荒凉的山坡上，一道身穿灰袍的人影来到孤坟前。
他没有祭拜，而是围着这座简陋的新坟转了好几圈，伸出手在坟头的土堆上捻了一把土，放在鼻尖嗅了嗅。
“好狠的绝户计，好绝的困龙锁。”
中年男人啧啧称奇，目光在坟墓四周的山势走向上一扫而过。
“背阴，风口，煞气汇聚。”
“这老太太够狠啊，竟然把自己葬在这么个断子绝孙的凶位上。”
“以自身尸骨为引，聚八方阴煞之气，化作一把无形的锁，死死锁住后人的气运。”
“寻常人若是被这么搞，不出三日必死无疑。”
中年男人拍了拍手上的泥土，低声嘀咕道：“秦老弟的命是真硬，被自己太奶奶布下这样的杀局，都还能安然无事的活着。”
说完，他身形一晃，再次消失在风雪中。
又过了半个时辰，一个身穿青色道袍的年轻道士，背着一把桃木剑，顶着风雪，深一脚浅一脚地爬上了山坡。
他看起来有些狼狈，道袍上沾满了泥点，显然是一路赶路过来的。
看到那座孤零零的新坟，年轻道士身形一顿，脸上露出了一抹苦涩的笑容。
“终究还是来迟了半步。”
他走到坟前，从怀里掏出三炷清香，手指一搓，香头自燃。
“贫道紧赶慢赶，还是没能见您最后一面。”
年轻道士恭敬将香插在坟前，对着墓碑行了一个道礼。
随后转身看向黑水古镇的方向，那里黑气冲天，即便相隔甚远，也能感受到那股令人心悸的邪恶气息。
“罢了，尽人事，听天命。”
………
又过了一天。
临江县，天香楼，召开第二次会议。
没有了之前的喧闹与推诿，此刻气氛压抑到了极点。
长条桌前，坐满了各行各业的大佬。
连一直置身事外的租界代表、东洋柳生家的柳生秋水，以及妖城的代表，都赫然在列。
而在主位上，坐着的并不是王林，而是一个年轻的女子。
她正是和李想有一眼之缘的津系军阀大帅的掌上明珠，那位换了僵尸心脏的贵女。
“诸位，父亲派我来，只有一句话。”
贵女的目光扫过众人，声音清冷而淡雅，如同珠落玉盘。
“黑水古镇的鬼祸必须解决。”
她没有说什么大道理，也没有威胁，只是平静地陈述一个事实。
“鬼门若开，临江必毁，津门亦受波及，甚至可能蔓延到半个大新朝。”
“这是底线。”
“为此，父亲上报大统领，大统领得知后，愿意打开前朝国库，拿里面的一些东西作为奖励。”
听到国库里面的一些东西，各行各业的众人呼吸都急促了几分，就连一直阴森森的妖城代表都微微颤动了一下。
“大帅府有此诚意……”
租界领事是一个大腹便便的西洋人，此刻放下手中的雪茄，用蹩脚的大新话说道，“为了维护地区的和平与稳定，我们愿意派出圣殿骑士团和数艘铁甲舰协助。”
“妖城义不容辞。”妖城代表说道。
“我东洋武士愿效劳。”柳生秋水微微鞠躬。
“龙门镖局一直都是大统领的坚定拥护者。”陆长生更是直接表态。
贵女微微点头，似乎对这个结果并不意外。
“既如此，那就定下了。”
“即日起，各方集结，共赴黑水古镇。”
………
惊鸿武馆，演武房。
鸿天宝将李想、秦钟和叶清瑶三人叫到了跟前。
他已经换上了一身紧身的劲装，背上背着一把阔刀，再无平日里那一副弥勒佛的模样。
而在他身边，叶晚晴也换上了一身利落的青衣，神情凝重。
“我们要走了。”
鸿天宝开门见山，没有任何废话。
“我和你们师娘要前往黑水古镇前线，构筑防线，抵抗鬼祸。”
“这一次，是动真格的了。”
“津门来的贵女会亲自坐镇临江监督，各行各业都要拿出了压箱底的本事，连那些平日里藏着掖着的老怪物都出动了。”
鸿天宝看着三个年轻人，眼中闪过一丝不舍，但更多的是期许。
“我们这一去，短则一个月，长则不知归期。”
“惊鸿武馆的事情，一切由你们三人做主。”
“清瑶，你遇事冷静，负责统筹全局。”
“秦钟，你性子直，负责对外，要是有人上门惹事……”鸿天宝眼中闪过厉色，“先打了再说，出了事，师父回来给你们扛着。”
“是，师父！”秦钟捏紧了拳头。
“李想。”
鸿天宝看向李想，语气稍微缓和了一些，“你心思细腻，鬼点子多，多帮着你师姐出出主意。”
“还有，看着点秦钟，别让他被人卖了。”
“师父放心。”李想郑重承诺。
“嗯。”
鸿天宝点了点头，似乎想到了什么，脸上露出笑容。
“还有个事儿，提前跟你们透个底。”
“这次我们去前线，主要是为了对付那些大家伙，比如鬼王级别的存在。”
“若是后续能顺利镇压住鬼祸通道，那些残余的、不成气候的小鬼，可能就要由你们这些小辈来解决了。”
“这是津门那边定下的规矩，美其名曰——历练。”
“历练？”李想挑了挑眉头。
“没错。”鸿天宝话锋一转，“这对你们来说，也是个难得的机会。”
“斩杀鬼物，不仅能积攒实战经验，更能获取阴德，对某些职业的晋升大有裨益。”
“尤其是生死一线的搏杀，最能磨练人的心性。”
“刀不磨不锋利，人不磨不成器。”
“你们要提前做好准备，别到时候被那些津门来的少爷小姐们给比下去了。”
李想闻言，心中恍然大悟。
怪不得津门的少爷小姐们一个个都聚在临江，原来是等着刷经验包。
这确实是最好的历练机会。
而且……
李想心中暗自盘算。
“师父放心，我们绝不会给惊鸿武馆丢脸。”
“好！”
鸿天宝拍了拍三人的肩膀，“那家里就交给你们了。”
“晚晴，我们走。”
“嗯。”
他和叶晚晴转身大步走出了武馆，很快就消失在了风雪中。
随着鸿天宝的离开，惊鸿武馆一下子冷清了许多。
第二天，不少学员因为家中产业受到鬼祸波及，纷纷请假回家处理事务，原本热闹的演武场，如今只剩下稀稀拉拉的十几个人。
除了李想、秦钟和叶清瑶三人外，就只剩下一些无家可归的贫困学员。
“李师兄，秦师兄。”
这天下午，一名负责看门的学员急匆匆跑进后院。
“门外来了个年轻道长，说是要找你们。”
“道长？”
李想眼中露出疑惑。
“说是故人拜访。”学员补充道。
“故人？”
他认识的道士，而且还是故人。
“莫非是？”
李想恍然大悟，快步走向大门。
刚一出门，就看到一个身穿青色道袍，背负桃木剑的年轻身影，正立于风雪之中。
看到李想出来，年轻道长微微稽首，声音清朗如玉。
“李道友，秦道友，别来无恙。”