墓室内的空气仿佛凝固了。
李想声音在空旷的墓室里回荡。
大管家愣住了，十六长老和十七长老也愣住了。
如果是活人说这话，他们早就一巴掌拍过去了。
可说这话的是一位刚刚复苏的老祖宗，是一具在地下埋了上千年的僵尸。
大管家眼中仅剩一丝疑虑，在听到这就话后，反而彻底烟消云散。
众所周知，僵尸乃是死物通灵，集天地怨气晦气而生，不老，不死，不灭。
但也正因为是死物，身体机能早已停止，行动全靠一口气吊着。
对于刚刚苏醒的僵尸来说，不想动、身体僵硬、嗜睡，这简直太符合常理了。
可以说，这是血统纯正的证明。
“是奴才考虑不周。”
大管家立刻顺着李想的话茬往下接，脸上堆满了谄媚的笑：“巴图鲁大人身体欠安，确实不宜劳顿，是奴才该死，竟然妄想让大人自己行走。”
他转过身，原本对着李想的卑躬屈膝模样消失，取而代之的是上位者的威严，一双竖瞳冷冷地扫向身后的两位长老。
“十六，十七。”
“在！”两位长老浑身一激灵，本能挺直了腰杆。
大管家伸手指了指巨大的金丝楠木棺椁，眼神中带着不容置疑的命令。
“你们两个，平日里自诩力拔山兮，现在表现的机会到了。”
“十六，你负责抬棺头。”
“十七，你负责抬棺尾。”
“动作要稳，要轻，若是惊扰了巴图鲁大人的清梦，我唯你们是问。”
十六长老的狮子脸上闪过一丝错愕，随即便是狂喜。
给亲王抬棺，这可是莫大的荣耀。
放在前朝，这活儿只有最受宠的御前带刀侍卫或者皇族宗亲才有资格干。
如今这机会落在自己头上，以后在妖城里有了吹捧的资本。
“大管家放心，哪怕我这身狮子皮磨破了，也绝不让棺材晃动一下。”
十六长老拍着胸脯保证，随后大步流星走到棺椁前方。
十七长老也不傻，知道这是在主子面前露脸的好机会，也不甘示弱的走到了棺尾。
“起——！”
随着十六长老一声低喝，两位妖修同时发力。
数千斤重的金丝楠木棺椁，在他们手中竟如同鸿毛般轻盈，稳稳当当悬浮而起，连一丝颤动都没有。
躺在棺材里的李想手指在宽大的亲王寿衣袖袍里动了动，摸出了那是三枚铜钱。
在这密闭且摇晃的空间里，他不敢有大动作，只能将手掌微微虚握，贴在胸口。
“此去妖城，吉凶如何？”
心中默念，指尖轻弹。
三枚铜钱在狭小的袖口空间内无声翻滚，随后落在了他的掌心之中。
李想用拇指轻轻摩挲着铜钱的表面，辨识着正反纹路。
两反一正。
“小吉？”
李想眉梢微挑，悬着的心放下了一半。
“这意味着虽有波折惊险，却是有惊无险，且必有所获。”
“看来这一趟，是富贵险中求啊。”
收好铜钱，李想重新恢复了僵硬死寂的状态，安然享受着两位长老的抬棺服务。
队伍开始缓缓移动，沿着被妖人强行打通的地下通道，向着临江妖城的方向进发。
与此同时，临江县往西的赵家村，惊鸿武馆负责清理的官道节点之一。
大雪初霁，残阳如血。
这里原本是一个依山傍水的富庶村落，盛产一种名为红袍的柿子，每逢深秋初冬，漫山遍野红彤彤的一片，宛如晚霞落地。
然而此刻，原本应该挂满枝头的红柿子早已不见踪影，取而代之的是漫天飞舞的纸钱和浓烈刺鼻的腐臭味。
村口的古槐树下，积雪被染成了黑红色。
“噗嗤——！”
一道凄厉的寒光闪过，八斩刀精准切入了一团只有半个身子，长着三只手臂的怪物脖颈处。
怪物发出一声类似婴儿啼哭般的尖啸，身体像是被扎破的气球，瞬间瘪了下去，化作一滩散发着恶臭的黑水，迅速渗入冰雪冻土之中。
“呼……”
叶清瑶收刀而立，胸口微微起伏。
她的一身黑色劲装上并未沾染多少污秽，唯有刀锋上还滴落着黑色的液体。
在她身旁不远处，秦钟正挥舞着八斩刀，像是一头闯入羊群的公牛，将一只试图偷袭的小鬼连肩带背劈成了两半。
“这玩意儿真的是鬼吗？”
秦钟一脚踢开脚边的残尸，大口喘着粗气，抹了一把脸上的汗水混合着雪水。
“看着倒像是被剥了皮的猴子，还长着烂疮，真他娘的恶心。”
他是贫苦出身，胆子也大，可面对这种违背常理的生物，心里还是忍不住一阵发毛。
这些怪物并非传说中那种虚无缥缈的灵体，而是有着实体的血肉怪物。
它们有的长着两颗脑袋，有的四肢扭曲反转，皮肤呈现出一种死寂的灰败色，上面布满了流脓的尸斑。
“说是鬼，其实是异化生物。”
叶清瑶从怀里掏出一块洁白的手帕，擦拭着刀身上的污秽，声音清冷。
“职业者若是违反了行规，或是修炼出了岔子，有概率遭遇职业反噬，从而异化的怪物。比如吞金兽和提灯鬼，死后怨气不散，被某种规则牵引，进入了死龙帝江的体内。”
“死龙帝江？”秦钟听得一头雾水。
“那是埋葬在大新朝地下的两条气运真龙之一，一条早已死去的真龙。”
叶清瑶的声音在寒风中显得有些飘渺。
“它的尸体庞大无边，从葬天高原一路向东奔流，在魔都入海，并且体内自成一界，被我们称为阴间。”
“在漫长的岁月中，那些被关进去的异化怪物，受到了死龙怨气的影响，发生了二次进化，这才变成了如今这种有组织、有纪律的鬼族。”
秦钟听得一愣一愣的，虽然不太懂其中的弯弯绕绕，也明白了个大概。
“也就是说，咱们现在是在跟一群从死龙肚子里跑出来的寄生虫打架？”
“比喻粗俗，但很贴切。”叶清瑶点了点头。
此时，负责后勤的惊鸿武馆学员们正在打扫战场，将那些黑水掩埋，并撒上特制的清洁剂驱邪。
秦钟一屁股坐在村口的磨盘上，看着忙碌的众人，忍不住叹了口气。
“这鬼族听起来比僵尸还麻烦，数量这么多，杀都杀不完。”
“这才只是开始。”
叶清瑶看着黑水古镇方向的天空，那里阴云密布，不见天日。
“鬼族是一个比僵尸更庞大的异族体系，我们现在看到的这些，不过是些没脑子的低阶小鬼罢了。”
说到这里，叶清瑶的眼神变得有些幽深。
“在神朝之后，圣朝建立之前，其实还有一段被刻意抹去的黑暗历史。”
“鬼族曾经在这个时间段越狱成功过。”
秦钟惊呼：“越狱？”
“没错。”叶清瑶声音低沉，“一位自称‘鬼太祖’的绝世枭雄，潜伏在阳间近千年，窃取天机，终于找准时机打开了鬼界大门。”
“那一夜，万鬼夜行。”
“鬼太祖放出了以五方鬼帝、十殿阎罗为首的恐怖鬼神，在人间建立了鬼朝。”
“这是一个比魔朝更残暴，比妖朝更绝望的黑暗时代，人族在那段时间里，不再是万物之灵，而是鬼神的口粮和祭品。”
秦钟听得头皮发麻，握刀的手都不自觉紧了几分。
“那后来呢，既然鬼朝这么厉害，咱们是怎么赢的？”
“因为出现了一个人。”叶清瑶说道。
“一个与始皇帝、武太祖齐名的伟才，他被尊称为万国共主。”