不远处，厉惊涛尸体旁一直未曾孵化的圣兽蛋飞了过来，悬浮在李想面前。
“这颗蛋，是我当年坐骑的后代，历经万年生机未绝，也一并托付给你了。”
李想看着眼前的圣兽蛋，又摸了摸胸口温热的金蝉，一时无言。
这哪里是补偿，简直是泼天的富贵。
“前辈……”
“我累了。”
灵虚真人的身影开始变得透明，原本凝聚的实体感正在飞速消散。
“真的很累了。”
她轻叹一声，卸下了万年的重担。
“此劫由我而生，自然要由我而结束。”
她看了一眼四周满目疮痍的灵墟福地，又看了一眼外界依旧肆虐的风雪。
“散——！”
最后一个字落下。
灵虚真人的身影崩解。
没有悲伤，没有遗憾。
这一刻，无数光点如同蒲公英般散落，融入了大地，融入了虚空，融入了风雪。
一圣陨，万物生。
奇迹发生了。
以灵墟福地为中心，一股磅礴到难以想象的生机轰然爆发。
枯萎的草木抽出嫩芽，干涸的河流重新奔涌。
不仅是福地内部，这股生机更是冲破了秘境的屏障，向着外界蔓延而去。
黑水古镇。
风雪肆虐的天地间，几道恐怖的身影正在对峙。
以津门、妖城为首的几位大宗师，看向黑水潭通道里悬浮在半空中的黑色月亮，十大阎王之一的黑天大老爷。
气氛凝重到了极点，大战一触即发。
就在这时，一股暖风吹散了漫天飞雪。
原本肃杀寒冷的天地在这一瞬间，回暖如春。
一直站在外围，无法插手这种级别战斗的鸿天宝抬起头，看向灵墟福地的方向，一双常年眯着的眼睛此刻睁得滚圆。
“这股气息，转机来了。”
而黑水潭通道里，幽暗无光。
这里是阴阳两界的交汇点，也是生人勿进，通往阴曹地府的黄泉路。
一轮漆黑的月亮悬于深渊之上，并非真正的天体，而是一道伟岸身影投射出的法相。
十大阎王之一，黑天大老爷。
关于他的跟脚，民间众说纷纭。
有人言他是道朝铁面无私的青天大老爷死后异化的鬼王，也有传闻他是嫦娥仙子的堕落子嗣。
传闻真假难辨，但他此刻散发出的威压，让通道外的人族大宗师们连呼吸都变得艰涩。
“赤红的指引断了。”
一道意念在虚空中激荡，没有声音，却直接响彻在所有鬼族脑海。
漆黑的月亮上睁开一只眼眸，穿透了阴阳两界，遥遥望向灵墟福地所在的方位。
作为鬼界入侵阳间的坐标，赤红鬼王的陨落意味着这盘棋局最关键的一颗子被拔除。
“看来他已经殒命。”
黑色的月亮骤然收缩，光影扭曲间，一道人形轮廓踏足地面。
黑脸，黑袍，眉心一弯诡异的月亮印记闪烁着幽光，在落地瞬间，脚下的冻土化为齑粉，却无声无息。
“没有赤红做路引，我的力量在阳间会进一步受到规则压制。”
他感受着周围无处不在的排斥力。
这里毕竟是人间，是活人的地盘。
即便是阎王，也难以发挥出上四境的真正威能。
黑天的目光变得深邃，望向苍穹之上。
“天命散失，玉京高高在上，连阳间的圣者都受到约束，究竟是谁，竟能以同归于尽的方式杀了赤红？”
帝江之下是阴曹地府，鬼族栖身之所。
荒河之上是天上人间，传说中的白玉京，不可触及的仙界。
自从荒河被妖朝弄疯，通往天上人间的通道便已关闭，大新朝的气运支离破碎，这本是鬼族大举入侵的最佳时机。
赤红鬼王是一个至关重要的锚点。
如今锚点破碎，坐标丢失，再强行叩关，代价太大。
“不会太久的。”
黑天收回目光，对着身后翻涌的黑雾下达了命令。
“我族终将重临阳间，掌控这片大地。”
“撤。”
简短的一个字，如同赦令。
原本在黑水潭通道内拥挤咆哮，杀气滔天的鬼族大军，在听到这个字的瞬间，如同退潮的海水，没有丝毫迟疑，转身回到阴曹地府。
黑水古镇，防线前。
硝烟弥漫，残肢断臂散落一地，鲜血将黑色的冻土染成了暗红。
这是一场绞肉机般的拉锯战。
除了各路军阀的正规军，这次赶来支援的职业者死伤惨重，尤其是第一批顶在最前面的散修和民间义士，折损过半。
陆长生、清无命等大宗师此时也是浑身浴血，正准备迎接鬼族新一轮的猛攻。
然而，预想中的冲击并没有到来。
原本源源不断涌出的鬼物，竟然开始后退，最终消失在幽深的通道之中。
“鬼族……撤军了？”
一名浑身缠满绷带的刀修拄着断刀，难以置信地看着眼前这一幕。
“真的撤了？我们守住了？”
有人揉了揉被血水糊住的眼睛，确信通道内不再有鬼影晃动。
“天啊，终于结束了。”
“活下来了，我们活下来了。”
短暂的死寂后，爆发出一阵惊天动地的欢呼声。
不少被迫来黑水古镇服役的职业者，此刻竟相拥而泣。
这段时间的厮杀简直就是噩梦，若是鬼族再不退，防线崩溃只在旦夕之间。
人群中，黄四郎靠在一块断裂的石碑上，身上大大小小的伤口不下十处，脸上却挂着笑容。
“结束了。”
他转头看向身旁一具冰冷的尸体。
“师父，我带你回家。”
黄四郎背起尸体，步履蹒跚地向后方走去。
不远处，孔府大儒孔长空望着退去的鬼族，脸上并没有太多喜色，反而多了一丝忧虑。
他身上儒衫破碎，脊梁依旧挺直，叹息道：“计划赶不上变化。”
“孔师，您不用担心。”
一名年轻的儒修见状，宽慰道：“鬼祸已解，百姓能得以喘息，况且从临江到黑水古镇的十六路官道，听说也有人在清理，很快就能打通生命线。”
孔长空点了点头，目光望向风雪初霁的天空。
“希望如此吧。”
与此同时，惊鸿武馆所负责官道上的一处小镇。
雪停了。
久违的阳光刺破云层，洒在覆盖着厚厚积雪的屋顶上，折射出耀眼的光芒。
秦钟一脚将一只落单的小鬼踢散，抬头看向天空，长舒了一口气。
“雪停了，出太阳了，这是个好兆头。”
他收起武器，看向正在指挥人手救治伤员的叶清瑶。
“师姐，李师弟怎么还不到，按理说以他的脚程，早该到了，难道是途中出了什么岔子？”
“闭上你的乌鸦嘴。”叶清瑶瞪了他一眼，手中的动作没停，“赶紧派人去看看镇上还有多少幸存者。”
这一搜，还真找出不少人。
这小镇不像虎家村那般偏僻，镇上住着一位第三境退隐的老镖师，在他的组织下，不少百姓躲进了坚固的坞堡里，伤亡情况比预想中要好得多。
…………
临江，天香楼。
顶层的一间厢房内，温度高得吓人，仿佛置身于火炉之中。
张云裳躺在床上，面色潮红，眉头紧锁，整个人处于一种半昏迷的状态。
西洋女医生索菲亚正在一旁忙碌，手中的听诊器刚触碰到张云裳的皮肤，就烫得她缩回了手。
“我的上帝啊。”
索菲亚检查完身体，湛蓝的眼眸中满是震惊，“张，你的身体真的太弱了。”
张云裳勉强睁开眼，瞪了索菲亚一眼。
“少说废话，到底怎么回事？”
“问题出在金主上帝找的心脏上。”
索菲亚摊了摊手，语气无奈，“这颗心脏蕴含的能量太庞大了，你的身体根本承受不住，就像是……把一台蒸汽机的锅炉装在了一辆木板车上。”
“所以你才会高烧不退，即便我使用医生的高阶能力强行物理降温，也无济于事。”
“怎么才能解决？”张云裳感觉自己快要炸了，五脏六腑都在燃烧。
“这……”
索菲亚刚想说话，突然惊呼一声。
只见张云裳身下的床单竟然开始冒烟，紧接着，一簇赤红的火苗凭空蹿起。
“燃了，你燃了。”
索菲亚吓得连连后退，这一幕完全超出了她的医学认知。
这哪里是发烧，这简直就是自燃。
林玄枢听见天香楼有人在讨论这个情况，嘀咕道，“旱魃为虐，如恢如焚。”
“这并非病，而是劫。”
他眼中闪过一丝复杂，“祖师爷的心脏，果然不是那么好拿的。”
而导致张云裳发烧的罪魁祸首之一，此刻正神清气爽地走出了灵墟福地。
洞外，风雪已停。
虎百万趴在雪地上，百无聊赖地舔着爪子，见到李想走出那个洞穴，猛地弹了起来。
“吼——！”
它叫了一声，大尾巴摇得飞起。
“虎兄，仁义啊。”
李想自然听不懂虎语，看这老虎一直守在洞口没跑，心中也是一暖。
他从怀里摸出一颗妖粮丹，屈指一弹。
虎百万张嘴接住，囫囵吞下，脸上露出陶醉的神情。
“走，我们回去。”
李想翻身跃上虎背。
一人一虎穿过雪原，回到了温暖的山谷溶洞。
苗溪月正坐在洞口，百无聊赖的逗弄着大宝，见到李想回来，眼睛亮了起来。
“你回来了。”
她跳起身，身上的银饰叮当乱响。
李想点点头，目光扫过洞内：“收拾一下，带上几位‘新娘’，我们下山。”
下山的路上，气氛有些古怪。
李想骑着虎，怀里揣着装着圣兽蛋的乞丐袋。
苗溪月坐在他身后，身体却不自觉地往前凑。
她皱着小鼻子，在李想背上嗅了嗅。
一股说不清道不明的气息，正源源不断地从李想身上散发出来，让她感到莫名的亲近，有一丝想要依赖的冲动。
“怎么回事？”
苗溪月拍了拍有些发烫的脸颊。
“我怎么会想靠近他，难道这就是西洋书里写的雄性荷尔蒙？”
她偷偷看了一眼李想的后脑勺，心脏扑通扑通直跳。
“完了，我该不会是喜欢上他了吧？”
想到这个可能，苗溪月浑身起了一层鸡皮疙瘩。
殊不知，吸引这位先天驯兽圣体的，根本不是什么荷尔蒙，而是李想怀中历经万年而不死的圣兽蛋。
山下，虎家村。
凤雪停了，车队整装待发。
见到李想骑虎归来，身后还带着几个安然无恙的女子，董昭等人悬着的心终于放了下来。
“李师弟，你可算回来了。”董昭迎了上来。
李想跳下虎背，将那是几位从虎穴里接出来的女子交给董昭。
“董师兄，麻烦你派几个兄弟，先把这几位姑娘送回临江县安顿，记得找个好点的地方，别让她们再受委屈。”
“还有，”李想目光冷冽，扫了一眼远处躲在墙角瑟瑟发抖的村长等人，“回去后，把虎家村活人祭祀的事情，如实上报给张小姐。”
“放心，包在我身上。”
董昭拍着胸脯保证，“我们天涯车行的信誉，临江无二。”
虎百万在一旁看着几个‘前妻’要被带走，不仅没有丝毫不舍，反而兴奋地吼了几嗓子。
“吼，吼吼——！”
苗溪月翻译道：“虎百万说，让你们对她们好点，要是敢欺负她们，它不介意下山吃几顿自助餐。”
董昭闻言，对着白虎抱拳：“虎兄仗义，董某佩服。”
虎百万：“？？？”
队伍整顿完毕，继续上路。
李想翻身上马，刚走出没多远，就感觉背后有道目光一直盯着自己。
回头一看，只见虎百万正鬼鬼祟祟地跟在车队后面，硕大的脑袋在雪堆后面躲躲闪闪，却顾头不顾腚，那条粗壮的尾巴还在外面甩来甩去。
“虎兄这是要送我们一程？”李想笑道。
“吼——”
虎百万见被发现了，索性也不藏了，屁颠屁颠跑了过来，对着李想一阵低吼。
苗溪月忍着笑翻译道：“虎百万说，外面的世界那么大，它也想去看看，而且它可以给你当坐骑，前提是……包吃包住。”
李想愣了一下，随即哑然失笑。
这虎百万看着憨，但也是吃了异果变异的白虎，体魄强健，潜力巨大，若是好好培养，绝对是一大助力。
包吃包住，这买卖划算。
“好。”李想看着虎百万，认真说道，“别的不敢保证，但有一点我可以承诺。只要跟着我，三天吃九顿，顿顿管饱。”
三天九顿？
虎百万算了算，岂不是顿顿都能吃？
“吼！”
它咆哮一声，直接趴在李想面前，示意他上车……哦不，上虎。
苗溪月看着这一幕，身上的衣服里突然探出五个小脑袋。
蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍，五毒齐齐盯着虎百万，眼中满是羡慕。
这年头，找个长期饭票不容易啊。
接下来的路程，画风突变。
原本骑马的李想，此刻坐在一头巨大的白虎背上，在雪地里如履平地，引得随行的车夫和妖人们频频侧目。
李想闭目养神，意识沉入脑海。
这次灵虚福地之行，除了那枚圣兽蛋，便是灵虚真人送给他的三本告别礼。
第一本，黄庭经。
这是道教的瑰宝，修身养性，凝练神魂的无上法门。
对于职业驳杂的李想来说，正好可以用来稳固根基，调和体内各种力量。
第二本，驯兽心经疏要十二义。
这是灵虚真人游历天下，对驯兽一道的感悟随笔。
虽然只是疏要，但以上四境的眼界，其中蕴含的至理，足以让当世任何一位驯兽宗师为之疯狂。
第三本，剑道真解上卷。
这本书并非教人如何练剑招，而是讲剑的使用之道，修练到极致，草木竹石皆可为剑，具有化腐朽为神奇之能。
这三种职业的传承是这次最大的收获，叫灵虚真人一声妈妈都不为过。
“真人厚爱，李想铭记于心。”
李想在心中默默行了一礼。
他没有贪多，先将意识沉浸在《驯兽心经疏要十二义》之中。
随着阅读，一个个玄奥的文字仿佛活了过来，化作涓涓细流，融入他的记忆深处。
关于兽性的理解，关于灵契的缔结，关于如何激发妖兽血脉潜力……无数知识如醍醐灌顶。
不知过了多久，李想睁开双眼，脑海深处【百业书】翻动，崭新的一页缓缓铺开。