“记于心，感于怀，而不践之于行。非君子之风。”左宗棠叹息一声，微微摇头说道。
“季高今日是专程来的说客的？”刘蓉颦着眉头。
“应北王之命，来当说客只是其一。”左宗棠也不遮掩回避，坦然说道。
“孟容有大才，你的弟弟和那些学生也不是凡俗之辈，我不愿看到明珠蒙尘。
你们协助刘蓉和朱孙贻办湘乡县团练，无非是想在这乱世之中做出一番事业，你，还有你的弟弟，王錱他们就甘心草草了此残生？
当然，这些都是次要。我此番专程登门拜访孟容，邀孟容出山，更多的是为了自己。”
“为了自己？”刘蓉不解道。
左宗棠应北王之命而来，不希望他刘蓉和那些湘乡县生员们庸碌此生，这些缘由刘蓉都明白，也相信。
只是为了他左宗棠自己这一条，刘蓉不甚明白。
“北王在清丈均分治下田地，需要大量干练的吏员。正在筹备成立行政学堂，他知你是干练能吏，精于政务，整肃过湘乡县的吏治，他想延请孟容你出山，担任政务学堂的讲师，主持政务学堂。”说到这里，左宗棠顿了顿，继续说道。
“江夏县清田队人员，虽然有些是北王自己的学生和王老先生的学生，但多数都是我的学生。我的这些门生，早晚是要授官的。
一家一系独大，素为上位者所忌。孟容若愿出山主持行政学堂，行政学堂里的那些学生，既是北王的门生，也是孟容你的门生。
将来北殿的官不全是我的门生，北王也更能放心大胆的用我。人不为己天诛地灭，所以我此番前来既奉上命，也为老友，更为自己。”
“季高考虑的倒长远。”刘蓉若有所思，缓缓放下手中的烟管，说道。
“北王在江夏县清丈均分田地山塘一事，我有所耳闻。只是我听说，北王现在只给北殿之人分田地山塘，可有此事？”
“北王也给江夏县的业农之民按人头发给田地山塘。”左宗棠回答说道。
“不过江夏县之民多为他殿编入馆中带走。残留、侥幸逃回江夏县的业农之民无多，故而声量小，坊间只传北王为北殿中人均分田地山塘，不传北王也为江夏县业农之民发给田地山塘。
江夏县之后，下一个要清田分田的县便是汉阳县。武汉三镇的战事中，汉阳得以一日速克，汉阳县损失的丁口不多，汉阳县正式施行《耕者有其地法令》之后，就没人嚼北王只为北殿中人分发田地钱粮的舌根子了。”
“下一个清分田地的县选在汉阳？北王倒是好魄力。”刘蓉微微一怔，说道。
“莫说汉阳县，汉阳府损失的丁口都不多，汉阳又地近武昌。汉阳若清分田地，武汉三镇难免要震荡。”
刘蓉被俘后一直随北殿，北殿曾在汉阳、汉口驻扎三月有余。
这三个多月时间里，刘蓉也被安置在了汉阳城，汉阳城的情况，刘蓉多多少少知道一些。
北殿虽然驻防汉阳府期间公审抄掠了汉阳府内的大地主大富户，但汉阳府境内的中小地主富户尚存。
清分田地就是动这些人的命根子，这些人不会坐以待毙，必将反扑。
“若不清分汉阳县的田土，汉阳县业农之民如何能为北王所用？”左宗棠说道。
“乱世用重典，眼下战事不紧，正是梳理内政的良机。若束手束脚，贪图安逸，偏安武汉三镇，日后战事紧急，再想清分汉阳县乃至汉阳府的田土，只会难上加难。”
刘蓉来了兴致，沉吟良久，开口说道：“季高若无公务在身，今日你我二人可否小酌一番？”
“求之不得。”左宗棠欣然应允。
......
随着江夏县清分田地工作的深入，梁子湖西畔的东湖镇也开始了清分田地。
安庆战役期间，有三百余名东湖镇人冒着杀头的风险脱离东殿，历经艰难险阻，逃回江夏东湖桑梓地。
原东湖镇富户的周汝诚、周济鸿、周济深父子便是其中之一。
历经战乱，半年前还是人丁繁茂，有着二十几口人的周家，而今仅剩下了他们父子三人。
原本的周家六兄弟，也变成了周家两兄弟。
其余的几个兄弟，不是死于战火，便是不知所踪，渺无音讯。