“子爵小姐，她怎么也来了，难道还真想重提旧事”？
奥莱德微不可查地皱了皱眉，直接忽视了子爵千金的视线，跟在父亲与休斯顿身后，走入庄园。
休斯顿在庭院中停下脚步，忽地猛吸一口空气，惊叹道：“贵府还真是建在一处宝地，连灵气都浓郁一些……”
艾弗森父子心中一惊，休斯顿一行来的太过突然，打了他们一个措手不及，一时间脑筋急转，面色如常地笑了笑。
“哈哈，多谢子爵夸赞，我也觉得西雅领是个好地方——丰收之主保佑。”
“丰收之主保佑。”休斯顿回以丰收礼，继续迈步走入主楼。
一行人登上二楼餐厅，围坐一圈；休斯顿摊手指向那娇憨少女，介绍说：“这是我的女儿，克莱尔……”他哈哈一笑，“奥莱德的威风，我们远在西鲁尼都有所听闻，克莱尔对他仰慕已久，总是缠着我们来西雅领拜访呢。”
“果然”……
艾弗森心里腻歪的厉害。
当初休斯顿拒绝联姻，是情理之中，艾弗森父子并不怨恨，毕竟他们的初衷也不高尚；只是现在注意到奥莱德发迹，又主动凑过来，反轮到他嫌弃那子爵千金的风评了。
艾弗森下意识瞥了眼奥莱德，却见他眼神直勾勾的，似乎有些失神，暗中狠掐他一下，疼得他浑身一颤，不解地看向前者。
奥莱德不动声色地拿起刀叉，总忍不住瞟上那子爵千金两眼。
方才她低着头，又被马车帘布遮盖，没能看清面容，直到方才不经意瞥过一眼，心脏几乎漏跳了一拍。
“太像了”……
艾弗森一边应付休斯顿，一边注意着儿子的动向，见他一反常态，竟与克莱尔相谈甚欢，心情愈发沉重。
一顿饱餐之后，休斯顿当即起身，对艾弗森说：“我这次来，一是满足克莱尔的愿望，二是核实西雅领的税收情况。”
艾弗森把头一点，“文件已经送去修道院，我们直接过去就好。”
他回过头，认真看向儿子，“奥莱德，照顾好克莱尔小姐。”
奥莱德只应了一声，便不再理会父亲，满面笑容的与克莱尔小声交谈起来，似乎全然没注意到父亲在“照顾”二字上的重音。
克莱尔眨巴着长睫毛，等大人们离开后，拉着奥莱德走到露台，投去崇拜的目光。
“听说你在前线时就晋升为三阶职业者，真是太厉害了！估计用不了多久，就能追上我的父亲——他四阶时，都已经四十岁了呢。”
奥莱德抓着栏杆，傲然道：“我已经能模糊感应到新技能的存在，晋升四阶只是时间问题，五阶才是我的目标。”
此时的奥莱德，像极了求偶的雄孔雀，迫不及待地展示自己。
克莱尔眨着星星眼，崇拜道：“您已经接近三阶第二阶段了吗？好厉害，到底是怎么做到的？”
奥莱德昂了昂头，下意识便要说出“聚灵镇宅符”的秘密，只是念头刚在脑中划过，便眼前一黑，头痛欲裂地向前倾倒。
他猛地抓住栏杆，睁眼时已是满背冷汗。
“您怎么了？”
望着克莱尔关切的目光，奥莱德却只有满心惊惶；他强自镇定，说道：“没什么，可能最近修炼过度……”
“我刚才是怎么回事，竟然一脸痴相！好险，差点把三位大人的消息漏出去……”
奥莱德揉了揉脑袋，再听见克莱尔的问询，态度虽然依旧热切，却没了那种竹筒倒豆子的倾吐欲，直到休斯顿与父亲回来，也没透露丁点消息，只与她东拉西扯。
待客人们离去，奥莱德便行色匆匆地拉住父亲走到书房，神色肃穆地说：
“父亲，你方才有没有觉得我有些反常？”
艾弗森表情怪异地打量着儿子，“你刚才像是求偶的痴汉。”
奥莱德顾不得父亲调侃，瞥了眼窗外，从怀中取出一张黄纸符箓，低声解释道：“您看。”
艾弗森拿起符箓，皱眉道：“灵光似乎有些黯淡？”
奥莱德连忙点头，“大人不是说过，这张‘平安护身符’具有‘挡灾’和‘护身’效果，我方才差点把三位大人的事情说出口，就是那时，突然脑袋一痛，这才摆脱对克莱尔的妄想。”
艾弗森眉心皱成了川字，终于意识到问题的严重性，休斯顿表面是带着女儿为联姻做铺垫，实则在暗中调查着什么。
“你没有受到伤害，所以符箓消失的是‘挡灾’效果——你中招了？”
“我想是的。”奥莱德把头一点，“虽然不知道具体是什么技能，但大概与安眠教堂有关。这不是关键，关键是，休斯顿好像怀疑到我们头上了。”
艾弗森父子虽然不清楚李灿之前去霜雪城干过什么，但显然明白并非什么好事。
“别慌，应该是大范围调查，不然今天来的就不止休斯顿，他的妻子女儿也不应该出现。”
奥莱德重重点头，推开窗子吹响口哨，“我这就给大人写信，向他们请教。”
“等等！”艾弗森拉住儿子，“把信写给皓彩大人，让牠代为转交比较稳妥。”
……
休斯顿离开西雅领后，立即钻入车厢，问道：“有没有收获？”
克莱尔只是摇头，抬手抚摸着胸前的吊坠，“这东西很好用，奥莱德那家伙被我迷得晕头转向，不过没有异常。”
休斯顿紧皱眉头，“伯爵大人交代我们仔细调查西鲁尼每一片男爵领，不知道霜雪城那边到底发生了什么，总之，教会似乎认为凶手很可能藏在这片伯爵领里，这件事是整个南方行省的重中之重，绝对不能断在我手上。”
他仔细回想每一个细节，越想越觉不妥，“艾弗森父子这么多年从未接受过地精一族，怎么突然转了性子？还有那片浓郁的灵气……”
克莱尔无所谓地耸肩说：“再不想办法提高收入，西雅领的人都快死绝了；另外，艾弗森建造庄园，当然会选择领地内最好的土地，没什么奇怪的。”
休斯顿若有所思地点点头，“总之，我们偶尔过来一趟，看看会不会有惊喜。”