金乌西坠，残阳如血。
夕阳浩荡倾洒，山川草木皆镀厚重金辉，空气中弥漫着几分暖意。
翠云山脚下，擂台赛兀自如火如荼。
气氛热烈如火，声浪滚滚荡荡，几欲掀翻苍穹。
山风也被喧嚣裹挟，呼啸而过。
连番惨烈角逐后，开灵境、神通境、通窍境三大境界擂台，胜者皆已尘埃落定。
几位脱颖而出的年轻强者，立于擂台中央，享受万众瞩目的无上荣耀，接纳四方喝彩与敬畏。
唯独明心境擂台，反倒透着几分落寞萧索。
前三者争“第一强者”之名。
明心境擂台，自始至终只为争夺玄元秘境的宝贵名额。
规则甚是简单……
输满三场，淘汰出局，再无争夺资格。
最后留存的二十人，方能夺得玄元秘境令牌，得偿所愿。
这般规则，催生了极功利的景象……
青州各大宗门、显赫世家的顶尖天骄，展露一番窒息手段与磅礴气魄，速取三胜后，便默契退场，不再无谓争斗，以免损耗自身。
众人翘首以盼的楚凡对决明心境巅峰，未曾上演。
不少人满心期待的昭华郡主大战张天羽，也终究未能成行。
真正的顶尖天骄，压根没有在擂台上碰面的机会！
观众席上，失望叹息此起彼伏，议论声不绝，满是憾意。
于看客而言，他们渴望的是强强对决，是刀光剑影，是血流成河的酣畅淋漓。
但对这些天骄及其背后的宗门世家来说，擂台不过踏脚石。
真正的修罗场，在那扇即将开启的玄元秘境大门之后。
人言机缘与风险并存。
可玄元秘境之风险，即便是那些个明心境巅峰的天骄，也是丝毫不敢大意。
上届秘境开启，青州二十位惊才绝艳的明心境巅峰强者，意气风发，满怀抱负踏入其中。
那二十人，哪一个不是镇压同代的天之骄子？
哪一个不是宗门视若珍宝的麒麟儿，倾尽资源培养？
然而，最终活着走出秘境的，仅有八人。
整整十二位天骄，埋骨秘境，尸骨无存，永为异界养料，悄无声息湮灭。
幸存的八人，亦是个个惨不忍睹。
有人断了一臂，从此难握刀剑；
有人瞎了双目，沦为废人；
更有人道心破碎，神智尽失，疯疯癫癫，再无往日风采。
玄元秘境的残酷，已然超乎所有人想象。
据古籍残卷记载，此地本是上古仙家遗留的洞天福地，自成一方完整小千世界，灵气充沛，宝物遍地。
但历经千百年岁月侵蚀，福地早已不复当年模样，沦为险地。
其内生存着无数外界闻所未闻、见所未见的玄奇异兽。
有的异兽呼吸之间，便能引发小范围风暴，席卷四方；
有的力大无穷，身躯如山，一脚跺下，山河崩碎，大地开裂。
更别提，入内的二十位天骄，为争夺虚无缥缈的仙缘与珍稀宝物，既要提防异兽袭击，更要警惕同类背后的冷箭暗算。
稍有不慎，便是万劫不复，灰飞烟灭。
也有人动过歪脑筋，欲规避秘境凶险。
青州各大顶级势力曾联手尝试，欲护送第五境“如意境”强者强行闯关，借其强实力庇护自家天骄，最后也以失败告终。
玄元秘境入口那层看似薄如蝉翼、毫无杀伤力的结界，实则有着严苛限制，只允许如意境以下修士通过。
曾有一位自恃修为通天、实力强横的如意境强者，不甘心受缚，施上古隐匿秘术，欲蒙混过关，潜入秘境。
然而，就在他半只脚踏入秘境的瞬间，结界骤然暴动，一股毁灭性的排斥之力如太古磨盘般碾压而至，势不可挡。
众目睽睽之下，那位强者半边身躯瞬间被绞成血雾，未及惨叫，便已身受重创。
若非坐镇青州的镇南王亲自出手，以大神通从虚空乱流中捞回其残魂，这位强者恐怕早已魂飞魄散，彻底湮灭。
自此之后，再无人敢轻易挑衅秘境规则，皆心存敬畏。
明心境巅峰，便成了这处秘境的战力天花板，无人能够逾越。
高台之上，楚凡目光幽深如潭，静静俯瞰着下方即将落幕的擂台，眉头微蹙，带着几分不耐与惋惜。
他此番前来，本意是想借此机会，摸清天剑山剑无痕、万兽宗阿玲珑等潜在劲敌的底细，了解他们的实力与手段。
甚至早已做好了在擂台上主动出手，逼出他们几张隐藏底牌的准备。
可惜，此番算盘终究落空。
那些幕后操盘的宗门长辈与世家老狐狸们，显然比谁都精明，早已洞悉各方心思。
他们在抽签和对阵安排上暗中动手脚，巧妙错开这些真正的种子选手，压根没给他们正面碰撞的机会。
若非如此，这些天骄便需在明心境擂台上生死搏杀，拼个你死我活。
届时，即便夺得秘境资格，带着一身重伤入内，面对重重凶险，与寻死何异？
如今这般安排，二十人皆保持最佳状态，毫无损耗，皆大欢喜。
要争要斗，要分高下，进了玄元秘境再决雌雄便是。
能活着从秘境出来，便是最大的赢家！
若能携传说中的上古异宝平安归来，更是赢家中的赢家，足以令整个青州震动！
楚凡脑海中，不由自主闪过方才几场短暂却精彩的战斗画面。
天剑山剑无痕，果然名不虚传。
此人登台三次，迎战三位不同境界的对手。
每一次，无论对手是防御惊人、铜皮铁骨，还是身法诡异、飘忽不定，他都只出一招，便高下立判。
既未拔剑出鞘，也未动用神通秘术，仅指尖并拢，向虚空随意一划。
那是纯粹到极致的剑意，凝练如实质，无坚不摧。
刹那间，一道璀璨剑气如长虹贯日，撕裂空气，洞穿对手护体罡气，将其重创轰飞下台，再无战力。
那张天昊虽有抗衡明心境五重天的实力，算得上年轻一辈佼佼者，但与剑无痕相比，差了不止一点半点，根本不在一个层次。
万兽宗阿玲珑，亦是令人侧目。
这少女全程双手抱胸，神色淡然，甚至未曾移动半步。
她静静伫立，身旁那头如小山般魁梧雄壮的契约妖兽——铁甲鳄，便足以让任何对手心生绝望，未战先怯。
那满身洪荒凶兽气息的巨鳄，身躯本就庞大，却在战斗之时，又暴涨数倍，只需张开血盆大口，露出锋利獠牙，便差点将对手连人带兵器吞入腹中，不战而胜……
情丝宗红媚儿，手段诡异莫测，令人防不胜防。
楚凡本特意开启灵阵图，欲以强大神识，琢磨她那成名绝技“情丝”如何操控人心、令人失神。
但红媚儿并未动用“情丝”秘术，仅施一套鬼魅般迅捷的身法，在擂台上留下一串模糊残影，随后轻描淡写拍出两三掌，对手便如痴如醉自行倒下，失去战斗能力。
显然，所有人都有所保留，未曾显露真正的底牌与实力。
在这些顶尖天骄中，楚凡自认对张天羽的底细最为“了解”。
毕竟，他炼化了张家老祖的一缕分魂，从中获取了大量不为人知的记忆。
结合张家老祖零碎残缺的记忆片段，与镇魔司的绝密情报来看……
张天羽的心机城府，堪称如渊如海，深不可测。
他的真正实力，至今仍是未解之谜，无人能探其究竟。
甚至在张家老祖的记忆片段里，楚凡隐隐感觉到，张天羽或许早已知晓老祖的不轨之心与野心，故而平时修炼、行事，皆有所保留和伪装，从未展露全部实力。
连对自家老祖都这般提防，甚至可能暗中布局反算，此人之可怕，可见一斑。
不过，楚凡并未太过在意。
“金刚不灭身”第三层，一力破万法，管你什么底牌，直接砸碎便是！
底牌再多，只要进得去玄元秘境，境界便锁死在明心境。
对于更高深的第五境如意境，楚凡没有太大把握，毕竟从未与那个层次的强者交手，不知其深浅。
但若是明心境五重天……
前些日子，他已在起风谷，硬生生锤死了明心境巅峰！
“距离秘境开启，尚有七天时间。”
楚凡心中默默盘算，目光愈发坚定。
“若能趁这几日，将‘九霄御风真经’提升些，速度上的短板便可彻底补齐。届时进可攻，退可守，在秘境中也多了几分自保之力。”
除此之外……
楚凡下意识摸了摸脖颈，那里隐隐传来一丝阴冷之感。
鬼骨老人留在他身上的血咒，至今尚未去除。
楚凡心中冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒。
他那至阴至邪的万魂幡，欲要进一步提升威力，还需更多凶魂厉魄作为养料。
而这养料，便要从鬼骨老人身上着手！
上次在庚金煞气绝地，他成功吞噬了鬼骨老人的一缕分魂，读取了这老怪物的不少记忆。
鬼骨老人的狡兔三窟、隐秘藏宝之地，甚至几处极其隐蔽的养尸地与炼傀场所，如今在楚凡脑中都如清晰地图，一目了然。
这段时间，为稳固修为根基，熟悉新得的力量，他一直苦修不断，未曾急着找鬼骨老人的晦气。
但七天后便要进入玄元秘境，短时间内想要让自身战力再上一个台阶，最简单直接的法子，便是用万魂幡……
将那老怪物炼制的几尊魔傀内的凶魂厉魄，尽数吞噬炼化！
便可让万魂幡再强三分！
根据从分魂中得到的记忆，那老怪物手中掌握着多尊明心境层次的强大魔傀。
每一具魔傀体内，都封印着一道凶戾滔天、杀戮成性的凶魂厉魄。
这些凶魂，皆是鬼骨老人用失传的邪恶秘法，耗费数十年光阴精心豢养而成，凶性十足，力量强横。
其中最让楚凡眼馋心动的，正是当初被百里冰追杀，在乱石林中偶然遭遇的那一尊魔傀！
当时楚凡只当那是通窍境级别的普通魔傀，未曾放在心上。
可后来从鬼骨老人分魂的记忆中才知真相——那竟是鬼骨老人从一处上古战场遗迹中，费尽九牛二虎之力、付出极大代价才捕捉到的上古凶魂！
其生前，极可能是一位杀戮滔天、臭名昭著的魔道悍将，实力深不可测。
为控制这尊桀骜不驯的凶魂，鬼骨老人将其强行封印在特制的魔傀躯壳中，用上古困灵阵法锁死在乱石林深处，日夜汲取地脉煞气温养壮大，使其愈发凶戾。
若非有那上古困灵阵法死死压制，以当时楚凡和百里冰的微末道行，只要靠近百丈之内，便会被魔傀溢出的恐怖杀气震碎心脉，当场暴毙。
也正因为如此，楚凡与百里冰打碎那魔傀之后，才让鬼骨老人恼怒异常，给他们下了血咒，要将他们碎尸万段！
这些经地脉煞气千锤百炼的凶魂厉魄，简直是为万魂幡量身定做的完美养料！
楚凡眼底闪过一丝狂热精芒。
他虽知晓鬼骨老人的所有藏身窟与据点，但也清楚这老怪物行踪诡秘，狡诈多疑，想要直接抓住本人并不容易，甚至可能陷入其陷阱。
可对付那些被封印在乱石林等隐蔽地点的魔傀，对如今的他而言，却如探囊取物般容易！
此时不取，更待何时？
……
随着最后一场比斗的锣声响起，玄元秘境的名额之争终于尘埃落定，二十位入选者尽数产生。
未尝一败的楚凡，自然拿到了一个名额。
楚凡缓缓起身，整理了一下身上的黑甲，穿过喧闹人群，径直走到高台上的镇魔使冷清秋面前。
“大人……”
他微微躬身行礼，压低声音，快速说了几句。
冷清秋依旧端坐在宽大的太师椅上，身姿挺拔，气质清冷，连眼皮都未曾抬一下。
但那清冷孤傲、不带丝毫感情的声音，却直接在楚凡脑海深处响起，带着一丝淡淡的询问：
“你一个人前去，有把握么？”
楚凡没有任何犹豫，微微点头。
见状，冷清秋不再多言。
她那修长白皙、如玉般的手指轻轻抬起，在虚空中打了一个清脆的响指。
“啪。”
一声轻响，清脆悦耳，仿佛某种无形的羁绊被瞬间断裂。
楚凡只觉脖颈处微微一热，一股暖流瞬间蔓延，仿佛一层附着已久的阴冷薄膜被瞬间剥离，如芒在背的不适感彻底消失。
那是鬼骨老人留在他身上的血咒印记，在冷清秋的手段下，瞬间被彻底抹除，不留一丝痕迹。
随后，楚凡身旁不远处，虚空中泛起阵阵涟漪。
一座闪烁着晦涩符文的圆形法阵缓缓浮现，散发出空间波动。
楚凡向冷清秋再次拱手告辞，不再耽搁，一步跨入那座圆形法阵！
周围看台上，喧闹的人群之中，有几道锐利如鹰隼的目光，敏锐捕捉到了楚凡离去的背影与那一闪而逝的法阵。
张家所在的位置，张天羽默默望着楚凡远去的方向，那双深邃如寒潭的眼眸中，看不出丝毫情绪波动，仿佛古井无波。
片刻后，他面无表情地缓缓转过头，神色平静，仿佛刚才的一切都未曾发生，与他毫无关系。
天剑山所在的位置，剑无痕也微微瞥了一眼楚凡离去的背影，随即又恢复常态，闭目养神起来。
……
“哒。”
一声轻响，空间涟漪散去。
楚凡双足轻落大地，脚下枯草发出细微碎裂声。
他深吸一口气，空气中弥漫着古老陈腐之气。
不同于青州城的烟火，此处唯有荒凉死寂。
他抬眼扫视四周，目光终定格在连绵山脉轮廓上。
这里是龙骨山脉。
苍穹之下，巨大山脊蜿蜒如黛色龙骨，横亘大地，透着苍茫悲凉。
传说万载之前，此地曾是神魔战场，更有真龙陨落，血染苍穹，肉身化泥，唯有不朽龙骨化作这千里山脉。
风穿山谷，呜呜作响。
时而低沉如泣，时而粗重如哮。
隐约间，似能听闻地底深处，有濒死巨龙发出若有若无的喘息，每一次呼吸都卷起漫天黄沙。
楚凡眼神微闪。
镇魔使冷清秋的手段，实在匪夷所思。
仅随手一挥，动动手指，便凭空凝聚传送法阵，将他从数千里外瞬间送至此处。
这般大神通，远非飞行可比。
那些明心境巅峰的天骄，如今还只能御剑飞行呢。
楚凡收敛思绪，默默查看四周。
想当初，他遭百里冰追杀，慌不择路撞入龙骨山脉。
后误打误撞进了乱石林，惊醒了沉睡的魔傀。
如今，再来到这龙骨山脉，倒是有些特别的感觉。
他脚下灵光一闪，施展开“奔行法”，整个人如一缕融风青烟，朝着记忆深处的坐标疾驰而去。
半个时辰后，地势渐低，周围草木绝迹。
前方，一片灰白色石林突兀出现在视野中。
怪石嶙峋，如刀如剑，直插云霄，散发着心悸寒意。
楚凡身形一顿，并未贸然靠近。
他双手飞快结印，体内灵力按特定轨迹运转。
“光影遁形诀。”
“灵龟蛰息术。”
顷刻间，疾驰的身影如被橡皮擦抹去，彻底消失在空气中。
就连气息、心跳、体温，都降至与周围冰冷岩石无异。
做完这一切，楚凡才如幽灵般，悄无声息摸到乱石林边缘。
嗡！
“魔龙天罡经”灵阵图悄然开启。
磅礴而隐秘的神识如触手延伸，小心翼翼探入死寂的石林。
下一刻，一幅画面清晰投射在楚凡脑海。
只见乱石林中心，浓郁如实质的煞气翻涌如沸，疯狂涌向中心点的漩涡。
漩涡正中央，一颗巨大骷髅头颅裸露地表。
两个深邃眼窝中，幽绿色鬼火剧烈跳动，如九幽冥灯。
它的身躯大半沉于地底，似一座压抑的火山。
“数月不见，竟成长到这般地步。”
楚凡心中暗凛。
神识感应中，这魔傀的气息，比当初遭遇时强横何止十倍！
那股凶厉之气几欲凝实，刺痛着他的神识。
这数月来，它如贪婪怪物，日夜不休吞噬此地煞气……再给这魔傀一些时间，也不知能达到何种恐怖境地。
楚凡神识不停，穿过魔傀头颅，继续向幽深地底探去。
十丈……二十丈……五十丈……
终于，他看清了乱石林的真相。
地底之下，并非泥土，而是无穷无尽的枯骨！
每具枯骨都大得惊人，有百丈长的脊椎，有磨盘大的獠牙，显然皆是上古异兽残骸。
这些巨兽死后，尸骨被某种力量堆积，形成天然“万兽尸坑”。
有人在此布下聚煞大阵，锁住尸骨散发的滔天煞气，不让外泄半分，从而在地下形成恐怖煞气源泉。
但这人并非鬼骨老人。
楚凡从其分魂记忆中得知，鬼骨老人也是无意间发现这乱石林。
他发现之时，上古法阵早已破损，煞气已然外泄。
鬼骨老人费了番力气修补法阵，然后欣喜若狂将这具来之不易的上古魔傀封印在此“进补”。
对人类武者而言，煞气是剧毒，吸多了便会走火入魔。
即便是鬼骨老人这等魔道巨擘，也不敢短时间内汲取太多。
但对魔傀而言，这里却是洞天福地。
若给它三五年时间，必定能吸干此地煞气，一举突破至第五境如意境。
到那时，鬼骨老人再以秘法反噬魔傀，自身亦可一步登天。
“可惜，你遇到了我。”
楚凡眼眸微眯，望着那贪婪呼吸煞气的巨大魔傀，如看自家后花园熟透的果实。
他不再犹豫，身形如电，借着乱石掩护，悄无声息逼近巨大骷髅头百丈之内。
这个距离，对强者而言，已是脸贴脸的绝杀范围。
“起！”
楚凡心中暴喝，神念如刀，斩断一切犹豫。
嗖嗖嗖嗖嗖！
五道流光从他体内飞射而出，迎风暴涨，瞬间化作五尊山岳般巨大的古朴铜鼎！
金、木、水、火、土！
五行之气流转，五尊巨鼎带着镇压山河的恐怖威势，轰然落下！
“通通通通通——！”
五声巨响几乎同时炸裂，尘土飞扬。
五行鼎按五行方位，瞬间将乱石林中心方圆十丈区域，死死笼罩。
一道五彩斑斓的光幕冲天而起，直接切断魔傀与外界的一切联系，也隔绝了鬼骨老人的神念感应。
“吼——！！”
原本沉寂的魔傀感受到致命危机，猛地发出惊天咆哮。
咆哮声中夹杂着实质音波，震得四周乱石纷纷爆碎！
轰隆！
地面如波浪翻涌，魔傀巨大的身躯竟试图顶破大地，强行冲出五行鼎封锁！
然而，就在它刚刚暴起的瞬间——
“哗啦啦！哗啦啦！”
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起。
乱石林中原本存在的上古阵法，被魔傀暴动激活。
数十条粗大的阵法锁链从地底激射而出，如无数毒蛇，瞬间洞穿了魔傀的身躯。
魔傀痛苦咆哮，猛地一扯锁链，整个乱石林都在剧烈颤抖，仿佛随时会崩塌。
“还想跑？！”
楚凡神色冷酷，双掌猛地一合，十指如车轮般变幻，打出一道道繁复晦涩的印诀。
“幽都炼魂术，缚！”
随着这一声低吟，四周原本狂暴无序的煞气，竟似听到君王号令。
它们疯狂凝聚，化作一条条漆黑如墨、刻满诡异符文的煞气锁链，后发先至，再次狠狠穿透魔傀坚硬如铁的身躯，将其死死钉在原地！
三重镇压！
上古封印大阵、五行鼎镇压之力、幽都炼魂术煞气锁链。
那拥有明心境恐怖战力的魔傀，此刻空有毁天灭地之力，却连一根手指都动弹不得，只能无能狂怒地嘶吼。
楚凡冷哼一声，手腕一翻。
呼！
一面漆黑小幡出现在掌心，迎风一晃，瞬间化作丈许大小。