林玄枢看了一眼四周，确定没人注意，才附在李想耳边，声音低得几乎听不见。
“这牵扯到职业者的晋升仪式。”
这几个字如同惊雷，在李想耳边炸响。
“李道友，你既已入了门路，应该知道职业者每逢大境界突破，都需要完成特定的仪式才能晋升。”
林玄枢的眼神中闪过一丝寒意，手指极其隐晦，指了指码头方向。
“那艘船的船长的职业是摆渡人，卡在专家很久了，正在冲击大师的瓶颈。”
“那个晋升仪式极其苛刻。”
林玄枢压抑住心中的怒火。
“根据茅山古籍中关于他的职业记载，需要完成数场死亡航行，这艘船就是他的法坛，那些死去的乘客就是他的祭品。”
李想听得脊背发凉，手脚冰凉。
“你是说……昨晚的水鬼……”
“昨晚死了一百三十六人，那些人的怨气和血气是推开那扇晋升大门的钥匙。”林玄枢冷声道。
“他的仪式恐怕已经完成大部分了，返程的时候，为了圆满，为了那最后临门一脚，他可能会更加肆无忌惮，甚至人为制造更大的灾难，将整艘船都……”
林玄枢没有说完，但做了一个沉没的手势。
李想握紧了手中的藤条箱，指节发白。
原来，这一船的人，从买票的那一刻起，就已经成了别人晋升路上的薪柴。
“北洋军阀不管吗？”李想问出这个天真的问题后，自己都忍不住自嘲地笑了。
“管？怎么管？”林玄枢嘴角勾起一抹讽刺，“师父和我说了，这船长背后是北洋军阀某一位水师提督的亲戚。
而且他只要晋升成功，那就是和我师父一个水平的高手，在军阀眼里，一个活着的大师，比几百上千个死了的平头百姓值钱一万倍！”
“这就是乱世。”
林玄枢拍了拍李想的肩膀，“李道友保重，这世道吃人，你我皆需小心，将来有缘再见。”
说完，林玄枢不再停留，转身快步离去，青色的道袍很快消失在熙熙攘攘的人群中。
李想独自站在巷口，看着那艘宛如巨兽般的黑水号。
晴天的阳光照射下，那艘船变成了一口漂浮在水面上的黑棺，正静静地张开大嘴，等待着下一批无知的祭品。
“职业晋升仪式……”
李想喃喃自语，心中翻江倒海。
入殓师的晋升需要喜丧，看似温和，实则在这个乱世难如登天。
摆渡人的晋升需要死祭，残忍暴虐，视人命如草芥。
那其他的职业呢？
为了变强，为了那个所谓的长生，到底要付出多少代价？
“这就是这个世界的规矩，怪不得有职业就是诅咒的说法。”
李想转身，大步汇入了临江县熙熙攘攘的人流中。
他没有注意到，就在他转身的瞬间，一个穿着破旧短褂，脖子上搭着一条汗巾的年轻车夫，正拉着一辆擦得锃亮的黄包车，悄无声息停在了他的面前。
这车夫看起来年纪不大，二十出头，穿着一身破旧的短褂，皮肤是那种常年暴晒的古铜色，裤腿高高挽起，露出的小腿肌肉线条流畅且紧实，充满了爆炸性的力量。
最关键的是，他的脚步很轻，落地无声。
“爷，刚下船？要用车不？”
车夫将车稳稳停在李想面前，脸上堆起几分讨好却又不显卑微的憨笑，露出一口白牙。
“临江县我熟，不管您是住店、吃饭还是寻亲，我都能给您拉到地儿。看您也是个体面人，我给您算个实在价，绝不绕路。”
李想停下脚步，上下打量了这个车夫一眼。
这车夫笑得憨厚，双手虎口处有长期握持车把磨出来的老茧，脚底板踩在地上的姿势沉稳有力，是常年负重奔跑练出来的下盘功夫。
在这个三百六十行，行行出状元的时代，一看就知道这是入了门路的车夫。
“去城里的武馆。”李想坐上车，淡淡说道。
“好嘞，爷您坐稳了。”
车夫吆喝一声，双手抓住车把，身体微微前倾，双腿发力。
嗖——！
黄包车如离弦之箭般冲了出去。
李想只觉得两边的景物飞快倒退，但这车却稳得出奇，连膝盖上的箱子都没怎么晃动，这不仅仅是力气大，更是对“车”的运用到了细致入微的地步。
“爷是想去学武？”
风声中，传来车夫看似随意的攀谈声。
“嗯。”李想闭目养神，随口应道，“这临江县武风颇盛，我想寻个真本事的师父。”
“那您可找对人了！”
车夫脚下生风，一边跑一边回头笑道，气息竟然丝毫不乱。
“这临江县大大小小十几家武馆，哪家教真的，哪家是骗钱的，哪家馆主喜欢收礼，哪家师娘长得漂亮，我门儿清。”
李想被逗乐了：“那你倒是说说，哪家最大？”
“若是论名气最大，排场最足的，那必然是城东‘龙门镖局’开设的武馆，那是有几百年历史的老字号了。”
车夫话锋一转，“若是说现在最火，教真本事的，那得是刚开张不久的惊鸿武馆。”
“哦？”李想眉毛一挑，“怎么个说法？”
“那惊鸿武馆的馆主叫鸿天宝。”
车夫提到这个名字时，语气中明显带着一丝敬畏和崇拜，“鸿天宝，爷知道吗，那是前朝武状元出身，一身功夫出神入化。”
“据说半个月前，黑水古镇那边出了个吃人的怪物，叫什么吞金兽，连洋枪都打不死。”
“结果这鸿馆主去了，没动刀没动枪，硬是凭着一双肉拳，直接把那怪物的脑袋给轰碎了。”
车夫说得绘声绘色，如同亲眼所见，“现在整个临江县都传遍了，说鸿馆主是神拳无敌，想去拜师的人把门槛都踏破了。”
听到鸿天宝和吞金兽这两个关键词，李想睁开了眼睛。
果然是他。
半个月前，自己在黑水古镇打听的那个打死吞金兽的高人，就是此人。
而且林玄枢曾说过，练武若想有成，得有名师指点，最好是那种有真传秘术的门派。
鸿天宝是前朝武状元，这含金量绝对足够。
“就去那里。”
李想拍了拍车扶手，眼中闪过一丝精光，“去惊鸿武馆。”
“得嘞！”
车夫大笑一声，脚下骤然发力，黄包车在一个漂亮的漂移过弯后，朝着城南方向疾驰而去。
看着两旁飞速倒退的街景，李想摸了摸怀里的钱袋。
“希望这鸿馆主的学费，别太贵。”
李想心中暗暗盘算。
他要的不仅是武功，更是相关职业的解锁。
只要入了门，哪怕只是学个皮毛，他也能肝出一条通天大道。
黄包车穿过几条热闹的大街，最后拐进了一条宽阔的巷子。
还没到门口，就听到一阵震耳欲聋的喝彩声和拳脚碰撞的闷响。
“爷，到了！”
车夫稳稳停下车，擦了一把额头上并不存在的汗水。
李想下车，抬头望去。
只见一座气派非凡的朱漆大门前，两座石狮子威风凛凛，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，上书四个苍劲有力的大字。
【惊鸿武馆】