砰砰砰！
就在那黑袍人往后倒下之时，楚凡跨步上前，连续三掌拍出，狠狠轰击在黑袍人的胸膛之上！
咔嚓！
嘭！
令人牙酸的骨骼碎裂声响起，在这寂静的夜里格外刺耳。
黑袍人身体剧烈地抽搐着，砰地一声将地面砸出来了一个人形坑洞！
他的脸上、须发之上，以肉眼可见的速度凝结出厚厚的、晶莹的白霜与冰棱。
甚至连他暴突的眼球表面，都覆盖了一层薄冰！
黑袍人双眼之中充满了无尽的恐惧。
他瞳孔扩散前的最后一刻，似乎仍无法相信，自己竟会以如此凄惨的方式，死在一个小小的开灵境蝼蚁手中！
楚凡面无表情，跨前一步。
他抬起右脚，元炁凝聚于足底，对着那已然被厚重寒冰完全覆盖的脑袋，狠狠一脚踩下！
噗嗤！
一声沉闷而决绝的碎裂声响起。
并不响亮，却让远处刚刚赶到的人心脏骤停！
那感觉，便如同踩碎了一个被冰封得太久的西瓜一般……
这位神通境的黑袍人，终于死的不能再死！
“楚凡！”
“小凡！”
心急如焚赶来的曹峰、曹炎、李清雪三人，看着眼前的一幕，彻底呆住了。
他们身上或多或少都带着伤，衣袍染血，气息急促，显见先前的战斗也并不轻松。
另一边，青蛇小白握着那赤红玉瓶，从一棵大树后踉跄着走了出来。
她脸色苍白如纸，扶着一棵大树，大口大口地喘着粗气。
就在他们的注视下……
城墙脚下，楚凡巍然屹立。
他脸上的恶鬼面具已经破烂不堪，仅剩一小部分挂在脸上。
他身上的衣袍更是被凌厉的剑气撕裂成了无数缕，沾染着尘土与暗红的血渍，显得狼狈不堪。
只从这些看来，便知这一战有多惨烈！
然而，仔细看去，他身上竟无一道明显的严重伤痕！
最冲击曹峰三人视觉与心灵的，是楚凡脚下那具无头的尸体……
时间，仿佛在这一刻停止了流动。
寂静，死一般的寂静笼罩了所有人。
曹峰瞪大了双眼，虎躯微震，手中那柄染血的重刀“嗡”地一颤，差点脱手掉落。
他嘴唇微张，却发不出任何声音，脑海中只有一个念头在轰鸣：神通境……被小凡给宰了？！
曹炎胸膛剧烈起伏，握着长刀的手因为过度用力而在微微颤抖。
他眼中的震撼和狂喜如同海啸，几乎要满溢出来！
李清雪面色有些苍白，并非因为伤势，而是源于眼前的景象带来的冲击。
她清冷的眸子里充满了极度的震惊，但在这震惊深处，却悄然绽放出一丝难以察觉的笑意与释然，紧握的刀柄也不自觉地松了松。
一次，一次，又一次！
当他们以为已经见识到了楚凡真正的实力底线时……
这个少年总会用更震撼的方式，展现出他们从未想象过的手段，与深不可测的力量！
城墙下，带着暖意的南风呜咽着掠过。
空气中浓得化不开的血腥与那诡异的寒气，似在无声地诉说着刚才那一战的惨烈与……最终这令人难以置信的结局。
突然……
楚凡弯腰，开始在那黑袍人冰冷僵硬的尸体上熟练地摸索了起来，翻找着可能存在的任何有价值的东西。
“……”
看到他这突如其来、却又无比自然的动作，曹峰几人都愣了一愣。
方才那凝重、震撼的气氛，似乎被这务实的一幕冲淡了些许。
李清雪率先反应过来，快步上前，声音带着一丝不易察觉的关切：“你……你没事吧？”
曹峰也回过神来，豪迈却带着沙哑的笑声打破了沉寂：“哈哈，你看他摸尸摸得这么熟练快速，就知道这小子肯定屁事没有，精神头足得很！”
“我没事。”楚凡抬起头，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。
他将脸上那破烂的半边恶鬼面具彻底扯下。
连同身上那件几乎不能蔽体的破烂衣袍一起，随手丢在了黑袍人尸体旁。
四人和青蛇小白汇合，确认彼此虽伤但无性命之忧后，不再耽搁，身形几个起落，便悄无声息地融入了青阳古城的夜色，快速返回了七星帮。
这一夜，整个青阳古城，彻底沸腾了起来！
各方势力的探子，将一条条消息传了回去……
原本在各方势力、在所有人看来，注定要在七星堡和拜月教联手碾压下覆灭的七星帮，不仅撑住了，竟然还将所有来犯之敌全部杀死！
消息如同插上了翅膀，伴随着夜风迅速传遍了古城的每一个角落。
根据各方势力探子拼凑回来的情报，那一群拜月教高手当中，赫然有两名神通境强者！
两名神通境啊……
四大家族和三大帮派的最强者，也才是开灵境五重天巅峰而已！
两名神通境，那是能够轻易碾灭一个家族或一个帮派的强大力量！
一名神通境死在了七星帮演武场，另一人则是死在了北城墙脚下……
这一切，据说都是因为那神秘的鬼面人出手了！
整个青阳古城，如同被投入了一块巨石的平静湖面，掀起了滔天巨浪！
各方势力，各个家族，无论大小，今夜皆是灯火通明，高层齐聚，彻夜未眠！
几乎在同一时间……
县衙的一处密室中，烛火摇曳，将墙壁上扭曲的阴影拉得老长。
空气中弥漫着一种压抑的、令人窒息的沉寂。
与外界各大家族的沸腾与议论纷纷截然不同，此地的气氛冰冷得如同墓穴。
县令张云鹏，这位在青阳古城民众眼中向来温文尔雅、处事圆滑的父母官，此刻却面沉如水，铁青的脸色在跳动的烛光下显得有几分狰狞。
他端坐在太师椅上，手指无意识地敲击着光滑的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
每一声，都像是敲在下方两名单膝跪地的黑袍人心头。
他冷冷地看着眼前的两人，声音像是从冰窖里捞出来一般：“鬼月呢？让他来见我！”
一名黑袍人脑袋垂得更低，几乎要触碰到冰冷的地面，声音带着难以掩饰的惶恐，恭恭敬敬回答道：“回……回大人，鬼月大人他……他亲自带人去拦截镇魔司那三人了，至今……还没有回来。”
嘭！
张云鹏右手猛地向前一推，身旁花梨木桌案上的茶杯、茶壶应声飞起，狠狠摔在了地上！
咔嚓！
茶杯瞬间摔得粉碎，瓷片四溅。
茶壶则在地上狼狈地滚了几滚，壶盖脱落，滚烫的茶水汩汩倾泻而出，在青石地板上蔓延开来。
带着茶香的白色热气升腾起来，缭绕在密室中，却驱不散那彻骨的寒意。
两名黑袍人身体猛地一颤，将头埋得更深，连呼吸都屏住了，不敢发出丝毫声响。
他们跟随张云鹏多年，从未见过这位向来喜怒不形于色、深藏不露的上司如此动怒！
“我苦心经营多年……”
张云鹏胸口微微起伏，一个个字几乎是从牙缝里挤了出来：“‘钥匙’的计划若是被破坏，鬼月难辞其咎！他以为这是在过家家吗？！”
他猛地站起身，在密室内踱了两步，阴影随着他的移动而晃动，如同择人而噬的妖魔。
“给我将消息发回总坛！”
张云鹏停下脚步，声音斩钉截铁：“直接传给左护法大人！”
两名黑袍人身躯很明显的剧烈颤抖了一下。
左侧一人壮起胆子，微微抬头，声音细若蚊蚋，小心翼翼问道：“大人……要、要越过祭神使大人么？这……”
张云鹏眼中闪过一丝对“祭神使”的忌惮，却随即被更深的阴狠与怒火盖过。
他冷笑出声，语气满是讥讽：“鬼月是她亲传弟子，你想让祭神使大人处置鬼月？计划被鬼月搅得一塌糊涂，谁来担这个责任！”
黑袍人浑身一颤，忙又低下头，再也不敢多言。
张云鹏又开口，语气稍缓，却更显深沉：“何况此刻，祭神使大人要全力操控‘九幽噬灵阵’，困住镇魔司的月满空，还得分心借大阵去龙脊山深处搜寻‘钥匙’确切位置，正是最关键之时，哪有精力管鬼月这蠢货惹的闲事？”
“是！属下明白！”两名黑袍人再无半分异议，齐声应道。
张云鹏闭上双眼，似在极力平复翻腾的气血与杀意。
片刻后，他才重新睁眼，眼底已恢复几分往日的深沉，沉声道：“我的第二计划本已备好……只因鬼月这蠢货一意孤行，非要先灭血刀门、七星帮立威，结果偷鸡不成蚀把米，白白折损这么多名好手，还死了两名神通境……”
他摇了摇头，语气里满是失望与戾气。
“成事不足，败事有余！”
“竖子不足与谋！”
两名黑袍人噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
张云鹏长叹一声，这声叹息里藏了太多无奈与压抑的暴怒。
他转而问道：“总坛从青州调来支援的人手，何时能到？”
一名黑袍人立刻抬头，语气肯定回道：“大人放心！已接到确切传讯，算着时间，最多再过四天，必到青阳古城！”
“四天……”张云鹏低声重复，眼中似蒙了层变幻莫测的烟雾，让人看不清他真实心思。
“我让鬼月去拦截镇魔司的人，是他将功补过的最后机会。”
“他若能把这事做好，困住那三个镇魔司高手，我们或许还能等青州援手到之前，稳住局势，启动第二计划。”
“否则，就让他自己准备好，承受左护法大人的滔天怒火！”
“到那时，便是祭神使大人，也护不住他！”
他轻轻挥了挥手，动作里带着不容置疑的疲惫与威严。
两名黑袍人如蒙大赦，恭恭敬敬行了一礼，急忙退出密室，生怕慢一步便引火烧身。
密室中，只剩张云鹏一人，伴着满地狼藉与散不去的水汽茶香。
“鬼面人……”
张云鹏缓缓抬头，目光似穿透厚重石壁，望向七星帮方向，眼神变幻不定，满是疑虑与一丝难察的忌惮。
“一个前些日子还差点死在林落雪手中的‘淬骨境’小子，怎会在这么短时间里，不仅突破‘入劲境’，还完成了蜕凡入品的跨越？”
“即便他天赋异禀，侥幸蜕凡入品，也不过初入开灵境……如何能杀得了神通境高手？”
“是他一人做到的？还是他背后，站着某方连我都没察觉的势力？”
“可这青阳古城，乃至周边地域，所有明里暗里的势力底细，我早已摸得一清二楚……此人，究竟是从哪里冒出来的？”
一个个疑问在张云鹏脑海里盘旋，却寻不到合理答案。
他揉了揉发胀的太阳穴，只觉心烦意乱。
他为“钥匙”谋划多年。
若能成功，定可飞黄腾达。
若失败……
不，他怎会失败？
他是县令张云鹏，是青州张家的人。
就算计划败了，他也不会败！
鬼月会败，祭神使会败。
他张云鹏绝不会败！
他习惯了走一步看三步。
即便是计划真的失败，他还有后招。
只是……
真的不甘心啊。
若是让一个不知从何处冒出来的鬼面人将全盘计划破坏，他怎能甘心？
“罢了……”
张云鹏低声自语，强行将思绪从“鬼面人”身上拉开。
如今这种局势，去追杀鬼面人，纯粹就是浪费时间。
即便是杀了鬼面人，又有何益处？
从始至终，他的目标都只有一个——找到“钥匙”！
可恨鬼月那蠢货刚愎自用，不听劝告，先灭血刀门打草惊蛇，又强攻七星帮损兵折将，白白折损两名神通境助力！
那两人虽非他直属心腹，却是青州那边派来协助他与鬼月执行任务的重要高手，是计划里不可或缺的战力。
原本，凭他和鬼月，再加上那两名神通境与麾下精锐，第二计划尽可立刻启动，顷刻之间便能以雷霆之势横扫整个青阳古城，再在青阳古城外城布下血祭大阵，搜寻“钥匙”……
如今，却因鬼月的愚蠢与那神秘鬼面人，导致力量大损，只能后延几日，等青州那边的人到了才能行动。
计划一次次被破坏，预期的雷霆之势变成如今的被动等待……
张云鹏眼神阴鸷，心中杀意如毒蛇般噬咬。
他恨不得立刻将那坏了他好事的鬼面人，还有成事不足败事有余的鬼月，亲手生撕活剥、挫骨扬灰！
……
七星帮，楚凡屋内。
屋内未点灯，唯有清冷血色月光透过窗棂，在黑暗里切出几块模糊血红。
楚凡在床上盘膝而坐，双目紧闭，呼吸悠长平稳。
外界关于鬼面人与七星帮的喧嚣，似被隔绝在外。
他的心神全然沉入体内，更沉入不久前一战的回溯之中。
或许是“识文断字”破限之后，除了获新特性，还让他“过目不忘”的能力，又有了难以想象的增强……
之前那场惨烈战斗里见过的每一幕，每个人的每一招每一式，所有细节，甚至空气中元炁的细微波动，都如烙印般清晰印在他脑海里。
此刻静心回想，竟是分毫毕现！
就连他原本没过多关注的，沈世康与曹炎师兄的交手，此刻回想起来，也历历在目。
他甚至能记起，沈世康在激斗中，某个不经意回身时，手指曾隐秘弹动一下，似撒出了某种无色无味的东西。
而曹炎师兄察觉了这一幕，连续数掌，用掌风拍飞了对方撒出的毒药。
他也清晰记得，江连月被他“月蚀箭”锁定，然后被他一箭射杀时，眼神从狰狞到惊愕、再到彻底死寂的全过程。
楚凡默默回想这些人的一招一式。
回想感知中这些人散发出的元炁波动与气势强弱。
再结合返回七星帮后，从曹师口中得到的些许信息……
场上那些人的修为层次，还有他自己如今的实力层次，在他心中渐渐清晰。
曹师、江连月、潘恒，都是开灵境五重天；
沈世康和林落雪，是开灵境四重天；
曹炎师兄，也是开灵境四重天；
清雪师姐，则是开灵境三重天。
至于那两个给他带来巨大压力的黑袍人，具体是神通境几重天，他无从知晓。
只能依青蛇小白的推测，模糊判断那两个黑袍人，或许是神通境二重天左右。
依着这些信息，楚凡已大致知晓，自己如今的真正实力，到底是在哪个层次。
武道九境，乃是九重天阙，周天秘藏。
每一境又分五重天。
如今看来，在起始阶段的“开灵境”五重天之间的差距，并不如他之前想象中那般鸿沟难越。
是以开灵境四重天、擅使快剑的林落雪，凭剑法之利，再趁曹师旧伤未愈，又与另一人联手，竟将曹师压制在下风。
至于开灵境三重天的李清雪，先以言语巧妙刺激，乱了林落雪心境，再凭凌厉快刀，短时间内便打得对方节节败退。
可见武技高低，再加上天时地利等诸般因素，足能弥补那一二重天的修为差距。
而他，更是通过各种圆满破限的武学，以及强大的特性和“金刚不灭身”，杀死了神通境的黑袍人！
楚凡脑海中，再次显现出了两个黑袍人的身影。
击杀第一个黑袍人，靠的是“月蚀箭”出其不意，再加上“破罡”、“裂魂”两大特性的霸道。
更有后来李清雪不惜性命，斩出那决绝一刀的相助！
至于第二个神通境黑袍人……
依青蛇小白的推算与感知，这人该是神通境二重天的修为。
小白能与他缠斗许久，全凭妖族天生强横的肉身与速度，再加上“敌进我退、不断骚扰”的灵活战术。
若真要硬打硬撼、正面抗衡，以小白眼下的实力，在他手下恐怕撑不过十招。
楚凡想起自己硬挨的那一掌……
那一掌力道磅礴，大半被他“九重惊雷刀”轰散，可残余之力，仍将他狠狠拍进深坑。
但，如今细细回想，即便当时未用刀法卸力，凭他“金刚不灭身”的防御，也足以硬抗下来，不致受重创。
结论已然清晰——
神通境二重天的高手，若想杀他，必须动用全力，且手持“法器”以上级别的锋利兵器才行！
将自己如今的实力、防御底牌，与开灵境五重天、神通境二重天的高手细细比较过后，楚凡重重吐出一口浊气。
压力依旧巨大，可心中对自己的定位，却清晰了许多。
突破开灵境后这第一战，所获颇丰！
他深吸一口气，将注意力全然投向意识深处那卷光华流转的“山河社稷图”面板。
“魔龙天罡经”、“九霄御风真经”、“鬼影幻身步”，还有炼化“永夜沉沦臂铠”时得的“寂灭流沙诀”……
这些武学，他已得到些时日。
奈何这些武学，皆需以精纯元炁为基石，方能真正开启修炼之路。
是以除了“鬼影幻身步”，其余几门他都未曾修习。
这其中最是强大的，无疑是炼化镇魔碑所得的“魔龙天罡经”。
只消意识扫过其开篇总纲，楚凡便觉那煌煌大气与无上霸道扑面而来……
引动天龙之力，淬炼不灭神躯！
修炼到极致，肉身成圣，镇压万魔，不死不灭！
楚凡心跳不由自主地加快几分，血液微微发热。
可兴奋之余，一股强烈的纠结也涌了上来……
到底该先修哪一门，才能让自己实力在最短时日里，得到最大提升？
今晚回来后，他并未参与曹师他们针对后续局势的商讨。
但他心里清楚，这一场胜利绝非终结，反倒可能是更大风暴来临的前奏！
拜月教一次性折损两名神通境、数名开灵境巅峰好手，又怎会忍气吞声、善罢甘休？
更大的危机，更强的敌人，随时可能降临……
楚凡压下心中杂念，此刻满心想的，便是如何在风暴彻底降临前，不惜一切代价让自己变强！
“魔龙天罡经”固然强横无匹，堪称直指大道的无上法门……
可越是强大的绝学，修炼起来便越艰难晦涩，对资源、环境，乃至修炼者的根基要求也越高。
即便他有山河社稷图面板这等逆天辅助，想在短短几天内，将这等绝学修到能应对危局的地步，无异于痴人说梦。
“九霄御风真经”同样玄奥强大，若与他“奔行法”中“足下生风”、“身轻如燕”、“踏浪逐风”几大特性配合，便是那神通境高手长了四条腿，也绝追不上他！
可依经中所述，想修此经，必先寻一处“罡风绝地”，引“先天风种”入体。
再将体内特定三十六条经脉，逐步转化为半虚化的“风脉”，之后方能通过吞噬天地间游离的“风灵”，不断进化提升。
回来后，他悄悄问过曹师与见识广博的青蛇小白……
八百里青阳县境内，根本无那所谓的“罡风绝地”。
想寻这般地方，须得前往更辽阔、资源也更丰富的青州地域。
先不说能否寻到，单是这一来一回的路程，只怕个把月时日便过去了。
更何况，他所得的“九霄御风真经”还只是残本，修到一定程度后，推演后续功法，还需耗费大量时间精力。
时间！
他此刻最缺的，便是时间！
如此看来，想在短期内最大程度提升即战力，最优的选择，反倒是已打下坚实基础、且限制较少的“鬼影幻身步”！
除此之外，便是“寂灭流沙诀”。
【技艺：鬼影幻身步（大成）进度：（99/1200）（特性：无）】
当初他仅凭气血之力，强行牵引体内的几缕微弱元炁，便硬生生将这门诡异步法修到“大成”境界。
可惜突破到大成后，因无法精细掌控元炁，这门绝学的进度几乎停滞。
如今他已正式突破“开灵境”，能自如掌控元炁，完全有把握在极短时间内，将这门保命、袭杀皆宜的步法突破到“圆满”。
甚至，尝试冲击“破限”！
一旦“鬼影幻身步”再度突破，他的身法速度、闪避能力、攻击诡异性，都将得到质的飞跃。
实战能力必然大幅提升！
而“寂灭流沙诀”，能控流沙，攻守兼备，修炼门槛相对较低，且无需特定环境，正适合眼下抓紧时间提升。
心意已决，楚凡睁开双眼，眸中精光一闪而逝，便要起身去院中开始修炼。
他目光扫过床脚，那里堆着些物事……
那是他今夜的战利品，皆是从黑袍人、林落雪等人尸身上搜刮所得。
其中最惹眼的，是那两名黑袍人用过的两把幽黑长剑。
剑身隐泛寒光，散着淡淡的能量波动，皆是入了品的“法器”。