“曹李两家的族老们动了手！”赵天行急声道。
不等楚凡开口，他又补了一句：“不是曹家与李家的老头们相斗，是他们自分两派，为着去留二字，竟厮打起来了。”
去，还是留？
楚凡轻轻叹了口气。
先前曹师遣散七星帮上下弟子时，他心中便已料到这般局面。
这遣散之举，原是无可奈何。
他们虽胜了一场，算得上是大胜，可拜月教一日不离开青阳古城，一日还在城中寻那“钥匙”，他们留在此地，便是死路一条。
去还是留？
既知拜月教势大，最直接的法子，便是“去”。
这“去”字，说穿了便是逃。
不过换个好听的说法罢了。
楚凡心中唯一的折中法子，便是躲——躲进深山，等镇魔司的人来。
先前纸人传话，说半月左右便会有人来。
可如今已过了二十余日，镇魔司的人影却半分不见。
楚凡忽忆起月满空曾叮嘱他的话——莫信任何朝廷中人。
瞧这情形，无论朝廷，还是镇魔司内部，也定是明争暗斗，乱作一团。
说不定，镇魔司早已被拜月教的人给渗透了。
楚凡抬头望了望西天夕阳，心中忽生一个疯狂念头，渐渐滋长。
他与赵天行并肩，往议事厅行去。
议事厅中，气氛比预想的更显沉闷。
曹峰坐于主位，眉头紧锁，往日的豪迈，已被深深的疲惫与忧虑替代。
李清雪与曹炎坐于他下首，冷眼旁观。
曹李两府的几位核心族老分坐两侧，此刻正吵得激烈。
内中几人鼻青脸肿，有些狼狈。
另有几人身上，还沾着血迹。
便是曹峰等人在场，他们仍按捺不住动手，可见场面之混乱。
楚凡一到，厅中所有人的目光都瞬间聚在他身上，争吵也暂歇了。
这些族老昨夜未曾亲见北城墙下的恶战，却早猜出那鬼面人，便是楚凡。
此刻瞧着这衣衫朴素、面容尚带几分稚嫩的少年，众人脸色都有些复杂。
正是他，在曹李两府最绝望时，力挽狂澜，将所有人从必死之局中救了出来。
若没有拜月教这等大威胁，曹峰得了这般天才弟子，七星帮必能成青阳古城第一大帮，曹李两家也定能压过四大家族！
可世间哪有这般多的“如果”。
感激、敬畏、复杂……诸般情绪，在众人眼中交织。
“小凡，坐。”曹峰声音微哑，指了指身旁的空位。
楚凡默默坐下，静等下文。
曹峰环视众人，沉声道：“方才，诸位都在争，是去还是留……”
“这一晚，我也在想这个问题。”
“这一战，我们胜了，打退了七星堡与拜月教的来犯之敌……”
“可我们都明白，拜月教绝不会就此罢手！”
“为对付我们，他们一次能派两名神通境来，下次呢？会是三位？还是……更强的人物？”
“官府衙门护不住我们……在拜月教眼里，我们与蝼蚁没什么两样。”
这话如同一记重锤，敲在每个人心口。
七星帮所有弟子早已遣散，只为保全火种。
总堂里只剩他们这几个开灵境，还有少量忠心的中层骨干。
在拜月教那等庞然大物跟前，当真与蝼蚁一般。
“那依帮主之见，我等该如何？”一位李家族老忍不住问道：“难道真要抛下一切，灰溜溜逃去青州府？”
这位李家族老，分明是主张“留”的一派。
这“留”字，便是要战。
可，拿什么去战？
便是青阳城三大帮派、四大家族联手，又怎能与拜月教抗衡？
三大帮派与四大家族的最强者，也不过是开灵境五重天罢了。
可那拜月教，轻轻松松便派了两名神通境来！
虽说都被楚凡杀了……
可这般重担、这般压力，压在这天才少年身上，是否太过残忍？
他本可置身事外的……
顿时，厅中争论又起。
主张“留”的一派道……
拜月教此次损失惨重，再加那鬼面人显露出的实力，足以让他们忌惮。
他们的根本目的是寻那“钥匙”，未必会再耗大力气，对付七星帮这群“残兵败将”。
事闹到这份上，便是青阳古城衙门不出手，镇魔司那边也定然早已知晓。
只需固守待援，等镇魔司的人来，拜月教自会被彻底剿灭。
主张“去”的一派立刻反驳，说……
拜月教行事诡谲狠辣，绝不会按常理出牌。
在他们眼中，七星帮这些人不过是碍眼的蝼蚁，随手便能碾死！
这次他们吃了亏，下次再来，定是雷霆万钧之势！
留在此地，便是坐以待毙。
留得青山在，不愁没柴烧！
趁拜月教注意力还在“钥匙”上，曹帮主带着清雪、曹炎他们远走青州，方能逃过这一劫！
青州府有六扇门与镇魔司的强者常年镇守，拜月教绝不敢去青州府撒野，更不会为了他们这几条小鱼，大动干戈来追！
“逃？祖宗基业，怎能说弃就弃！”
“基业要紧还是人命要紧？人都死光了，要基业有何用！你留在此地，便能守住基业？”
双方争执不下，议事厅中满是焦躁与无奈。
就在此时，所有人的目光又投向了始终沉默的楚凡。
不知不觉间，这少年的意见，已占了决定性的分量。
曹峰也看向楚凡，眼中带着问询：“小凡，你怎么看？”
忽然，楚凡脑中响起月满空的声音：“让他们去青州府便是，青州府有镇魔司与六扇门的人坐镇，拜月教不敢轻易进去。”
“你的下一个任务，也是去青州府，调查青阳城县令张云鹏所在的张家。”
“且，拜月教寻的那钥匙能开的门，似乎就在青州府左近。”
这老鬼，竟已醒了？
何时醒的？
楚凡抬起头，目光平静扫过众人，缓缓开口：“曹师，诸位长老。依我看，在这七星帮里等着对方来杀，实在不是办法。”
“不瞒诸位，前些日子，我已设法将拜月教在青阳县活动的消息，传给了‘镇魔司’。”
“镇魔司？！”厅中一片哗然！
镇魔司啊，那是专镇邪魔外道、能与拜月教正面抗衡的官方巨擘！
楚凡竟有门路联系上他们？
“我本想借镇魔司之力，除了拜月教这颗毒瘤。”
楚凡接着道，眉头微蹙：“按常理，镇魔司的人早该这几日抵达。”
“可不知中间出了什么变故，到如今仍不见踪影。”
这消息让原本主张固守的人心中生起一丝希望，可楚凡接下来的话，又给这希望蒙上了一层阴影。
“镇魔司若来，我们自然不必远走。”
“可问题是，我们不知他们何时会来，也不知拜月教会在哪一日、以何种法子再动手。”楚凡声音清晰而冷静：“我只知，拜月教的可怕，远非我等能想象。”
“那是个能与镇魔司周旋多年的庞大诡谲势力，里头高手如云，绝非我们这小小七星帮能抗衡。”
“据我所得到的信息，镇魔司一位镇魔使，如今便被拜月教困在龙脊山上。”
“什么！”全场皆惊！
他们已经知晓拜月教非常强大了。
却还是没有料到，拜月教竟然连镇魔使都能镇压！
“……”楚凡怀里的纸人有种要吐血的冲动。
很明显，这小子是故意的！
不过还好，他没有说出“月满空”这三个字。
否则，一世英名毁于一旦……
楚凡看向曹峰与李清雪，语气坚决：“如今帮中弟子已然遣散，曹师、清雪师姐，你们几位再留在此地，目标太显，没半点益处，反倒更危险。”
“不如分开行事，化整为零，分批去青州府，这是眼下最稳妥的法子。”
“青州府虽未必是净土，可那边有镇魔司与六扇门的高手坐镇，还有大军压阵，总比青阳城强过太多。”
“青阳城这衙门，不过是个摆设。”
“说不定，早已被拜月教给渗透了，否则也不至于连个屁都不敢放。”
议事厅内落针可闻，一片死寂。
背井离乡，远走他方……
若非逼到绝境，谁愿做这选择？
青阳古城，可是曹李两家族人数代经营的心血所系。
但楚凡的话条条在理，将残酷现实赤裸裸摆于众人面前。
等待，便是将生死托给未知的援军，赌那敌人的仁慈。
离开虽难，却保住了复仇与未来的火种。
沉默如巨石压顶，沉甸甸坠在每个人心头。
忽听得楚凡又道：“我处理完此间事，也会去青州府与你们汇合。”
“当真？”曹李两家人顿时大喜！
有楚凡在，无论曹李两家还是新七星帮，定能在青州府站稳脚跟。
楚凡缓缓点头。
曹峰深吸一口气，眼中终下定决，声音带着不容置疑的威严：“便依小凡所言。”
他目光扫过曹李族老：“他们的目标主要是我、曹炎，还有清雪，我三人先走……”
“曹李两家族人，分批伪装，跟着不同商队，分走水陆两路去青州府！”
“同时联系四大家族与铁衣门等帮派，把七星帮和曹李两家的地盘资源，全卖出去！”
“莫论价格，能卖便卖！”
“是！”众人齐声领命。
虽心情沉重，却也有了明确方向。
七星堡已然溃散，七星帮的地盘，他们原还没来得及去占。
但昨夜一战，早已轰动整个青阳古城。
七星堡的地盘归新七星帮，谁反对？谁赞成？
低价卖出这些地盘，绝不会有家族有异议。
这其中，油水最厚的，便是当初楚凡与赵天行抢过一回的渔栏。
渔栏、柴市、火窑，百业营生皆以此为根基。
先前曹峰等人夺了七星帮，城外不远的渔栏码头，也一并抢了过来。
只要七星帮愿转让这渔栏，四大家族与铁衣门等帮派，必定争破头，价格绝不会低。
所谓曹李两家的基业，未必及得上七星堡留下的这些烂摊子。
将这些产业地盘卖出，这笔钱带去青州府，定能重建七星帮！
曹峰看向楚凡，语气满是关切：“小凡，你不与我们同走？”
楚凡却摇了摇头，平静道：“曹师，你们走，我需留下。”
“为何？！”李清雪忍不住出声，清冷眼眸中满是担忧。
她知楚凡便是鬼面人，也知鬼面人这段时日把拜月教搅得焦头烂额。
可事到如今，再与拜月教纠缠，太过冒险，也无甚益处。
楚凡笑了笑，笑容里带着几分不符年岁的沉稳与自信：“我要在此地等镇魔司的人。”
“他们若来，需有人接应，告知此间详情。”
“不必担心，我不过是七星帮一个普通弟子，虽前些日子因天赋尚可有了点名气，但拜月教的目标是‘钥匙’与你们这些核心，还不至于为我这小人物大动干戈。”
“我留下，反倒是最安全的。”
他望着曹峰与李清雪：“等镇魔司的人来，破了拜月教的阴谋，我会第一时间传信给你们。”
“到时，是留在青州府建全新的七星帮，还是回青阳古城，都无妨。”
众人望着他，心中五味杂陈。
他们怎会不知，楚凡留下，绝不像他说的那般轻松安全。
他是在为七星帮留最后一丝希望，独自扛下最大的风险。
议事厅里众人都清楚，他便是那“鬼面人”。
这个让拜月教气急败坏的“鬼面人”，又怎会安分？
待众人离开青阳古城去青州府时，他必定会掀起滔天巨浪，引开拜月教的注意力。
议事厅内再陷寂静，唯有窗外吹来的风，带着山雨欲来的压抑。
曹峰深深望着楚凡，似要将这弟子的模样刻进心里。
最终，他重重拍了拍楚凡的肩，千言万语，尽在这一拍之中。
李清雪定定望着楚凡，张了张嘴，似有许多话要说，最终却什么也没说，转身离去。
……
回到简陋住处，楚凡并未如往常般立刻盘膝修炼。
赵天行坐在一旁，没说话，心情也极沉重。
楚凡的目光，转向蜷缩在角落阴影里、周身泛着淡淡青芒的小蛇。
“白姐姐，有个问题我没想明白。”
楚凡开口，声音打破了室内的寂静。
青蛇小白抬起头，琥珀色的竖瞳望向他，带着一丝疑惑。
“拜月教在青阳古城几座城门都布了禁制，专为困杀妖族，目标是你妹妹。”
楚凡缓缓道，“可为何不直接攀上城墙逃离？城墙虽高，总非天堑。”
小白闻言，蛇首微微摆动，口吐人言，带着些许无奈：“攀不上去的。我没修炼过人族的轻身功法，一身妖力，多用于搏杀与隐匿。”
“我的幻化之术，你也见过，只能在巨蟒本体、这小青蛇之躯与人形间转换，又不能变作壁虎附墙，或化作飞鸟冲天。”
楚凡眼中掠过一丝对妖族神通的好奇，可此刻显然不是深究的时候。
他笑了笑：“你不能，我却可以。若我带你，便能轻松翻越那城墙。”
小白眼中顿时爆发出惊喜，可随即又被更大的困惑取代：“等等……我为何要走？我冒险潜入此城，是为寻妹妹下落，如今踪迹全无，岂能一走了之？”
楚凡走近几步，压低声音，眼中闪烁着危险又诱人的光：“因为，我想带你去干一票大的。”
“干一票大的？”小白的竖瞳瞬间亮了，兴趣被彻底勾了起来。
这几日跟在楚凡身边，他分下的丹药与天材地宝，比它过去十年颠沛流离中所见的加起来还多、还好。
妖族势微，等闲不敢进人族城池，更难像楚凡这般胆大包天，专挑拜月教的软肋下手，杀人越货，攫取资源。
一旁的赵天行听得这话，眼睛也亮了，露出一丝疯狂之色！
这种事，他与楚凡可不是做过一次两次了！
“昨夜，沈世康、林落雪那帮人，已然伏诛。”
楚凡声音更沉：“如今的七星堡，群龙无首……”
不等他说完，小白便急切打断：“七星堡？现在的七星堡，恐怕早已作鸟兽散了吧！”
“他们拿弟子血祭拜月教的丑事早已传开，堡内人心惶惶，先前是被沈世康等人强压才没溃散。”
“如今首恶已除，那些剩下的死忠，怕是吓得魂飞魄散，连夜跑路了。其他弟子谁还会留？”
“现在的七星堡，怕就是座空城！”
“对啊！”赵天行连连点头。
“空城倒也未必。”楚凡摇了摇头，眼神锐利：“拜月教大张旗鼓来青阳城寻那所谓的‘钥匙’，可我观察多日，并未在城内见他们大规模聚集的据点。”
“或许有，但拜月教定不可能全在青阳城内。”
“而七星堡，早已暗中投靠拜月教……我猜测，那里已成拜月教的重要巢穴。”
“拜月教的人，想拿七星堡那些人当血祭的材料，定不会轻易放那些弟子离开……”
“什么？！”小白浑身鳞片几乎炸起，一股寒意从尾椎直窜头顶。
“你……你疯了？竟想直捣拜月教的大本营？”
“我又不是傻子。”楚凡冷静分析：“我有自知之明，绝不会以卵击石。”
“你身为妖族，灵觉感知远超同阶人族。我们可先暗中摸到七星堡外围，由你探查其内虚实。若其中有比之前那黑袍人更强的存在，我们便从长计议，另寻他法。若没有……”
他眼中寒光一闪，杀意凛然：“便杀将进去，闹他个天翻地覆！”
“一来，能引开拜月教的注意，为曹师他们撤离造时机；”
“二来，也能狠狠发一笔横财，补充你我修行所需！”
“你不是堪比开灵境五重天的灵妖么？万一能寻到助你突破更高层次的东西呢？”
小白听得心潮澎湃，细长的蛇尾无意识地拍打着地面。
风险虽大，收益却也惊人。
她沉默片刻，似在权衡利弊，最终，狩猎与冒险的本能占了上风。
“这事儿……倒当真大有可为！”
小白声音里透着几分兴奋，话锋却忽转，语气带了讨好，又藏着点狡黠：“不过楚凡……你看，我卡在灵妖境界已有许久。昨夜所得之物里，那两株‘佛手朱果’，还有那瓶三纹‘增元丹’——或许……或许能助我冲击玄妖之境。”
“若我能突破到玄妖，实力大涨，定能更好助你！”
“便是对上人族神通境强者，也有把握战而胜之！”
楚凡闻言，嘴角抽了抽，吐槽道：“你这胃口……未免也忒大了些。”
那两株宝植与增元丹，可是昨夜收获里价值最高的几样！
青蛇竟想全都拿去！
小白立刻扭动身躯，缠上楚凡右手手臂。
她的声音竟变得又软又糯，满是撒娇意味：“哎呀，人家若是突破了，对你也是大有好处嘛……日后你再遭拜月教追杀，我也能帮上忙……求求你啦，楚凡……”
楚凡忍不住翻了个白眼。
他沉吟片刻，想到接下来计划的凶险，能有一个更强的帮手，确是至关重要。