陆见平深吸一口气，弯下腰，抓住母虎一条前肢，缓慢将其拖出山洞。
母虎的尸体远比想象中更沉，好在今日有雨，湿滑的地面减少了拖动的阻力。
他选了一处土壤相对松软的林间空地，挥动铁锄，开始挖坑。
泥土被雨水浸透，一锄下去，又粘又重，甩脱不易，他不得不花费比平日多几倍的力气挖掘。
约莫小半个时辰后，一个勉强能容纳母虎尸身的浅坑才挖成，他将母虎拖入坑中，让其侧卧，姿态如同安睡，然后一锄一锄，将泥土覆上。
掩埋完毕后，陆见平挂锄而立，喘息了片刻，随后，转身走向雄虎残骸。
昨日只是简单的剥皮抽筋，今日他需要将整具虎尸分割下来，带回去。
内脏已经不太新鲜，只能弃之。
等背篓壮满，他将硕大的虎头放在背篓最上面，随后用草藤固定好。
陆见平试了试分量，感觉还行，于是踏上返程。
回到石洞时，他灌了几口热水，略作休息，便再次出发。
等他将第二筐虎肉背回来时，外面的雨骤然变得大了起来。
陆见平换过衣服，一边烤着火，一边喝着热水，驱散体内的寒意。
歇息了约莫一刻钟，他强打精神起身，和兮一起把搬回来的虎肉分条、抹盐、挂肉、剔骨……
这一夜，他睡得极沉。
...
接下来的几日，秋雨依旧绵绵，时大时小，山谷里雾气缭绕，潮湿阴冷。
于是，这几日便成了洞内教学与修整的时光。
每日早晚，他雷打不动地修炼《养炁篇》与太极，上午和下午的大部分时间，则用于手弩教学。
陆见平先系统性地讲解了手弩的结构、原理、保养方法。
他拆开兮的那把手弩，将各个部件，弩臂、弩弓、弩机、弓弦等，一一指给他们看，并讲解其中的作用。
“弩机最易损坏的是弓弦和扳机。”陆见平拿着那根用熊筋制成的备用弦，“筋弦虽韧，但久用会拉伸磨损，需定期检查更换，更换时，先卸下旧弦，新弦长度要量准，装上后需调试张力。”
他示范了如何卸弦、装弦、调试。
然后让兮和小石亲手操作。
兮学得很认真，她成功为自己的手弩更换了备用弦，又调试到合适的张力。
小石则显得有些毛躁，第一次装弦时长度没控好，导致弩弓张力不足，在陆见平的指导下，他重新调整，也顺利完成。
“除了弦，卡榫的磨损也需留意。”陆见平指着弩机上那小小的凸起，“这里是受力最集中的地方，木料虽硬，但反复摩擦撞击，久了会变形或磨损，导致挂弦不稳或激发不畅，平时练习后，要检查这里是否有毛刺、裂纹。”
小石听得入神，他对手弩的构造产生了浓厚的兴趣，不仅问东问西，还央求陆见平教他制作。
陆见平想了想，觉得让他了解制作过程，不仅有助于更好地使用和维护，也能锻炼他的动手能力和耐心，便答应了。
他找出一块柘木边角料，又准备了匕首、磨石、炭条等工具。
“先从最简单的部件望山做起。”陆见平在木料上画出望山的轮廓和尺寸。“削制时，要顺着木纹，下刀要稳，逐步修形，不可贪快。”
小石屏息凝神，学着陆见平的样子，握住匕首，小心翼翼地沿着炭笔线切割、修削.....
除了手弩教学，陆见平也继续指导他们的射击技巧。
在洞内有限的空间，他们用无镞的短棍练习瞄准和激发，目标是在不同距离上悬挂的草环。
兮进步很快，十步内的固定目标，命中率已能达到六七成。
小石则准头稍差，但动作敏捷，上弦装箭的速度越来越快。
而这几日里，最大的变化，还是四小只。
小虎崽已经开始适应了石洞的生活。
它似乎将陆见平当成了新的依靠，每次陆见平靠近，都会发出亲昵的呜咽，用小脑袋蹭他的手。
对兮和小石，它也渐渐放下了警惕，尤其是小石，经常拿着肉糜喂它，很快赢得了这小家伙的友谊。
三只幼犬的恐惧，随着时间的推移和每日的强制共处，也在慢慢消减。
最先投降的是阿波罗。
它天性憨傻好奇，在观察了几日后，发现这只大猫除了颜色不一样，叫声奇怪一点，似乎也没什么可怕的，而且总是懒洋洋地待在角落，或者追着自己的尾巴玩。
有次，小虎崽在喝水时，阿波罗竟然试探性地凑过去，嗅了嗅它的屁股。
小虎崽当即被吓了一跳，回头嗷了一声，却没真的攻击。
阿波罗见没危险，胆子更大了，竟伸出爪子扒拉了一下小虎崽的尾巴。
小虎崽似乎也觉得有趣，也伸出爪子回扒了一下。
一犬一虎，就这么你来我往地玩了起来。
看到阿波罗没事，大黑的警惕也放松了些。
它毕竟是三只幼犬中最强壮的一个。
它开始谨慎地靠近小虎崽的活动区域，不再像最初那样远远躲开，而是保持着一个它认为安全的距离观察。
当小虎崽无意中靠近它藏骨头的角落时，它会发出低吼警告，小虎崽似乎能理解这种警告，通常会乖乖退开。
白霜依旧是胆子最小的，但看到两个同伴都不再那么害怕，它也敢偶尔凑近大猫了。
有趣的是，大黑似乎渐渐显露出了领头犬的资质。
它体型最大，也最机警，每次洞外有异常响动，总是它最先竖起耳朵。
吃东西时，它会下意识地护住自己的那一份，并观察另外两只犬和小虎崽的动向。
玩耍时，它常常蹲在一旁，像个小监工。
阿波罗和白霜也隐隐以它为首，走动时常跟在它身后。
于是，石洞里便常常出现这样一幅景象：大黑走在前面，步伐沉稳，阿波罗和小虎崽跌跌撞撞地跟在旁边或后面嬉闹，白霜则怯生生地缀在最后面。
四只毛茸茸的小东西，竟也生出几分奇异的和谐。
陆见平将这一切看在眼里，心中稍安。
小虎崽若能顺利融入，将来或可成为守护这石洞的一份力量。
雨下了整整五日。
第五日傍晚，雨势终于渐渐转小，继而停歇。
西边的云层裂开一道缝隙，昏黄的夕阳余晖挣扎着洒落下来，给湿漉漉的山林镀上了一层暗淡的金边。
空气清新冷冽，带着雨后的湿润和草木的清香。
久违的夕照让人心情为之一振。
兮和小石都跑到洞口，深深吸了几口气，连四只小兽也兴奋起来，跑到洞外的空地上，抖落身上的潮气，互相追逐。
陆见平望着天边渐渐消散的云霞，对兮道：“明日若天晴，我们去一趟蕲县。”