叶清瑶看着窗外的大雪，沉默了片刻。
“等。”她吐出一个字。
“等父亲回来。”
“这种级别的灾难，不是我们这几个小辈能插手。”
“我们现在唯一能做的，就是守好武馆，别添乱。”
“还有……”
叶清瑶的目光变得异常坚定。
“练拳。”
“只有变强，才能在这个乱世里，保护我们想保护的人。”
李想点了点头，握紧了拳头。
“练拳！”
风雪中，演武房内的喝哈声，比以往任何时候都要响亮。
下午，雪一直没有停。
寒风呼啸，卷着细碎的雪沫子，将一条令人绝望的消息从黑水古镇吹到了临江县。
局势崩坏了。
以黑水古镇为圆心，方圆数十里的地界沦陷。
鬼祸不再局限于一方深潭，而是如同决堤的洪水，肆意蔓延，周边的数个小镇无一幸免，尽数化作了生人勿进的鬼域无人区。
地狱空荡荡，恶鬼在人间。
在这片灰蒙蒙的死地边缘，一道清瘦的身影伫立良久。
当代大儒孔长空，这位在之前战斗中受伤不轻的老人，此刻衣衫褴褛，却脊背挺直。
他望着不断吞噬生机的黑雾，还有那些来不及撤离，被永远留在迷雾中的百姓，发出一声长叹。
“力有不逮，愧对圣人教诲。”
他三步一回头，终究是抵挡不住滚滚而来的鬼潮，只能护着最后一批难民，被迫撤离。
随行的几位读书人见状，眼眶通红，高声疾呼：“谁说孔府都是软骨头，站出来说话，今日若非孔师以浩然气断后，这数千百姓焉有命在？”
“孔师有儒祖之资，这才是心系百姓的大儒。”
然而，赞誉声掩盖不了局势的崩坏。
随着孔长空等宗师级人物的撤离，黑水潭失去了盖子。
那些自称鬼族的怪物，止不住往外涌。
这不仅是人的灾难，也是妖的末日。
原本盘踞在深山大泽，占山为王自封山神，或是潜伏在河道里自封龙王的妖怪，此刻如同炸了营的蚂蚁。
它们敏锐感知到了来自黑水潭的气息，为了活命，不得不抛弃老巢，疯狂向外围逃窜。
逃难的妖怪为了争夺新的地盘，与原来的本地户妖怪爆发了惨烈的厮杀。
鬼祸未平，妖潮又起。
整个黑水古镇周边的生态圈彻底乱了套，乱世的残酷在这一刻被展现得淋漓尽致。
有消息传来，几个靠近山脚的村庄出现了被流窜妖怪屠村吃人的惨案。
惊鸿武馆，后院。
李想放下手中的快报。
“这些妖怪平日里受着香火，真到了大难临头，不仅不护佑一方，反而为了争地盘对人族下口，真就应了‘非我族类，其心必异’这句话了。”
叶清瑶坐在他对面，“乱世之中，人命不如草芥，妖怪想乘势而起，这世道，病得不轻。”
说完这句话，两人同时陷入了沉默。
空气中弥漫着压抑的焦躁。
鸿天宝还没有消息。
自从那天匆匆离去，就像是一滴水融入了大海，再无半点音讯。
如今黑水古镇那边已经成了绝地，连宗师都不得不撤离。
“叶师姐。”李想犹豫了片刻，还是开口道，“莫非……”
“闭嘴。”
叶清瑶眼神如刀，瞪了他一眼，“大嘴巴秦钟回去陪太奶奶了，你就要继承他的衣钵？好的不学学坏的？”
“我是说万一，万一师父被困住了……”李想苦笑。
“没有万一。”叶清瑶打断了他。
就在这时，前院传来一阵急促的脚步声。
“叶师姐，李师兄。”
一名惊鸿武馆的学员气喘吁吁地跑了进来，满脸通红，上气不接下气，喊道：“馆主……馆主回来了。”
“唰！”
李想和叶清瑶几乎同时站了起来，椅子在地上摩擦出刺耳的声响。
“在哪？”两人异口同声。
“在港口，就在临江港口。”学员抹了一把汗，“馆主带了好多船回来，现在那边乱成一锅粥了。”
听到这个消息，两人哪里还坐得住。
“走！”
叶清瑶身形如同一只白鹤，轻盈掠出，脚尖在积雪上轻轻一点，便已在数丈开外，雪地上竟然连痕迹都未留下。
这就是踏雪无痕，是对劲力掌控到了极致的表现。
李想紧随其后。
他凭借职业带来的特性和能力，整个人仿佛失去重量，如同一片随风飘荡的落叶，紧紧咬住叶清瑶的身影。
所过之处，雪面平整如初，只有微风拂过的痕迹。
“嗯？”
前方的叶清瑶似乎有所感应，回头瞥了一眼，眼中闪过讶异。
“可以啊。”
她的声音在风中传来，“脚力练到轻如鸿毛，这已经是登堂入室的水准了，临江县很多练了一辈子腿功的老一辈都不如你。”
“不过轻只是第一步。”
叶清瑶脚下速度不减，“再进一步，便是重若泰山，看似轻飘飘的一脚下去，力透地底，敌人非死即残，那才是真功夫。”
李想气息平稳，在风中笑道：“都是师姐教导有方。”
“少贫嘴。”叶清瑶冷哼一声，“我看你是挨打挨上瘾了，一顿不打，全身难受。”
“快点，去看看父亲到底干什么去了。”
两人身法全开，不过片刻功夫，很快便来到了临江港口。
眼前的景象，让两人微微一怔。
原本萧条的港口，此刻却是人声鼎沸，停泊了大大小小三四十艘船只。
有大新朝传统的硬帆木船，也有挂着西洋旗帜的蒸汽船。
船板搭在岸上，桅杆林立，如同冬日里的枯林。
无数衣衫褴褛、神色仓皇的百姓，正拖家带口，在水手和帮派分子的引导下，跌跌撞撞从船上走下来。
哭喊声、叫骂声、寻找亲人的呼喊声交织在一起，汇成了一股名为‘劫后余生’的洪流。
“鸿大师真是个大善人。”
“呜呜呜……要不是鸿大师派船来接我们，我们全家都要喂了那群怪物了。”
“活菩萨，这是活菩萨转世。”
人群中，不时爆发出感激涕零的呼喊，甚至有人对着码头高处跪下磕头。
李想站在人群外围，目光穿过攒动的人头，看向码头最高处的一座货台上。
那里，鸿天宝正穿着一身长衫，指挥着现场。
“别挤，都别挤，老人孩子先走。”
“那边巨鲸帮的搭把手，把那个摔倒的人扶起来。”
“粥棚呢，天香楼的师傅们，热粥赶紧端上来，别让人冻坏了。”
原来，鸿天宝那日匆匆离去，并非是为了去黑水潭探宝，而是动用了自己所有的人脉和关系，调集了这几十艘船，去黑水古镇进行了一场大疏散。
他在所有人都在找长生药的时候，盯着的是那里的百姓。
李想在人群中看到了不少熟面孔。
比如黑水古镇码头的力工老张，此刻正披着一件破旧的棉袄，手里拿着根木棍，在帮忙维持秩序。
“你们两个。”
就在这时，高台上的鸿天宝似乎感应到了什么，目光穿过人群精准锁定了两人。
“来都来了，还不快过来帮忙。”
“是。”
李想和叶清瑶不再多言，立刻冲入人群，加入了救援的队伍。
随着时间的推移，临江本地的其他势力也反应了过来。
不管平时有什么恩怨，此刻都纷纷伸出了援手。
龙门镖局也派来了不少精锐镖师。
陆家是临江的地头蛇，这种时候若是缩着不出头，名声就彻底臭了。
陆宗元也明白这个道理，哪怕是为了维护陆家的脸面，也得派人来装装样子。
天香楼更是大手笔，直接派出了上百号厨师，就在码头上架起了几十口大铁锅，浓稠的米粥香味在寒风中飘散，安抚着每一个惊魂未定的灵魂。
就在李想忙着搬运物资的时候，不远处突然传来一阵骚动。
“父亲，父亲你们在哪里。”
一个凄厉的哭喊声引起了众人的注意。
只见八门武馆的队伍里，黄慎独冲了出来。
他头发乱了，像个无头苍蝇一样在下船的人群中疯狂寻找着。
他抓着一个从黑水古镇逃出来的人，问道：“见过我父亲吗？见过黄狗帮的人吗？我是黄家老五！”
被抓住的人一脸茫然。
鸿天宝的声音传来，“黄大当家和黄二当家他们为了掩护父老乡亲撤离，带领黄狗帮的兄弟们，在镇口阻击鬼物不幸去世。”
黄慎独闻言，身子一僵，哭声戛然而止。
他抬起头看着鸿天宝。
身为黄家的种，他太了解自己那个爹和大伯是什么货色了。
欺男霸女、贪生怕死、见利忘义，这才是黄狗帮的本色。
为了掩护乡亲们撤离而死，这简直是天方夜谭。
黄慎独知道鸿天宝在骗他，也知道鸿天宝这是在帮他留面子。
明明惊鸿武馆和八门武馆是上了擂台的仇家，为什么鸿天宝还帮他留面子。
以直报怨，何以报德。
自己真不是人，还在心中骂过这种大善人。
“谢，谢谢。”
黄慎独颤抖着嘴唇，磕了三个响头。
“起来，别跪下。”
鸿天宝一把将他拉了起来，用力拍了拍他单薄的肩膀，“男儿要有骨气点。”
“鸿……大师。”
这时，黄四郎分开人群走了过来。