坤。】
黄慎独死过一次，靠着鬼拼图复生，现在又面临着一年内必死的复苏之劫，这不正是送上门来的大凶之人吗？
“好。”
抱着广撒网、多敛鱼的态度，李想决定顺手下一招闲棋。
“等回去了，我帮你砍一刀。”
他看着黄慎独，继续说道：“你叫我一声师叔，这一声师叔不能白叫，我就再送你一句话。”
嗡——
无形的波纹在李想眼底散开。
在算命先生的视界中，黄慎独头顶的气运如同一根燃烧的黑色蜡烛，火苗旺盛，但蜡烛的底部却在疯狂地融化。
而且在黑色的气运边缘，隐隐缠绕着一根粉红中透着紫黑的诡异丝线，正试图绞杀他最后的一丝生机。
这不是桃花劫，这是抽筋拔骨的杀劫。
李想收敛心神，直视黄慎独的眼睛，说道：“去了魔都，不管你为了什么目的，切记一点，别和太聪明的女人打交道。
更不要试图去揣摩她们的心思，否则，你会深陷其中，死无葬身之地。”
黄慎独闻言，微微一愣，眉心的鬼眼转动了一圈。
他第一反应就是转头看了一眼不远处正和卢载舟低声交谈的沈书韵。
这位魔都沈家的天骄才女，气质温婉如水，手段却深不可测。
黄慎独收回目光，眼中透出一股属于鬼物的阴寒：“沈书韵这个女人面若桃花，心肠却比毒蛇还要冷，我会时刻提防她，绝不深交。”
他把李想的警告，完美地套在了沈书韵的身上。
两人这边的交谈刚刚落下帷幕。
不远处，卢载舟和岳宋已经站起身，将各方势力的核心人员召集到了一起，开始讨论最终的封印战术。
这两位都是踏入第三境的军修，风格截然不同。
卢载舟身姿挺拔，犹如一杆宁折不弯的长枪，浑身上下透着股百战余生的铁血煞气。
岳宋则显得儒雅许多，不过在儒雅的表面下，隐藏着统御千军的威严。
“前方的鬼族派重兵把守，防御远超预估。”
岳宋眼神如鹰隼般锐利，没有客套，直奔主题，“光靠普通的军阵加持，我们根本冲不破黑月一族布置的精神壁垒，更别提靠近节点了。”
他转头看向卢载舟，做出了什么重大的决定。
“卢兄，我提议，组合双核军阵，强行唤醒……军魂。”
此言一出，周围几个懂行的人皆是倒吸了一口凉气。
军魂可是第四境校级军修才能触摸到的领域，是将千百人的铁血煞气、杀戮意志在半空中凝聚成实质化图腾的恐怖手段。
一旦唤醒军魂，所有身处大阵中的人，都会得到堪比狂化的战力跃升，且完全免疫一切精神类控制和恐惧。
但是跨境界强行唤醒军魂，作为阵眼的军修，将承受无法想象的负荷。
欲戴王冠，必承其重。
千百人驳杂意志的冲击，轻则经脉寸断成为废人，重则识海崩塌，当场暴毙。
岳宋将这个计划抛出来，主要就是为了问卢载舟，敢不敢赌上性命。
卢载舟看着断臂的岳宋，原本总是带着世家子弟得体微笑的脸，此刻慢慢绷紧，随后一抹极致的狂放从他眼底爆发出来。
“哈哈哈哈！”
卢载舟大笑两声，一把拔出腰间佩剑，将剑尖刺入脚下的岩石。
“岳兄敢拿自己的命当赌注来做这阵眼，我卢载舟生在魔都卢家，长在军营，又有何不敢。”
他一点都不惜命。
世家大族的嫡系，享受了常人无法企及的资源，在关键时刻，就必须要有拿命填坑的觉悟。
这是卢家的军风。
“这双核军阵的压力，我扛了一半。”
主将定下了基调，剩下的排兵布阵就显得顺理成章，只需查漏补缺。
这次队伍里的顶尖战力，毫无疑问是来自三教的四位真传弟子。
儒教嵩阳书院的孟存正。
道教天师府的张启臣，茅山的林玄枢。
佛教雷音寺的小如来悟能。
这四人，个个都是在第三境打磨已久，底牌尽出时，敢向第四境大师叫板的顶尖天骄。
卢载舟拔出长剑，在地上快速勾勒出最后三个封印节点的位置。
呈品字形分布。