许青松接过那张以妖兽皮鞣制而成的地图，触手微凉，皮质坚韧，边缘处有细微的磨损，显是时常被人取出查看。
他并未立即展开，指尖抚过皮面隐约凸起的纹路，那是用特殊灵墨绘制的线条，即便不注入灵力，也能感知到其中标注的方位带着淡淡的地脉气息。
“祝道友这份诚意，贫道收下了。”
图上以岁暮山主峰为基点，向东延伸三十里，黑风涧的地形，溶洞入口，内部已知的岔道乃至几处疑似妖族布防的节点，皆以蝇头小字与简略符纹标注。
绘制手法专业，绝非仓促而成，可见祝家对那处地方的探查已有时日。
“既已合作，自当坦诚。”
祝明渊枯瘦的手指在椅扶手上轻轻叩了叩，“道长接下来有何打算？可是要直捣那妖族的巢穴？”
“巢穴要探，却非眼下最急。”许青松抬眸，目光平静，“贫道更需知晓，祝道友冲击元婴的具体时日。”
祝明渊沉默片刻后才缓缓开口，声音低沉而平稳：“一月，自今日算起，尚有一月整，天时，地脉之气将于彼时交汇至顶点，乃是最佳引劫之机。”
许青松心中默算，一个月，说长不长，说短不短。
足够他做些布置，却也紧迫得容不得太多差错。
“一月之期，贫道记下了。”
许青松微微颔首，脸上并无太多波澜。
“届时，祝道友只管专心应对天劫，外围之事，贫道与同伴自会尽力周旋，至于大罗星枢宗所承诺的保障，祝道友亦需心中有数，他们重诺，但也仅是诺言范围之内。”
祝明渊扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情：“老夫活了这些年，岂会不知那些大宗门的脾性，他们推演天机，计较因果，肯在雷劫时出手已是难得，余下的本就未曾指望。”
他话锋一转，凝视许青松，“倒是道长背后的势力，令老夫更为好奇，能令张、李、陈三家如此之快信服，能让太乙解丹院的星主代为传讯，如今又对天巡古壁与妖族之事知之甚详，南离地界上，何时出了这般潜藏水下的蛟龙？”
许青松端起桌上已微凉的灵茶，轻啜一口，并不接话。
祝明渊也不追问，只是缓缓靠向椅背，闭目养神片刻，复又睁开：“地图既已交付，道长可随时行事。”
“多谢。”
许青松放下茶盏，起身。
“贫道就此告辞，祝道友安心准备便是，这岁暮山内外的风雨，自有我等先替祝家挡一挡。”
祝正源早已候在静渊堂外，见许青松出来，默默在前引路。
将至山门阵法边缘时，祝明渊的声音忽地透过某种传音秘术，直接送入许青松耳中，那声音比方才当面交谈时更显苍老低沉，一字一顿，清晰无比。
“道长，临别之前，老夫尚有最后一问，望能解惑。”
许青松脚步未停，也未回应，只待对方的下一句话。
“若老夫没猜错，你背后站着的，可是道院？”
许青松沉默。
他依旧沿着祝正源的引领向前走，步履节奏未有分毫变化，面上神情亦如古井无波。
没有承认，没有否认，没有解释，也没有反问。
但这沉默，在此时此刻，本身便是一种回应。
祝明渊没有再传来任何声音。
许青松心中微动，暗忖：果然是个老狐狸，活得久，见得广，仅凭这些零散线索，便能将碎片拼凑出大致轮廓。
祝正源在山门阵法边缘站定，手中一枚玉符亮起微光，前方原本浑然一体的雾气屏障悄然漾开一道仅容一人通过的缝隙。
“云鹤观主，请。”
许青松拱手一礼，不再多言，身形一晃，便已穿过缝隙，没入岁暮山外围的苍茫林海之中。
抵达那片位于岁暮山西麓，临近暮市边缘的密林时，日头已微微西斜。
林间光线斑驳，空气中弥漫着枯叶与湿土的气息。
许青松很快在一株需数人合抱的古树虬根形成的天然树洞内，找到了正在调息守候的越守静与王思远。
“许师弟。”
越守静率先察觉动静，睁开眼。
王思远亦随之起身。
许青松步入树洞，随手布下一层隔音与遮掩气息的简易禁制，这才开口：“祝家之事，已有进展。”
他言简意赅，将面见祝明渊，达成协议，获赠地图以及一月之期等关键信息告知二人，略去了关于道院的最后对话。
“一月？”王思远眉头微蹙，“时间倒是比预想的宽裕些，但祝家内部情况复杂，妖族蛰伏暗处，变数仍多。”
越守静接过那张兽皮地图，仔细端详，指尖顺着标注的线条与符纹轻轻划过，眼中渐渐泛起专注的光芒。
“黑风涧，溶洞，入口三处，内部岔道竟有十七条之多，其中六条标注了疑似警戒或陷阱的记号，这地图绘制得相当细致，祝家在此事上，倒是下了功夫。”
他抬起头，看向许青松，眼眸清亮：“师弟，既有此图，我们或可先行一步，想法子削弱妖族的布置。”
许青松尚未表态，王思远已摇头：“此言虽有理，但此图毕竟出自祝家，妖族也不是蠢笨之辈，地图即便为真，又焉知其中有没有妖族手笔，或许本就是妖族刻意流露出来的消息，亦是借助祝家之手布置下来的陷阱。”
“师兄所虑，不无道理。”
许青松缓缓道，目光落在地图上。
“祝家实力有限，妖族以有心算无心，这份地图，可用，却不可尽信。”
他顿了顿，继续道：“越师兄提议主动出击，确是上策，只是行动之前，需对地图所示信息进行验证，尤其是那几处关键节点与岔道。”
“师弟欲亲自去探？”
王思远眉间微蹙。
“黑风涧既是妖族据点，必有强者坐镇，孤身犯险，终究不妥。”
“无妨。”
许青松摆手，神色平静。
“我自有手段，无需亲身涉入核心险地。”