盛世元年八月，十五万国防军兵临云州城下。
城头上，契丹的旗帜还在风中猎猎作响。
可守军们望着城外黑压压的周军大营，心里顿时已经凉了半截。
耶律齐烈站在城楼上，看着那连绵不绝的营帐，沉默了很久。
三万守军，对十五万周军。
援兵呢？上京那边有消息吗？
没有。
派出去求援的人，一个都没回来。
是被周军截住了，还是……还是陛下根本就没打算派兵？
耶律齐烈真的是一无所知。
他只知道，这座城，已经守不住了。
他的名将生涯就此陨落。
当天夜里，却是有人悄悄摸进了云州城耶律齐烈的府邸。
不是周军的斥候，而是皇城司的探子。
他们扮作商贩，在城里潜伏了三个月，等的就是这一天。
领头的叫陈靖，四十来岁，面相忠厚，说话和气，一看就是个做买卖的老手。
可实际上，他是皇城司外司的老人，跟了赵普十几年，办过无数大案。
他带着两个手下，趁着夜色摸到了耶律齐烈的府邸后门。
守门的亲兵刚要喊，陈靖已经递过去一块腰牌。
“皇城司陈靖，求见耶律将军。有要事相商。”
亲兵愣了一下，自然是不好耽误，立刻进去禀报。
一盏茶的功夫，耶律齐烈亲自出来了。
满脸复杂的看着眼前这个面相忠厚的“商人”，“皇城司？”
“是。”陈靖拱手行礼，“奉大周皇帝之命，特来拜见耶律将军。”
耶律齐烈沉默片刻，“进来吧。”
书房里，烛火摇曳。
耶律齐烈坐在上首，陈靖坐在下首，两人相对无言。
最后还是陈靖先开口，“将军，末将冒昧来访，只有一件事——劝将军归降我大周。”
耶律齐烈冷笑一声，“归降？我射伤了你们的先帝，打垮了你们几万大军，你们的新皇帝能放过我？”
陈靖没有接话，而是从怀里取出一卷黄绫，双手呈上，“这是陛下亲笔手书的诏书，请将军过目。”
耶律齐烈愣住了。
他连忙接过诏书，展开。
诏书写得很简单，没有那些繁文缛节，只有几句话：
“耶律齐烈，契丹名将。阵前交锋，各为其主。先帝之伤，朕不罪汝。李重进之败，朕不责汝。若能归降，大周必以国士待之。麾下将士，愿留者编入国防军，愿去者发放路费。契丹子弟，愿仕大周者，朕皆重用。”
“中原之主，本为草原各部天可汗。契丹与中原，本为一家。何必为耶律璟一人，葬送万千性命？”
耶律齐烈看着这封诏书，手都在抖。
他真的没想到。
自己射伤了郭荣，打垮了李重进，害得周军死伤无数。
可大周的皇帝，居然说“不罪汝”、“不责汝”。
居然说“以国士待之”。
居然说“契丹与中原，本为一家”。
耶律齐烈抬起头，看着陈靖，“你们皇帝……真的不恨我？”
陈靖摇摇头，“将军，陛下说过一句话。”
“什么话？”
“阵前交锋，各为其主。战场上你死我活，是军人本分。下了战场，就该放下刀枪。”
“再说，将军伤的是先帝，不是陛下。先帝已经驾崩了，陛下何必为死人记仇？”
耶律齐烈沉默了。
他想起这些年，自己在契丹受的那些气。
要知道耶律璟可是众所周知的荒淫无道，要不是萧太后的呕心沥血，契丹可能早就已经崩溃了。
而且耶律璟多疑，动不动就猜忌将领。
打了胜仗，耶律璟觉得你是威胁；打了败仗，又觉得你是废物。
那些被耶律璟杀掉的将领，比他重用的还多。
他耶律齐烈能活到今天，已经是命大。
哪怕是那个名气更大的耶律挞烈也是谨小慎微，在南京幽州的时候一直都是夹着尾巴做人。
可他自己现在还能活多久？
这次西京被围，援兵迟迟不来。
是真的来不了，还是根本就不想来？
耶律齐烈不知道，可他心里，其实已经有了答案。
“将军，”陈靖又道，“末将斗胆问一句——将军为谁守城？”
耶律齐烈愣住了，“为谁守城？”
“是为耶律璟，还是为契丹千千万万的百姓？”
耶律齐烈张了张嘴，说不出话。
“耶律璟算什么？”陈靖道，“他残暴不仁，杀人如麻。契丹百姓恨他入骨，只是敢怒不敢言。将军替他卖命，死了，他会在乎吗？”
“可契丹百姓呢？他们不管谁当皇帝，只想好好活着。中原皇帝也好，契丹皇帝也罢，只要能让他们活下去，他们就认。”
“陛下说了，中原之主，本来就是草原各部的天可汗。当年唐太宗李世民，不也是草原各部共尊的天可汗吗？”
“将军若降，带着契丹子弟归顺中原，将来契丹百姓的日子，只会比现在更好。”
耶律齐烈沉默了。
他想起小时候听老人讲的故事。
那时候，中原的皇帝还是天可汗，草原各部年年去长安朝贡。
路上有驿站，有商队，有安全。
后来契丹强大了，自己称了帝，和中原打了几十年。
其实契丹做梦都想融入中原，辽太宗耶律德光做梦都想做中原人的皇帝。
可打来打去，谁赢了？
百姓的日子，一天不如一天。
耶律齐烈抬起头，看着陈靖，“你们皇帝……真的会重用契丹人？”
陈靖点点头，“陛下亲口说过，契丹与中原，本为一家。契丹子弟，愿仕大周者，皆可录用。国防军里，已经有几十个契丹人了，干得都不错。愿意务农的，会被分发土地；继续放牧的，朝廷也会授予牧场。”
耶律齐烈沉默了很久，他终于开口，“我需要做什么？”
陈靖笑了，“将军什么都不用做。只需明日开城，率军归降。”
“陛下说了，将军若降，云州守军，愿留者编入国防军，愿去者发放路费。将军本人，入京为将，国防军骑兵师师长，位同甲级师指挥使。”
耶律齐烈愣住了。
骑兵师师长？
那是统帅万人王牌骑兵部队的职位！
比他在契丹的官还大！
“你们皇帝……真这么大方？”
陈靖点点头，“陛下说话，向来算数。”
耶律齐烈站起身，走到窗前。
窗外夜色沉沉，云州城的灯火星星点点。
他望着那些灯火，沉默了很久，“大周占据漠北和漠南草原之后，真的对会契丹百姓一视同仁？”
“自然！大唐建国以来，各民族共同繁荣，可惜野心家太多，这才有了百年混乱，如今我大周三位皇帝励精图治，要的就是重整山河、天下太平。”
“好！我降大周。”
……
第二天一早，云州城门大开。
耶律齐烈率三万守军，出城归降。
曹彬亲自迎了上去，“耶律将军，久仰大名。”
耶律齐烈单膝跪地，抱拳行礼，“罪将耶律齐烈，愿降大周。”
曹彬把他扶起来，“将军请起。陛下有旨，将军归降，一切如诏书所言。”
耶律齐烈站起身，望着那些正在入城的周军，心情复杂。
想起自己在这城下赢了李重进，射伤了郭荣。
现在，他耶律齐烈却是成了大周的将军。
还真是世事难料。
可耶律齐烈没有后悔，因为他知道，自己选对了。
消息传到汴梁时，苏宁正在批阅奏章。
他看完战报，点了点头，“耶律齐烈归降，云州收复。燕云十六州，重回中原。”
魏仁浦站在一旁，脸上带着笑，“陛下圣明。不战而屈人之兵，这才是上策。”
苏宁摇摇头，“不是圣明。是将心比心。”
“将心比心？”
“契丹人也是人，也想活得好好的。只要能给他们活路，他们就不会拼命。”
他望向北方，“接下来，就是党项和定难军了。”