他拼尽全力运转功法，銮金罩的光芒却依旧缓慢而坚定地变稀薄。
外面，那个手持“锁妖链”的老家伙，已经快速走来。
“绝不能坐以待毙！”
黑袍人眼中闪过疯狂与决绝。
銮金罩撑不了多久，也挡不住那实力不比他弱多少的老家伙用“锁妖链一击。
“散！”
他猛地撤去功法。
半透明的金钟罩应声而碎，“轰”地炸裂开来。
正劈砍金钟的曹炎与李清雪，被震得踉跄后退！
金钟罩消失的刹那，黑袍人动了！
他没逃……
反倒攻向了手持“锁妖链”的老捕头！
他知道，这群人中最危险的是那个会“极夜寒狱手”之人。
可能破开他“銮金罩”防御的，却是这手持灵兵的老家伙。
而且老家伙擅长用刀，虽拿着“锁妖链”，却并不会用！
趁此机会将其斩杀，夺下“锁妖链”，或许还有一线生机！
“幽冥鬼爪！”
黑袍人嘶吼着，五指箕张。
带着腥风与刺骨寒意，直抓老捕头面门！
这一击，含了他残存的大部分元炁，更将“极夜寒狱手”的阴毒催到极致。
速度快得只留一道黑线！
老捕头虽一直警惕，却没料到对方刚撤去防御，就发动这般凌厉反扑。
仓促间，只能将“锁妖链”横在身前，同时身形暴退。
“铛！”
鬼爪抓在锁妖链上，刺耳摩擦声刺耳，火星四溅。
老捕头忙松了锁链，纵身向后疾退两丈。
黑袍人脸上蓦地里露出喜色……
下一刻……
哗啦啦！
他手中的锁妖链忽的响动，竟如活蛇般将他团团缠住！
链上尖刺，直扎进他皮肉里！
“啊！”
黑袍人惨叫出声！
“哦哟哟哟……”
青蛇呲牙咧嘴道：“旁人不知，只我最清楚，被这东西缠住有多痛！”
只是此刻，却无一人理会她。
所有人的目光，全凝在黑袍人身上，准备给他最后一刀！
呼！
楚凡身形如鬼影，闪身而上。
手一扬，锁妖链的一端蓦地里飞起，落进他手中。
楚凡攥着锁链，猛地一扯，一甩！
呼！
被缠得严实的黑袍人径直飞起，跟着狠狠砸在地上，砸出个大坑！
楚凡跨步上前，右脚抬起，照着黑袍人脑袋一脚踩下！
轰！
黑袍人脑袋瞬间炸开。
楚凡抓着锁链，微微一扯。
“哗啦啦。”
锁妖链竟似有灵性，从尸身脱离，缩成原本大小，重新缠回他手腕。
方才还厮杀激烈的谷地，此刻陷入了诡异寂静。
空气中尚弥漫着血腥气、焦糊味，还有未散的森森寒意。
曹峰捂着胸口，脸色发白，眼神却依旧锐利。
他掀开衣袍看了眼。
乌金缠丝内甲竟没破损。
那几道风刃打在身上有些疼痛，却未伤根本。
曹峰望向楚凡，微微点头，一切尽在不言中。
楚凡的恐怖实力与神鬼手段，他早见识过，此刻心中更多的是计划得成的沉稳。
李清雪与曹炎也收刀入鞘。
脸上虽带激战后的疲惫，却无太多意外。
他们心里清楚，这场围杀的核心与变数，从来都是那看似只有开灵境一重天的楚凡。
然而，与他们的平静不同，陆涛和老捕头却是另一番模样。
“呼……呼……呼……”
陆涛拄着腰刀，大口喘气，胸膛剧烈起伏。
他疯狂劈砍那金钟的一刀，叫虎口都崩裂了，鲜血正顺着刀柄流下，手臂酸麻得几乎失觉。
可他似不觉痛，只瞪大眼，死死盯着地上两具黑袍人尸体。
神通境三重天啊……
这可是两位神通境三重天的高手！
哦，那边马车里还有一个神通境三重天……尚未露面，便被射杀了。
不久前，鬼面人找到他们，说要拦截击杀拜月教三名三重天高手时，陆涛只觉这人要么疯了，要么是找死。
他自己刚破神通境一重天，深知这境界间的差距，端的是天差地别。
三重天对一重天，几乎是碾压。
即便加上师父这位二重天，他们这群人对上三个三重天，胜算也渺茫得很。
那时他甚至已做好殉职的准备，只盼血洒枫叶谷。
却没料到，他们竟胜了，还胜得这般干脆！
除了他虎口震裂，另有一人中了三记风刃，在场几人竟无一人重伤！
三个神通境，死得如此轻易……
称得上毫无还手之力！
他目光转向曹峰三人。
来枫叶谷时，双方都戴恶鬼面具，他不知三人身份。
可这一战后，见他们使出“九重惊雷刀”与“七星连珠斩”，他哪还不明白——这便是曹峰、曹炎与李清雪！
青阳城的人都以为他们已远赴青州府，没曾想竟躲在城外。
陆涛心下好生惭愧……
七星帮这几位，明明还只是开灵境，却始终在拼。
而他这个已破神通境的青阳捕头，却浑浑噩噩过了这些日子，什么都没做，什么都不敢做。
鬼面人找上他之时，他还在酗酒……
陆涛的目光，又不由自主落在那身影单薄的神秘少年身上。
直到此刻，他仍觉像在做梦——梦中他们这群乌合之众”，在鬼面人带领下，竟真完成了这近乎不可能的事，还近乎零伤亡！
老捕头的情况稍好些……
可他握刀柄的手，仍在微微颤抖。
他活了大半辈子，经的风浪无数，自认心境早如磐石般坚固。
可今日所见所闻，依旧让他心潮澎湃，兀自难以平复。
他当初答应参与，是因从鬼面人处知晓张云鹏与拜月教勾结，欲害青阳城的惊天阴谋。
那时他抱着必死之心……
他老了，若此行能拼掉对方一名三重天，重创拜月教部署，为青阳城争一线生机，便是侥天之幸，死亦无憾。
可现实，却给了他天大的“惊喜”。
鬼面人的强大，完全超出他的想象与理解。
那不止是修为境界的隐藏，更是对战机的精准把握，对自身诡异能力的完美运用，还有那份深不见底的从容。
层出不穷的可怕手段……
明明气息只开灵境初期，灭杀三个神通境三重天，竟似反掌之间！
当真难以想象！
他看着地上尸体——三个三重天，从头到尾，竟连像样的反击都没组织起来，就被他们一环扣一环绞杀！
这哪里是厮杀，分明是一场精心排布、完美执行的碾压式猎杀！
老捕头长长吐出口浊气，似要将胸中的震撼与难以置信都吐尽。
他望向楚凡，目光复杂——有感激，有敬畏，还有一丝难以言说的探究。
就在众人还在平复心绪时……
青蛇不知从哪摸出个大黑布袋，竟开始搜尸。
陆涛、曹峰几人见状，尽皆默然。
“呵呵……”
青蛇尴尬一笑，道：“你们歇着，奴家不累，这种脏活累活，交给奴家便是。”
……
枫叶谷一战，雷霆绞杀拜月教三名神通境三重天，恰似在青阳城上空密布的阴云中，撕开道短暂光隙。
回到七星帮那处僻静院落，楚凡盘膝坐在静室里，总算能暂时松些紧绷的心弦。
这一战，赢得漂亮，也赢得及时。
便像斩断了张云鹏一臂，为这危如累卵的青阳城，争到段宝贵时间。
如今，他只盼镇魔司那迟迟未到的援军，能尽快脱开麻烦，赶来青阳城。
可楚凡深知，不能将希望全寄托在旁人身上。
人，终究要靠自己！
他不敢有半分松懈。
龙脊山近在咫尺，那位实力堪比镇魔使月满空的拜月教祭神使，正带着教中精锐在山中活动——一边镇压月满空，一边搜寻那神秘“钥匙”。
从俘获的拜月教徒口中得知，龙脊山上高手如云。
若张云鹏狗急跳墙，向龙脊山求援，一旦有更强者降临，“九幽锁灵大阵”依旧可能启动。
北城乃至全城生灵，依旧难逃血祭之劫。
思虑及此，楚凡早已做好安排……
他让曹峰、李清雪、曹炎三人，悄然前往龙脊山通往青阳城的必经之路设伏。
无论是龙脊山下来的人，还是张云鹏派去求援的信使，尽数格杀。
若遇强敌，便用曹师养的信鸟报信。
同时，捕头陆涛身份便利，负责在衙门内紧盯张云鹏动向，捕捉任何风吹草动。
可这还不够……
楚凡眉头微蹙。
上次杀得兴起，竟漏了关键一环：没逼问出“九幽锁灵大阵”的具体阵眼与布置细节。
破坏总比建设容易……
若能找到大阵的核心阵旗或阵石，暗中破坏或替换，届时张云鹏想启动大阵，才会发现一切皆是徒劳。
他已叮嘱陆涛，若有机会，当设法擒住张云鹏的心腹，拷问出大阵详情。
“呼……”
楚凡长长吐出口浊气，将脑海中纷乱念头压下。
当务之急，还是要继续提升实力！
等待援军是被动防守，唯有自身强大，方能掌控全局。
这些时日，为应对拜月教强敌之威，他大半精力皆耗在武学破限之上。
全凭所得诸般强大特性，方能以弱胜强。
无论是“极夜寒狱手”融黄泉死气的阴寒霸烈，或是“金刚不灭身”的无匹防御，亦或是“月蚀箭”破限的多个强大特性，皆是他周旋强敌的底牌。
可枫叶谷一战，却教他更清楚看清——
元炁乃武者力量之源，是施为一切武学的根基！
“极夜寒狱手”能否破开敌人护体元炁，不只看极寒之气与黄泉死气的品质，更看自身元炁的雄浑程度。
元炁足够强，便能摧枯拉朽轰开防御，将更多异种能量灌入敌人体内，造成致命打击。
“是时候夯实根本了。”
楚凡心中默念，收敛心神。
意识沉入体内，观想丹田中那棵扎根的“气血之树”。
那气血之树枝繁叶茂，气血磅礴。
突破开灵境后，诸事缠身，他竟还没完成开灵境最基础、也最关键的一步……
丹田化气海。
开灵境五重天，不似筑基五关那般划分细密，虽分五重天，却并不需要一重一重去冲关。
其修为境界高低，主要看两点——
一是元炁的“量”；
二是开辟的经脉数量；
开灵境二重天强过一重天，便强在元炁之“量”与经脉数量之上。
可这一切的前提，是在气血之树根部，开辟出能容纳、运转海量元炁的“气海”！
若无气海，元炁便如无根浮萍，只能部分依附气血之树，部分散于四肢百骸，难聚难控。
后续经脉开辟与神通修成，更无从谈起。
楚凡屏息凝神，依着烂熟于心的法门，小心翼翼牵引元炁。
那依附在气血之树上的元炁，或是散在身体各处的元炁，一丝丝，一缕缕，如百川归海，朝气血之树根部的混沌虚无处汇聚。
初时，元炁只是平静汇聚。
待总量够了，楚凡心念一动，催使所有元炁开始加速旋转！
“嗡——”
似混沌初开，于无声处听惊雷。
气血之树根部，一个元炁漩涡渐渐成形。
漩涡转得越来越快，中心生出强猛吸力，疯狂吞噬后续涌入的元炁。
漩涡正中，一点极致亮光悄然孕育。
那正是气海雏形！
这过程缓慢却持续，需极大耐心与精微的元炁操控力。
楚凡心无旁骛，全力维持漩涡的稳定与转速。
“金刚不灭身”赋予的强横体魄，此刻正好派上用场，教他无惧元炁高速运转带来的经脉负荷，也不需担忧出错导致经脉受损。
时间在寂静中流逝，窗外天色由暗转明，晨曦微露。
当第一缕阳光透过窗棂洒入静室时，楚凡体内那高速旋转的元炁漩涡，猛地向内一缩，随即稳定下来。
原本混沌的丹田之处，已化作一片微光闪烁、元炁氤氲的奇异空间——
气海，成了！
他全身元炁，此刻终于寻到归宿，如温顺溪流，尽数归入气海。
更借着气血之树的根系，与全身大穴隐隐贯通。
一种前所未有的充实与掌控感涌上心头，仿佛体内打开了一扇新门。
“第一步，成了。”
楚凡眼中闪过喜色。
丹田化气海，竟比曹师册子上写的容易许多，几乎没觉出难度。
想来，还是“万法通明”的惊人悟性，与“金刚不灭身”在暗中助力。
楚凡深吸一口气，清晨空气清新。
下一步，便是开脉。
凝心聚力筑根基，易经伐髓开经脉。
“开脉”，又唤“洗髓冲脉”。
这过程不局限于开灵境，更贯通后面多个境界。
开灵境要开脉，神通境也要开脉。
经脉乃元炁运行的通道。
开辟的经脉数量，直接决定元炁的爆发力、运转速度，以及未来神通的威力。
每门强大功法，元炁运行的经脉路线都不同。
功法越是高深，经脉路线越多，也越复杂。
若开辟的经脉不够，即便有最强功法摆在面前，武者也难修炼成功。
而经脉开辟得越多，吸收、使用元炁的速度便成倍增长，力量与速度也随之疯狂暴涨。
八十一条经脉，是突破神通境的最低门槛，却绝非上限。
根基越牢，开辟的经脉越多，未来的路才能走得更远、更稳。
楚凡不做迟疑，取出一只玉瓶，倒出枚龙眼大小的丹药——丹身布满奇异螺旋纹路。
这是开脉丹，从拜月教教徒身上所得。
此丹能提供磅礴灵机，还能在短时间内软化经脉壁障，辅助开脉，是开灵境、神通境武者修炼的必备之物。
服下开脉丹，一股温和却坚韧的药力化开，融入元炁之中。
楚凡引导气海中的元炁，如最精细的刻刀，朝气血之树根部连接的第一条未通经脉，发起冲击。
时间一点点过去。
一炷香后，楚凡额头已淌下汗水。
“嗤！”
一声轻响，唯有他自己能感知，在体内回荡。
第一条经脉终被元炁贯通，变得更宽阔、更坚韧。
元炁流过新开辟的经脉，带来一阵舒畅淋漓之感。
寻常武者第一次洗髓冲脉，都要在长辈护卫下，耗费两三天，才有望开辟第一条经脉。
可他有“金刚不灭身”，根本不担心经脉出问题，洗髓冲脉竟比当初“养血”还简单。
只是，想突破开灵境二重天，却也不易。
开灵境一重天要破二重天，除了元炁达至相应层次，还得开辟出十八条经脉才行。
楚凡稍作歇息，只觉开辟经脉最累的是精神——须全神贯注，半分不能分心。
元炁消耗倒在其次，若元炁不够，他还有增元丹与诸般宝植可补。
楚凡凝神守一，借着开脉丹的药力，继续洗髓冲脉，向第二条、第三条经脉发起冲击……
随着元炁运转，他体内竟传出洪水滔滔之声！
而四周天地间稀薄的灵机，也被他牵引而来，快速没入体内，然后朝着气海汇聚。
三个时辰后……
“嗤！”
又一声轻响在楚凡体内响起。
他往后一倒，累得几乎不想起身。
当初刚入七星帮，修炼十二形拳的疲惫感，此刻又涌了上来。
开辟八条经脉，比他练三个时辰十二形拳还累。
楚凡重重吐出浊气，翻身坐起，出了房间，走向青蛇的屋子，推门而入。
“……”
屋内，青蛇正清点床上摆放的诸般丹药与宝植。
“你、你……你怎的不敲门啊！”
小白气呼呼转身，袖袍急忙挡住那些东西。
那些东西里，有一大半是赵天行的。
楚凡耸肩道：“跟你学的——你去我房里时，何时敲过门？”
“……”小白无言以对。
楚凡又道：“白姐姐，帮个忙……”
“帮什么？”小白下意识裹紧衣袍，往角落里缩了缩：“奴家可不是一个随便的人！”
“你这动作是什么意思？你这话是什么意思！”楚凡额头青筋凸起：“我是想让你去助陆涛，抓几个张云鹏的心腹，查那‘九幽锁灵大阵’——你的感知力极强，正合用。”
“我不去！”小白吓了一跳：“我一个妖族，你让我去衙门？这不是送货上门吗！”
“给你一瓶增元丹。”
“……行！”