此刻的他，深刻地感觉到自己就像是一个误入了神仙会谈的凡夫俗子，连旁听的资格都显得有些勉强。
而李想对于永恒者同样感到陌生。
不过，当他听到林玄枢接下来的解释时，他立刻明白了这三个字背后所代表的恐怖含义。
林玄枢看着满脸疑惑的李想，简单地解释道：“李道友，你可知赶尸人和尸鬼这两个职业？”
李想微微颔首：“略知一二，赶尸人常年与尸气打交道，极易被规则反噬，异化为失去理智、非人非鬼的尸鬼。”
“不错。”林玄枢点了点头，“但这只是底层的异化。”
“永恒者，便是赶尸人和尸鬼这条职业路径的最上位职业。”
最上位职业。
这五个字，让李想的瞳孔微微一缩。
“永恒者是魔朝皇室当年为了追求长生，倾尽一国之力研究出来的产物。”
林玄枢的声音在昏暗的房间里回荡，仿佛在讲述一段被历史掩埋的血腥史诗。
“他们号称永恒不灭，肉身不腐，灵魂不朽。”
“拥有着极其恐怖的规则之力，能够把正常人，在不知不觉中，转化为和他们一样，拥有不死特性的存在。”
说到这里，林玄枢的眼中闪过一丝悲哀。
“不过，这世间哪有真正的长生不死，这种违背了天地伦常的永恒，其代价是极其惨痛的。”
“代价就是，他们会彻底失去作为‘人’的本性，变成只能依靠吞食同类血肉和生机，来维持自身运转的怪物。”
其实不只是魔朝这样干了。
每一个朝代的皇帝，在到了晚年，气血衰败之时，都会如同发了疯一般地去追求长生之路。
妖朝的僵尸，是吸收了魔朝研究永恒者的经验，试图通过吸食龙脉地气和鲜血来实现尸解仙。
而魔朝的永恒者，则是更为残暴的吃人。
这种变相长生的法门，虽然手段各异，但归根结底，都要付出剥夺他人生命作为祭品的惨重代价。
“我怀疑如今盘踞在茅山，将整个茅山高层悄无声息地转化为永恒国度的源头……”
林玄枢深吸了一口气，说道：“就是天魔神教的三位天魔中的一位。”
此言一出。
不仅是张云卿，就连李想的呼吸也停滞了半秒。
这种级别的怪物，竟然蛰伏在道教祖庭茅山的深处，将那些高高在上的长老、天师，当成了圈养的血食和转化为怪物的温床。
这等惊天密谋，简直让人不寒而栗。
“不仅如此。”
林玄枢看着李想和张云卿，抛出了他心中推演出的最后一个，也是最疯狂的猜测。
“贫道现在严重怀疑当初祖师的尸体被运走并非是单纯的劫难。”
“而是祖师她老人家，在察觉到了茅山深处的异变，察觉到了永恒者的渗透后，为了保全自身的大道不被污染，更是为了留下后手……”
在虎家村时，张云裳曾私下里找过林玄枢，两人进行过一次隐秘的交谈。
显然，林玄枢当时就已经将自己对茅山的一些猜测，向张云裳交了底，作为张云裳的亲哥哥，张云卿自然也知晓了这份情报。
“要是真如你所说，玄枢道长。”李想开口了，“这茅山，你怕是真的回不去了。”
是啊，回不去了。
一个被永恒者掌控的道教祖庭，对于一个察觉到真相，并且尚未被转化为怪物的第三境真传弟子来说，那不是家，那是十死无生的地狱。
只要林玄枢敢踏入茅山半步，等待他的，要么是成为永恒者的血食，要么是被强行抹去意识，成为一具行尸走肉的永恒傀儡。
“李想说得不错。”张云卿也从震惊中回过神来，“玄枢，你一个人在外面飘着，随时都有可能被天魔神教或者茅山的暗探盯上。”
张云卿抛出了橄榄枝，“既然家回不去了，不如你和我们一起吧。”
他伸出手指，在桌面上轻轻叩击着，“刚才你也说了，天魔神教的七公子天衍，出现在了两河流域。”
“而我们这次的秘密任务，恰好就是要去龙城，去清理那些在暗中搞血祭的白莲教妖人，以及探查天魔神教的底细。”
张云卿的邀请，合情合理，且给出了一个让林玄枢无法拒绝的理由。
林玄枢站在桌旁，沉默了片刻。
他本就不是那种优柔寡断，迂腐不化之辈。
在察觉到茅山真相的那一刻起，他心中的那座道教祖庭就已经崩塌了，也没有盲目地冲回去送死，而是选择一路追踪线索，这本身就证明了他的果决。
现在，面对李想和张云卿的邀请，恰好也合了他的心意。
“也好。”
林玄枢抬起头，脸上重新挂起了随和的微笑。
他对着李想和张云卿微微打了个稽首。
“茅山回不去了，那贫道接下来的这段时日，就叨扰两位道友了。”
“同舟共济，何谈叨扰。”
李想和张云卿笑了笑。
………
第二天。
清晨的薄雾还未在荒河宽阔的水面上散去，轰鸣的水声犹如万马奔腾，震得人的耳膜都在隐隐作痛。
李想、张云卿、林玄枢和郭开四人，早早地便离开了旅馆，来到了荒河帮设立的渡口，登上了一艘体型庞大的客船。
这艘船通体由沉香木和精铁打造，船舷两侧刻满了抵御水煞的风水阵纹。
“呜——”
伴随着一声沉闷的号角声，客船驶离了渡口，一头扎进了波涛汹涌，水汽弥漫的荒河之中。
站在甲板上，李想双手扶着船舷，感受着脚下船体的剧烈颠簸。
荒河之水，浑浊如黄泥，水面下暗流涌动，一个个巨大的漩涡仿佛能吞噬一切生灵。
“好狂暴的煞气。”
李想的眼底闪过一丝清光，风水师的【望气】特性本能地运转。
在他的视界中，这奔腾的荒河根本不是水，而是一条被剥了皮、抽了筋，在无尽痛苦中疯狂翻滚的残破黄龙。
水汽中夹杂着令人窒息的阴怨和死气，如果不是客船上阵纹的保护，寻常人只要沾染上一点这河水中的水沫，就会立刻气血衰败，大病一场。
“这就是被妖人弄疯了的气运真龙……”
李想在心底暗自凛然。
前朝妖人的手段，当真是暴殄天物，将这等孕育天地生机的灵脉磨成了这副模样。
四人站在船头，都没有说话，都在默默地消化着昨夜那场震撼人心的谈话，都在为接下来即将到达的龙城之行，在心底暗自盘算。
经过了近三个时辰的艰难航行，客船终于穿过了最危险的江心急流区，前方的水势逐渐平缓，浓重的雾气也渐渐散去。
对岸那座庞大到令人窒息的古老城池轮廓，东京城的外围水域，终于清晰地出现在了众人的视野之中。
“砰。”
随着客船沉重的船锚抛入江底，跳板搭在了由青石铺就的坚固码头上。
四人混在熙熙攘攘的客商和江湖客中，顺着跳板走下了客船。
双脚刚刚踏上南岸的土地。
李想便立刻收敛了浑身的气机，【无漏之躯】运转到了极致，将自己伪装成一个再普通不过的模样。
张云卿也是拉低了帽檐，遮住了大半张脸。
他们这次是来执行秘密任务的，按照计划，并不打算在东京城内多做停留，更不想惊动这片地界名义上的统治者。
他们的目标是直接穿过东京城的外围前往龙城。
然而，计划永远赶不上变化。
就在他们刚刚走下码头，准备顺着人流挤出港口区的时候。
“铿锵！”
一阵整齐划一的清脆声响在码头上炸开。
这声音带着一种深入骨髓的军事纪律，瞬间压下了周围所有的嘈杂。
紧接着。
人群被一股不容抗拒的力量从中间强行粗暴地分拨开来。
一队河系军人迈着如同一个模子刻出来的步伐，轰然列阵，封死了李想四人前方的去路。
周围的百姓和客商吓得纷纷向后退避，让出了一大片空地。
“麻烦了。”
李想的眼角微微一跳。
这队军人，无论是装备还是气势，都绝非普通的城防军可比。
这是河系军阀真正的核心精锐。
就在李想暗自戒备，准备随时应对突发状况的时候，从这队精锐军人的中间，一名身材魁梧的军官大步走了出来。
这军官没有去看李想、林玄枢和郭开，他的目光犹落在张云卿的身上。
“啪。”
军官在距离张云卿三步远的地方停下，双腿一并，行了一个军礼。
动作虽然恭敬，但那双冷硬的眼眸里没有丝毫的敬意，反而透着一股不容拒绝的强硬。
“张公子。”
领头军官的声音洪亮如钟，传遍了整个码头。
“我家大帅知道你渡河而来，已在府中备下薄酒。”
他微微侧开身子，右手向前一伸，做了一个请的姿势。
“我家大帅有请，还望张公子赏光，随卑职走一趟。”
行踪暴露了。
而且，是在他们刚刚下船的第一时间，就被对方堵在了这里。