与此同时，城东，龙门镖局。
这是一座占地极广的老式宅院，青砖灰瓦，飞檐斗拱，门口蹲着的两尊石狮子足有一人高，威风凛凛。
朱漆大门上挂着一块黑底金字的牌匾，上书“龙门镖局”四个大字，笔力苍劲，透着一股子杀伐之气。
作为横跨数个省份的大镖局，龙门镖局的招牌是用数代人的血肉和刀剑打出来的。
在这临江县，有一句话叫，阎王叫你三更死，龙门敢留到五更。
别人不敢接的镖，龙门镖局敢接。
别人不敢护的人，龙门镖局敢护。
这不仅是因为他们手底下有一帮敢打敢杀的镖师，更因为龙门镖局的后院里，坐镇着一位真正的活化石。
大院深处，一间古色古香的暖阁内。
檀香袅袅，地龙烧得正旺，将屋内的寒气驱散得一干二净。
一位身穿暗红色寿字纹唐装的老者，正半躺在一张铺着白虎皮的紫檀木榻上。
他太老了。
头发稀疏如枯草，皮肤松弛得像是一层层堆叠的树皮，上面布满了褐色的老人斑。
眼皮耷拉着，似乎随时都会睡过去。
最让人触目惊心，是他那一头怪异到了极点的发式。
哪怕妖朝已经覆灭多年，大新朝到处都在喊着剪辫易服，这位老寿星却依然顽固，守着那个最黑暗年代的规矩。
他那布满褐斑的脑袋四周被剃得精光，唯独天灵盖正中央，留着铜钱大小的一撮银发。
那撮银发被精心编成了一根细若鼠尾的长辫，油光水滑，一直垂到腰际。
最诡异的是，那辫子的根部，紧贴着头皮的地方，赫然穿着一枚绿锈斑斑，刻着狰狞鬼脸的方孔铜钱。
铜钱妖尾辫。
那一枚铜钱，便是锁住脊梁的枷锁。
在这位活了三百多岁的老宗师身上，这根辫子并没有随着岁月干枯，反而像是一条活着的灰色毒蛇，正盘在他的后背上，随着他的呼吸微微蠕动，仿佛在汲取着某种不可言说的养分。
这就是陆家的老祖宗，也是龙门镖局的定海神针陆长生。
“陆老爷子，事情成了。”
黄四郎恭恭敬敬站在下首，低着头汇报。
他离开惊鸿武馆，并没有回到八门武馆，而是改道独自一人来到龙门镖局。
“鸿天宝接了拜帖，定在七日后，在惊鸿武馆进行三场文比。”
陆长生睁开眼。
那双原本浑浊的老眼，在睁开的一瞬间，竟闪过一丝令人心悸的精芒，仿佛那具腐朽的躯壳里，还潜伏着一头随时准备择人而噬的凶兽。
“到时候，还请陆老爷子您亲自出马坐镇，给咱们临江的武行撑个腰，杀杀这南蛮子的威风。”黄四郎把姿态放得很低。
陆长生没有立刻说话，而是端起手边的一盏茶，轻轻抿了一口。
茶汤血红，并非红茶，而是用百年血参熬制的参汤。
“小黄啊，你们还是太年轻，太意气用事了。”陆长生放下茶盏，声音沙哑，“江湖，哪里只是打打杀杀，江湖是人情世故。”
“鸿天宝毕竟是顶着前朝武状元的名头，又是不到五十岁的大师，背后有南方那位武圣站台，即便是在津门那种龙潭虎穴，也要给他三分薄面，定下三年之约。”
“你们八门武馆这般急着当出头鸟，就不怕崩了牙？”
黄四郎额头渗出冷汗，腰弯得更低了：“老爷子教训的是，只是……我们忍不住这口气，没办法啊。”
陆长生笑了笑，“不过……”
他话锋一转，“这鸿天宝千不该万不该，把武馆开在临江县。津门境内这么多县城他不选，偏偏选在了咱们眼皮子底下，这是不懂规矩。”
“既然不懂规矩，那就该教教他怎么做人。也罢，七日后，老夫便去走一遭，看看这位前朝的状元郎，教人的功夫是不是和他的名头一样硬。”
“多谢陆老爷子！”黄四郎大喜过望。
只要这位老寿星肯露面，计划那就成了。
等黄四郎千恩万谢地走了，暖阁里只剩下了陆家的核心成员。
“老祖宗，我这次留学回来，带了一宝想要献给您。”
旁边一个穿着洋装，梳着油头的年轻人顾不得膝盖疼，膝行几步上前，双手将那物件奉过头顶，声音里带着几分急切的讨好。
“这是回国途中，在轮船头等舱结识的一位落魄西洋贵族那买来的。”
“据那洋人说，这是他祖上当年跟随列强杀进玉京，亲手从妖朝珍宝园里顺出来的藏宝图。”
见陆长生没有说话，年轻人咽了口唾沫，继续说道：“那洋人说，这上面记载前朝的一位铁帽子王留下的私库，里面藏着能富可敌国的财宝，还有传说中的延寿丹。”
铁帽子王，是指世袭罔替的王爵，源于妖朝的封爵制度，意为他们的王冠永远不会被换掉。