城隍庙内，冷风灌堂。
破败的神像下的干枯尸体是一位身着青灰色长衫的老者，胸口塌陷，浑浊的双眼圆睁，死不瞑目。
汪德用还没完全变回去的狮子头凑了过来，鼻翼抽动嗅了嗅，说道：“这伤口利索得很，一击毙命，连反抗的机会都没有。”
“我说你们这些刁民胆子挺肥，连我们都不敢杀的庙祝都敢杀？”
这一声质问，配上他的妖人面孔和还在滴血的鬼头大刀，吓得原本就惊魂未定的虎家村幸存者们浑身一哆嗦，膝盖一软，再次齐刷刷跪倒在冰冷的地面上。
“临江来的各位爷，我们不敢。”
“大人明鉴，俺们冤枉，借俺们十个胆子也不敢动庙祝老爷一根手指头。”
“庙祝老爷是神仙中人，我们没有那个本事……”
哭喊声此起彼伏，一个个磕头如捣蒜。
通过之前的只言片语，他们知道眼前这群人是城里来的大人物，是有真本事的‘神仙’，生怕惹恼了对方，被当成凶手给随手料理了。
李想站在尸体旁，眉头微皱，看着这群动不动就下跪的村民，心中涌起一股无奈。
“都给我站起来。”他沉喝一声，压过了村民们的哭喊声。
“现在是大新朝，早就废了前朝那种动不动就下跪的磕头规矩。”
“你们是受害者，不是罪犯，把腰杆子给我挺直了说话。”
李想的目光落在村长身上：“老人家，我相信庙祝不是你们杀的。”
职业者和普通人有着天壤之别，更别说能在一个地方担任庙祝，主持一方香火的，多少都有点真本事在身。
凭这些庄稼汉，想要近身杀他，难如登天。
村长抬起头，老泪纵横：“谢大人明鉴，谢大人明鉴啊，庙祝老爷在我们躲进来之前就已经……就已经遇害了。”
李想蹲下身，双指并拢，沿着尸体胸口的致命伤处轻轻按压。
皮肉外翻，切口平整如镜，断骨处没有丝毫骨茬，显然是一刀致命。
“好快的刀，看来下手的是个用刀行家。”
李想眉头紧锁，低声分析道：“这一刀极狠，没有任何花哨，直接从左下腹斜向上刺入，直接贯穿心肺，而且看这入刀的角度和力道走向……”
他站起身，比划了一下高度：“凶手身高不足五尺，身法极快，这是一种极度贴身后的拔刀术。”
“我来看看。”
华景山提着药箱走上前，作为第二境的医修，对人体构造的了解比李想更深。
他掀开死者的眼皮看了看，又检查了一下伤口，点头道：“李小兄弟看得准，这伤口虽是刀伤，却带着一股阴狠的螺旋劲，像是特制的窄刃刀造成的。”
“一刀毙命，干净利落，绝非普通蟊贼所为。”
“用刀的高手，身材矮小……”
“你们觉得会是谁？”李想手没有闲着，开始给庙祝整理仪容。
作为入殓师，让死者体面地走，是职业操守，也是刷经验的好机会。
净面，整衣，缝合伤口。
李想的动作行云流水，指尖仿佛带着某种韵律，原本死状凄惨的庙祝，在他的手下逐渐恢复了安详，仿佛只是睡着了一般。
汪德散去了妖化状态，恢复成壮硕青年的模样，正拿着一块破布擦拭着刀上的血迹。
“妖城的人可以先排除掉。”
他撇了撇嘴，“我们妖人杀人，讲究的是大开大合，喜欢把人撕碎了或者砸扁了，这种阴损的小巧功夫，我们玩不来，也不屑玩。”
“确实。”董昭在一旁抱着膀子，点头附和。
“要是妖人动的手，基本上都是屠村，这庙祝和村民估计连全尸都留不下，如此专业且冷血的手法，倒像是职业杀手或者死士。”
他摸了摸下巴上的胡渣，沉吟道：“临江县这边用刀的好手很多，但他们的刀法路数我都熟，大多刚猛，这种阴狠路子的不多见。”
华景山说道：“眼光别局限在临江县的一亩三分地，这次黑水古镇闹鬼祸，津门那边可是来了不少各行各业的精英，其中不乏一些刀客……”
他看向苗溪月，“苗小姑娘，你是和津门大部队一起来的，知不知道有没有哪路高手是用这种刀法的？”
苗溪月闻言抬起头，摇了摇头：“不熟，不关心。”
线索似乎断了。
众人心中都有一个疑问：这虎家村地处偏僻，大雪封山，鸟不拉屎的地方，谁会闲得无聊跑来杀一个守庙的老头？
除非是这庙祝生前惹了什么仇家，被人找上门寻仇了。
“尘归尘，土归土，老人家，一路走好。”
李想低声念叨着，伸出手，轻轻覆盖在庙祝一双死不瞑目的浑浊眼睛上，入殓师的第二个特性走马灯。
【完成一次尸体安抚，入殓师经验+1】
【入殓师等级提升至Lv12】
【等级：Lv12（0/120）】
嗡——
周围的风雪声，村民的哭泣声，众人的议论声远去。
黑暗如潮水般涌来，将李想的意识吞没。
当他再次睁开眼睛时，以一种上帝视角悬浮在半空，无法干涉，只能旁观。
这是庙祝生前印象最深刻，也是最后的一段记忆。
“老庙祝在家吗？”
一道声音从庙门口传来。
正在擦拭供桌的老庙祝直起腰，转过身，看向门口。
只见一个穿着破旧棉袄的村民正弓着腰，领着四个身材矮小的陌生人走了进来。
这四个人穿着大新朝的服饰，走路姿势却很奇怪，以及腰间鼓鼓囊囊明显是长刀形状的凸起，还是暴露了他们的身份。
李想瞳孔一缩。
东洋人。
不仅仅是普通的东洋浪人，看他们标志性的半秃发髻和走路时右手始终虚按刀柄的习惯，分明是柳生流的架势。
其中领头人的脸庞，李想见过几面，正是柳生道场的一名高级教习。
“居然是他们？”
李想心中大震。
东洋人怎么会出现在这种深山老林里。
记忆画面继续流转。
老庙祝显然也是个人精，一眼就看出了这四人不是善茬，更不是本地人。
他把目光转向那个带路的村民，眉头皱成了川字：“狗娃子，这是怎么回事，你把外人领到庙里来干什么？”
“嘿嘿，老庙祝，您别生气嘛。”
叫狗娃子的村民搓着手，脸上堆满了讨好的笑，大拇指和食指还不自觉地捻动着，显然是收了好处。
“这几位爷迷路了，是来问路的客人。”
“问路？”
庙祝叹了口气，恨铁不成钢：“狗娃子，我教过你多少遍了，做人要脚踏实地，不是自己认知之内的钱别乱收，小心有命拿没命花。”
“这大雪封山的，哪来的贵客会迷路到这穷乡僻壤？”
他说完，也不理会脸色僵硬的狗娃子，看向四个东洋人：“几位想问什么，老朽只是个守庙的孤老头子，未必知道。”
他看出了这四人身怀利器，不想给村子招灾。
“老丈，何必拒人于千里之外呢。”领头的东洋人上前一步，用生硬的大新话说道。
“我们是来问路的，请问这片山里有没有什么异常。”
老庙祝沉默了，看了看杀气腾腾的东洋人，心中叹了口气。
他知道，今天这事儿没法善了了。
“你们是来寻找仙缘？这东西自古流传，不知道是真是假……”
“八嘎。”
一名武士不耐烦了，手掌握住刀柄，杀气毕露。
庙祝身子一僵，叹了口气：“罢了，往东走数里，虎君山的背阴面有个隐秘洞穴，那里自古就是禁地，你们若是不怕死，就去看看吧。”
“多谢老丈指点。”
领头的东洋人微微鞠躬，脸上露出一抹残忍的笑意。
下一瞬，寒光乍现。
老庙祝只觉得胸口一凉，低头看去，只见一把锋利的长刀已经贯穿了他的心肺。
“你……”
老庙祝瞪大了眼睛，似乎没想到对方得到消息后还会痛下杀手。
“只有死人，才能保守秘密。”
东洋人冷冷地抽出长刀，鲜血喷涌而出，溅了他一脸。
他擦了擦，转头对被吓傻了的狗娃子说道：“带路，去老丈刚刚说的洞穴。”
“是……是……”狗娃子吓得两腿发软，被另外两个东洋人架着，拖出了城隍庙。
庙宇内，只剩下倒在血泊中的老庙祝。
他并没有立刻断气，职业能力让他苟延残喘了片刻。
“我死没有关系，可没有我的保护，这里的村民要受到鬼祸影响……”
老庙祝用尽最后的力气，手指沾着自己的心头血，在地面上画下了一道诡异的符文。
“以身为阵眼，以魂为引……”
“起！”
随着他最后一声低喝，整座破败的城隍庙微微震颤了一下。
一股无形的力量从地下升起，与神像上残留的微弱香火愿力产生了共鸣，化作一道淡淡的金光屏障，将整个庙宇笼罩其中。
这是一个以生命为代价激发的守护风水阵。
李想正想看清楚那阵法的具体纹路，眼前的画面却如同破碎的镜子般片片崩裂。
记忆结束了。
黑暗散去，李想重新回到了现实。
他缓缓收回覆盖在尸体眼睛上的手，长长吐出一口浊气。
“东洋人……仙缘……”
李想心中默念着这两个词，眼中闪过一丝冷厉的寒芒。
东洋人不仅杀了人，还带走叫狗娃子的村民，显然是冲着仙缘去的。
李想拍了拍手，神色平静地对众人说道：“庙祝不是村民杀的，是一个用快刀的高手。”
他没有直接说出是东洋人干的，也没有提仙缘的事。
在这种人多眼杂，且队伍里还有妖人的情况下，保留一部分信息差，是他在这个乱世生存的法则。
“来几个人，帮忙把老人家抬到后面安葬了。”
李想指挥着几个胆大的村民，开始处理后事。
处理完尸体后，李想带着众人在这破庙里又搜寻了一番，看看是否还有幸存者。
别说，在后院的地窖和夹墙里，还真找出了几个藏得严严实实的村民。
其中一个中年男人，怀里抱着一件染满鲜的小棉袄，嘴里不停念叨着：“你不是守护我们的山神，为什么不早点出现，你算什么山神，你这个吃人的妖怪……”
李想看见被带回城隍庙的此人，问道：“这人怎么了？”
村长走上前去，抬手就是一巴掌扇在那男人脸上。
“啪！”
清脆的耳光声让男人稍微回过神来，捂着脸呜呜大哭。
“他被邪气冲了脑子，说胡话呢。”
村长转过身，对着趴在庙门口避风雪的虎百万跪了下去。
“请山神大人恕罪，我们来年一定奉献两个……不，三个新娘给您，求您保佑我们村子风调雨顺。”
“山君新娘？”
李想眉头一挑，目光冷了下来。
又是这种愚昧的活人祭祀。
在这个妖魔横行的乱世，总有一些偏远愚昧之地，将希望寄托在虚无缥缈的献祭上，以为牺牲几个弱女子，就能换来安宁。
他看向虎百万。
这头体型庞大的白虎此刻正趴在雪地上，听到新娘两个字，浑身的毛都炸了起来，像是听到了什么恐怖故事，庞大的身躯竟然往苗溪月身后缩了缩。
“吼——呜呜——”
虎百万发出一阵委屈的低吼，大脑袋摇得像拨浪鼓。
苗溪月听了一会儿，脸上的表情也变得精彩起来。
李想看向苗溪月：“它说什么？”
苗溪月有些哭笑不得，翻译道：“大家误会了，虎百万说他没吃人，它冤枉得很。”
“没吃人？”
汪德是妖人，比人类更了解妖怪的习性，一脸不信，“那村民送的新娘去哪了？难不成还能是你这老虎娶回家当老婆了？”
“差不多吧……”苗溪月挠了挠头，“虎百万说，是这群山民非要每年送一个人到山上来，他一开始不想收，把人给送回去了，结果……”
她顿了顿，语气变得有些气愤：“结果这群村民以为是他不满意，觉得那是被退回来的‘次品’，直接把人给杀了祭山，然后又换了一个新的送上山。”
“什么？！”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。