嘭！
一声闷响，如重锤击心，风落雁双腿一软，面色惨白如纸，颓然瘫坐在冰冷地面。
她身下土地上，那圈繁复诡异的暗红契约法阵，只闪了一瞬幽光，便融入虚空，消失无踪，仿佛从未出现过。
但这消失不是结束。
那不可逆转的枷锁，已深深烙印在她灵魂深处。
风落雁脑中一片空白。
她是无极门年轻一代最耀眼的天骄，自幼众星捧月，心气极高。
她曾无数次设想过落败场景——或是力竭而亡，或是宁死不屈，以捍卫强者尊严。
可杀，不可辱！
这是她向来的信条。
然而现实荒诞又残酷。
当那男子的手掌如铁钳般，死死捏住她修长脖颈，窒息的死亡阴影笼罩全身时^
她那所谓的强者尊严，瞬间崩塌。
莫说反抗了，她连一丝犹豫都无，便是颤抖着分出一缕神魂，签下了那最是耻辱的主仆契约。
此刻契约已成，灵魂深处传来对“主人”的天然敬畏，让她心情复杂到了极点。
她呆呆望着眼前穿玄衣的男子，心中惊涛骇浪……
这哪里是镇魔卫？
镇魔司行事虽霸道，好歹是大炎皇朝最强大的机构，讲究斩妖除魔、护佑苍生。
可眼前这位，行事狠辣，动辄逼迫良家天骄签主仆契约，这手段做派，分明是不折不扣的大魔头！
那荒谬感，让她只觉坠入了极度真实的噩梦。
“你看到了，我这人，最喜欢以力服人。”
楚凡缓缓收回还带着风落雁体温的手掌，居高临下地看着她，语气平淡，道：“既然你已服了，咱们便可好好说话。”
风落雁刚想张口，却见楚凡从怀中掏出一面古朴铜镜——万象镜。
“莫要反抗……”
无需复杂咒语，楚凡随手对着风落雁一照。
嗡——
一道迷蒙青光从镜面喷薄而出，如一张挣不脱的大网，将风落雁整个人笼罩。
风落雁只觉眼前一花，身体不由自主化作一道流光，被漩涡般的镜面硬生生吞噬，收入万象镜空间之中。
四周瞬间安静下来。
站在一旁的王延风：“……”
他眼角微微抽搐，看着楚凡行云流水的一套动作，心中忍不住吐槽：不是说要好好说话？
这哪里是说话？
分明是嫌人碍事，直接封印打包带走！
这家伙的“好好说话”，原是把人关起来，对着空气说？
许是察觉到王延风怪异的眼神，楚凡随手收起万象镜，神色如常解释道：“我已收服剑心岛的夏秋，她此刻正在万象镜中疗伤。让她跟风落雁解释现况，比我费口舌要有效率得多。”
“楚大人竟连剑心岛的夏秋也收服了？”
王延风闻言，先是一惊，随即大喜过望：“太好了！夏秋与风落雁，皆是此次秘境顶尖战力。如今被您收服，再加上张天云方才被异化狼王撕碎……张家那老怪物苦心积虑的阴谋，已是折损大半，很快便能彻底粉碎！”
然而楚凡并未因这话放松警惕。
他微微皱眉，诧异地看了王延风一眼，沉声道：“王兄莫要太过乐观……”
“若是这玄元秘境其他地方的妖兽，也如这狼王一般异化成魔……那老怪物将这些魔化妖族吞了，我们如何阻止？”
“最后又如何抵挡？”
王延风闻言一愣。
楚凡这话问得突兀，他起初没明白对方的担忧所在。
旋即反应过来，才知楚凡是担心张家老怪物，通过吞噬魔化妖兽增强实力。
他面色变得有些古怪，似是没想到强横如楚凡，竟会在这种基本常识上犯嘀咕。
“此处不宜久留……楚大人，我们边走边说。”
说着，王延风左手手指微动，指尖灵光流转。
“去！”
一个小巧精致的青铜圆盘被他祭出，迎风便涨。
那是王家的飞行法器“九转流云盘”。
眨眼间，圆盘从巴掌大小，变成直径一丈有余的飞行台。
台上篆刻无数细密风系符文，闪烁淡淡青光，悬浮离地三尺，发出轻微嗡鸣。
王延风右手提着染血长枪，左手做了个恭敬的邀请姿势：“楚大人请！”
楚凡微微点头，也不客气，一步跨出，身形稳稳落在流云盘上，随即盘腿而坐，姿态随意。
王延风紧随其后上台，坐下后手指掐诀，流云盘周围符文光芒大盛，带着二人化作一道青虹，快速向秘境深处飞去。
耳边风声呼啸，脚下山川倒退。
这时，王延风斟酌着开口：“楚大人……方才是担心那老怪物吞噬魔化妖族，从而实力暴涨？”
楚凡侧过头，脸色也有些古怪：“难道你不担心？”
“他若真能毫无顾忌，吞掉几只魔化妖族的力量，集众妖之力于一身，哪怕我们联手，恐怕也难以抗衡吧？”
“楚大人多虑了。”王延风长长松了口气，脸上露出如释重负的笑容。
方才见楚凡面色凝重、眉头紧锁，他还以为楚凡感应到了比恐怖狼王更可怕的存在在暗中窥视，吓得背后冷汗都冒了出来。
却原来只是担心这个。
他微微一笑，解释道：“楚大人不必着急，那张家老怪物虽可怕，却绝不敢轻易吞噬那些魔化妖族。”
楚凡神色一动，身体微微前倾：“哦？怎么说？这里面有什么讲究？”
王延风整理了下思绪，缓缓道：“正如大人所知，吞噬类的魔功，在魔道传承中并不少见，甚至多如牛毛。”
“但任何一种这类魔功，无论吹嘘得多么逆天，都有极大限制和沉重代价，更不可能无止境地吞噬。”
“否则，这世间站在武道绝顶的，便不是传说中的武圣了……”
“而该是那些靠吞噬变强的魔道强者。”
王延风顿了顿，继续深入分析：“那张家老怪物活了这么久，心思深沉。他若真能不断吞噬他人力量，以及那种诡异的污染之力，岂不像滚雪球般，早就天下无敌了？”
“又怎会至今被困在一个家族，修为只停留在第六境不灭境巅峰？”
楚凡若有所思地点点头，确实是这个道理。
王延风见他听进去了，便说得更详细：“他丧心病狂，将张家后辈当作圈养的食物，敢不断吞噬张家人的元炁，只因张家那些人修炼同一种功法，血脉相连，元炁与他同宗同源，排斥反应最小。”
“即便如此，他也需漫长时间消化。”
“虽比自行修炼要快上许多，却也没有我等想象中那般疯狂迅捷。”
“而想吞噬外人元炁，哪有那么简单？”
他伸出手指，如数家珍般列举：“比如我王家，主修枪法，元炁多为锐利金行，入体如刀割；”
“玄冰宫那群人，元炁是极寒冰劲，吞下去只会冻伤脏腑；”
“天剑山和玄心剑宗的元炁，更蕴藏凌厉霸道剑意，会从内部撕裂经脉骨骼；”
“至于无极门，元炁属性为风，飘忽不定，难以捕捉。”
“所修功法千差万别，元炁属性自然不同……”
“他虽可强行吞噬，可杂质太多，炼化难度极大，且过程异常艰难痛苦，稍有不慎便会经脉寸断。”
说到这里，王延风看了眼下方掠过的森林，沉声道：“而人族武者，若想跨越种族吞噬妖族妖力，更是难如登天！”
“要知，人乃万物灵长，妖乃天地精怪……”
“妖族或妖兽汲取天地灵机的方法，与人族大相径庭，它们修出的妖力，尽是疯狂暴虐、充满野性。且不同妖族，妖力性质也完全不同。”
“他若敢把那些斑驳狂暴的妖力吞进肚子，离爆体而亡也便不远了！”
“原来如此。”楚凡摸了摸下巴，眼中闪过一丝恍然。
学了这般武学常识，知晓张家老怪物受诸多限制，不敢随意吞噬妖力，他心中那块大石，总算可以放下了。
“慢着。”
楚凡忽然想到另一个关键点，眼睛微微眯起，那股危险气息再次浮现：“如果他并不吞噬妖力，只是单纯提取其中的‘污染之力’呢？”
王延风闻言，脸色愈发古怪，眼神像是在看一个修炼修傻了的怪物。
这位楚大人，实力强得离谱，能几拳砸死如意境层次的恐怖狼王。
但对这些绝大部分世家武者都知晓的常识，却不甚清楚。
这就像绝世高手问你“为何人不能不吃饭”一般。
若是旁人问这种小白问题，王延风必定嗤笑一番，嘲讽对方孤陋寡闻。
但问话的是楚凡，借他十个胆子，也不敢有半点嘲讽之意。
他只能耐心解释：“楚大人，那污染之力……并非独立存在。它与元炁或妖力早已融为一体，难以分割，不能像挑拣豆子般单独抽离。”
“便如一滴浓墨染黑的一盆清水。”
“水即是墨，墨即是水。”
“甚至可以说，那所谓的污染之力，实则就是我们的元炁或妖力，只不过……是被某种来自虚空深处的神秘可怕力量，给根本性地‘篡改’和‘污染’了而已。”
“这种污染之力……迄今为止，无人能将其完好分割，再驱逐出体外。”
“真正的污染之力，早在我们刚开始修炼、汲取天地灵机之时，便已渗透血肉骨骼、元炁，甚至灵魂了。”
王延风语气愈发严肃：“正道武者被魔道修士所伤，哪怕沾染极重魔气煞气，只要不死，仍有法子以丹药或高手运功，将外来魔煞逼出体外。”
“可污染之力不行。”
“那是真正的附骨之疽，一旦沾染，便深入骨髓同化。”
“便连传说中的武圣……”
说到此处，他猛地住口，神色一变。
武圣层次的秘辛，向来伴生大因果，乃是禁忌之言。
他慌忙转圜，生硬将话题扯回：“总之，张家那老怪物若想从异化魔妖身上抽取污染之力，必定要将狂暴妖力一并吞噬。”
“这根本是死局。他若真这么做，便是嫌命长，离死不远！”
“呼……吓我一跳。”楚凡吐出一口浊气，“方才见那几只异化魔狼，还以为我们彻底栽了。”
王延风闻言，偷偷抹了把额头冷汗。
他暗自嘀咕：镇魔司办事也太不靠谱了。
难道就没派专人，将玄元秘境的具体情报与武道常识，好生跟楚大人交代？
还是说，如冷大人那般人物，都默认楚凡这等妖孽，必定博览群书、尽知一切？
为彻底打消楚凡顾虑，稳固军心，王延风再补充道：“其实不止元炁属性冲突……”
“那些吞噬魔功，除了炼化麻烦，尚有心智迷失、身体异变等诸多副作用，更与修炼者本身‘容器’大小——也就是身躯强度息息相关。”
“他们是以自身身躯，作为容纳力量的容器。汲取他人力量倒入其中，再慢慢炼化。”
“这便如一杯一缸，天差地别。”
“容器本身大小，早已死死限制了所能吞噬的力量上限。”
“那张天羽虽是青州年轻一辈顶尖天骄，更是张家老怪精挑细选的‘容器’，却非专修肉身的体修。”
“他的身躯强度，或许强过同阶武者，却远不及楚大人这般恐怖的金刚之躯。”
“而他武道境界虽达明心境巅峰，却根本容不下太多同阶庞杂力量，否则身躯和气海皆会直接炸裂。”
“所以那老怪物想以张天羽之躯为容器，吞噬他人力量与污染之力，绝非易事。”
“至少短时间内，绝无可能借此突破到更高层次。”
楚凡微微点头，眼神深邃。
他脑海中浮现出张灵儿那鬼魅般的模样，想起她所修的“凝煞焚心诀”。
当初那老怪物的分魂，蛊惑入魔的张灵儿，去地脉炎火绝地，肆无忌惮汲取炎火煞气。
结果张灵儿仅汲取月余，原本娇嫩的身躯，便被霸道煞气从内部彻底腐蚀，千疮百孔。
看当时情形，她尚能存活，恐怕全靠老怪物分魂之力，强行支撑那具残躯。
实则地脉炎火煞气，早已将她血肉骨骼腐蚀坏死。
即便是金刚门那些皮糙肉厚的体修，如今得了完整“金刚伏魔功”，也绝不敢闯入那融金化铁的煞气绝地中心，肆意汲取煞气呢。
楚凡回想自身修行之路，不禁一阵唏嘘。
他最初修炼那要命的“血魄九刀”，是因赵天行那半根极品野山参之药力，能中和煞气。
后来敢疯狂汲取“庚金煞气”这等锋锐之力，则是因身体已然质变，进化为万法不侵的“金刚不灭身”。
可张天羽，并无“金刚不灭身”。
想到此处，楚凡悬着的心，才算真正彻底放下。
只要那老怪物不能无限滚雪球，便还有得打！
他回头望了一眼身后满目疮痍的战场方向。
那里，是他首次正面迎战如意境层次强者的地方。
虽那异化狼王实力强横，利爪能撕裂钢铁，更有如意境气势。
可平心而论，他杀起来并未觉生死一线的压力，甚至没费太大功夫。
就连他提前精心布置的“幽府法阵”，都没来得及多用几次，战斗便已结束。
但楚凡并未自满，反而愈发冷静。
他深知，那不过是头陷入癫狂的野兽。
若换作身经百战、身怀诸般武技法宝的人族如意境武者，这一战绝无这般轻松。
人族如意境武者与狼王最大的区别，在于智慧带来的战术选择。
妖兽即便到了此等境界，大多仍凭本能厮杀，偏爱近身肉搏。
这便给了楚凡最大的发挥空间。
可如意境层次的人族武者，神魂强大，元炁恐怖，手段繁多，攻击范围极广。
一旦交手，并知晓他是“体修”，绝无可能傻乎乎地贴身近战。
他的“暗影步”虽诡异，有效突进距离却仅十五丈。
而如意境武者，完全可施展大范围术法，在五十丈、甚至百丈之外对他狂轰滥炸。
若真遇上那般情况，空有一身神力的他，便只能沦为被动挨打的活靶子！
呼——
“九转流云盘”划破长空，带起一阵凄厉啸音。
王延风负手立于盘首，未曾回头，可他那敏锐至极的神识，却始终留意着身后动静。
在他感应中，身后的楚凡宛如一座正在喷发的微型火山。
楚凡盘腿而坐，双目紧闭，周身有淡淡金辉流转不休。
那是“金刚伏魔功”运转至极致的迹象。
他气海深处，魔种疯狂律动，吐出最为精纯霸道的“金刚罡气”，一遍又一遍冲刷着他的四肢百骸。
每一次冲刷，体内都隐隐有金铁交鸣之声炸响。
“这般时候仍不忘修炼……”王延风暗自惊叹。
身为世家子弟，他见过不少天才，可如楚凡这般既具惊才绝艳天赋，又有苦行僧般自律的怪胎，实为生平仅见。
难怪他能以体修之身，在玄元秘境中横压一代天骄。
时间悄然流逝。
脚下苍莽林海飞速倒退。
楚凡与王延风的神识，如同两张巨大蛛网，铺天盖地覆盖了方圆十几里区域。
两个多时辰后……
原本平静的神识海中，突然闯入几道剧烈波动！
“在那边！是郡主她们！”
王延风眼中精光一闪，右手虚空一握，那柄染血长枪瞬间入手，一股肃杀之气透体而出。
与此同时，楚凡也睁开双眼。
那一瞬间，他眼底闪过一丝凛冽寒芒。
他感应到的，不仅是昭华郡主、王一伊和林霄那略显散乱的气息，更有一道如狼烟般冲天而起的恐怖魔威——那是张天羽的气息。
但这股气息，已与先前截然不同。
阴冷、扭曲、堕落、黑暗……正是那至邪至恶的“污染之力”！
“竟如此之快，便彻底引动污染之力入魔了么？”
楚凡眉头紧锁，暗自盘算。
张天羽底蕴深厚，本就是半只脚跨入如意境的存在。
如今融合张家老怪物的分魂之力，再借诡异污染之力打破瓶颈，踏入如意境已是板上钉钉。
若是普通如意境初期，倒也无妨，哪怕有一场硬仗，楚凡也未必惧他。
他真正头疼的，是境界差异带来的战术鸿沟。
武道一途，如意境是巨大分水岭。
炼皮成金，炼骨化玉，脱胎换骨，飞天遁地，是为如意！
一旦踏入此境，武者便可摆脱大地束缚，御空而行。
明心境巅峰武者，刀剑之气能伤人于数十丈外，已是极限。
可到了如意境，跨越百丈取人首级，不过探囊取物！
楚凡的强项，在于近身搏杀，在于那摧枯拉朽的恐怖怪力。
可异化后的张天羽，只要脑子没坏，定然会将他视作“体修”大敌，绝不给他人身近战的机会。
楚凡眼中闪过一丝阴霾。
思虑间，“九转流云盘”已如流星般划破长空，直奔战场。
轰！轰！轰！
隔着老远，便能望见前方天崩地裂般的景象。
一道道漆黑如墨的剑气，与璀璨枪影、绚烂术法纵横交错，将那片森林夷为平地。
楚凡抬眼望去，瞳孔微缩。
半空之中，张天羽长发狂舞，周身缭绕浓郁黑雾，宛如一尊降世魔神。
他腰间佩剑竟未出鞘，单手负于身后，另一只手并指为剑，随意点划。
每一次指尖轻点，便有黑色剑气呼啸而出，将下方昭华郡主、王一伊、林霄打得狼狈不堪，只剩招架之功，毫无还手之力！
“果然是如意境手段，御空杀敌，闲庭信步。”
楚凡心中一沉。
呼！
九转流云盘卷起狂风，重重落在战场边缘。
楚凡与王延风飞身跃下。